詭怪的開場白
此刻，在我面前，這所監獄裏的心地善良的囚犯教誨師，正笑容可掬地等待著我開始講述我的冗長的故事；在我旁邊，教誨師委托的熟練的速記員已削好鉛筆，正期待我開口。
我要從現在起，按照善良的教誨師的勸告，一天講一點，連日講述我的不可思議的經曆。教誨師說他想讓人把我的口述速記下來，以後編成一部書出版。我也希望能那樣。因爲我的經曆怪誕離奇，簡直是世人做夢都想不到的。不，不光怪誕離奇，若讓世人看了，多少還可以成爲勸善懲惡的教訓哩。
我的春天一般溫暖的生活，突然被一樁史無前例的可怕事件斬斷了。那以後的我便是一個從地獄裏爬出來的白發克，一個抛也抛不開，像蛇蠍一樣狠毒、殘忍的複仇心的俘虜。我殺了人。呵，我是世上最可怕的殺人凶手。
當然，我被官府逮住了，投進了監獄。審判結果，本該判
死刑的，卻減刑一等，判爲無期徒刑。我免于死刑了。可是，雖然沒上斷首臺，我的良心，我的肉
卻在漫長的歲月中，被一點點地絞殺。我已與鬼爲鄰，不久于人世了，得趁現在來講述我的經曆。
在開始講述我的經曆時，有兩三點需要說明一下。可能有點兒乏味，可是，因爲這些都與我的故事有著極其重大的關系，還請耐心地聽一聽。
要說的第一點是我的出身。我雖陷身囹圄，卻是出身于諸侯之家。雖不是大諸侯，可一提起名字，不少人都知道。我的祖先是個小諸侯，以九州西海岸的s市爲中心，在那一帶領有十幾萬石的俸祿。名字麼，在這種場合披露我的名字，真使我無地自容，也實在對不起祖先。我說了吧，我叫大牟田敏清。禮遇早就被取消了，不過我還從皇上榮膺過子爵爵位。喔，你們大聲地笑吧，我是個子爵殺人犯。
我的祖先在人種學上不知是屬于純正的大和族，還是屬于更低劣的種族。我冥思苦想，總覺得我的家族與諸位日本人不屬同一血統。我這樣說，是因爲據我所見所聞，我祖父、父
同我一樣，都具有極其殘忍的
格，特愛記仇，往往會爲一件芝麻粒大的小事大動肝火，甚至執拗地耿耿于懷，到一般人都遺忘腦後的時候，進行可怕的報複，“以眼還眼，以牙還牙”的複仇心像毒蛇一樣凶狠毒辣。
明治維新以前還好，那時官方還是准許複仇的。可是，明治以後出生的我委實不幸，那時候除了依靠間接的法律力量外，再也沒法報私仇了。
我誠然不幸，但卻是出身于那種狠如蛇蠍的愛記仇的血統，這一點請不要忘記。
我想先說明的第二點是我家奇特的墳墓構造。那個地區的老百姓當然都實行普通的土葬，唯獨我們這個諸侯老爺家下葬的方法以及墳墓的構造與衆不同。而今想來，也許是前面哪一代的祖先，從那時到那一帶來的荷蘭或西班牙的洋人那裏，間接聽到了外
式的墳墓構造，爾後便仿效了洋人。准是這麼回事。
那座墳墓像座石窟，開鑿在郊外一座山的半山腰裏，外面築有石牆，石牆用灰泥加固，裏面大約能鋪二十張日本席，曆代祖先的棺木在墓中擺了一大排。入口裝了一扇厚厚的鐵門，門上森然上著鎖，十年一次，二十年一次，除了舉行葬禮以外，絕不亂開。那樣可以將屍盡量保存得長久些，子孫們仍能夠隨時到那裏與祖先相會。也許就是出于這種考慮而建造的吧。在我們那個地區，我家的墓作爲“諸侯老爺之墓”，成了一座名勝。
下面我想再說一點。
已是二十年前的事．諸位也許記不清了。當時恰好在我的經曆發生了可怕的變化那會兒，有個龐大的華人海盜集團，自黃海一帶沿岸，騒擾那一帶的海濱和島嶼。此事在東京的報紙上也登載過，記好的人可能現在還有印象。海盜集團的頭頭叫朱淩幫，是個留著關羽蕩的彪形大漢。我曾同他說過話，對他很熟。他是個舉世無雙的海盜，擁有大型機船，手下有幾十名康嘤，數年間巧妙地躲過中、日本的官憲，掠奪了大批金銀。朱淩綴在我的故事裏還是個極爲重要的角
哩，沒有他可能就沒有我這一篇經曆了。
要是有人不相信現今還有海盜那就不好了，所以我先說明一下，以免有人不信。如今也不是沒有海盜。民傳有個叫什麼的日本人，就在一二年前，在北方的海上對俄人行搶，被抓進了監獄。當時的朱淩谷就是一位不亞于那個日本人的赫赫有名的海盜。中的一些財主甚至羨慕地說，朱淩期搶來的財寶取之不盡，用之不竭。
哦，開場白長了點兒，聽膩了吧？下面就開始講述我的不尋常的經曆。
極樂世界
在那件事發生以前，我可以毫不誇張地說，天底下沒有比我再幸福的了。
祖先的城堡現在仍遺留在s市的中央，不過，我並不是在那兒出生的。我父那一代，當維新運動爆發，榮膺子爵爵位的時候，在俯瞰s市港口的風景秀麗的小山上，建造了一座府俄，全家都搬到了那裏。如今，那座府邸由一門遠管理著。一回想起在那兒成長的童年時代，便好像一
春風吹進了心房，懷念之情油然而生。
我出生不久，母便與世長辭了。父把我撫養到十六歲，也離開了人間。我才十七歲的小小年紀，就成了被稱作財主華族的大富翁。
錢是用之不盡的。父母雙亡，又沒兄弟，不然一身，無牽無挂。可是，我卻沒像別的纨绔子弟那樣沈溺于酒之中。或許是父嚴厲的訓海深銘于心的緣故吧，如今想來，那時確實是個規規矩矩的正派青年。
爲接受高等教育，我將家裏托付給忠實的管家，自二十到二十八歲一直在東京求學。那個時期的快樂是令人難忘的。我結識了一位聰明、英俊的朋友，我在大學攻讀哲學專業；他在美術學校學習西洋畫專業。由于寄居的地方相距不遠，一件偶然的事使我們結成朋友，終于成了一對難分難解、如情侶的至交好友。
他叫川村義雄，比我小三歲。可是由于出身貧寒，他比年長的我更通曉事故，容貌也美如冠玉，遠非我所能比。
從學校畢業後，我帶著川村返回了故鄉s市。川村雖畢了業，可是靠作畫謀生卻很艱難，而且他還想進一步深造。因此我懇切地勸他說，要學畫也並不限于在東京，不如經常在景宜人的九州海岸，悠然地揮筆作畫。于是我們結伴同行了。一回到家，我馬上決定爲他買下一個外人正在出賣的畫室，讓他用我的費用住在那裏。
我每天在俯瞰s港的書房裏埋頭讀書，厭倦時，要麼把川村叫來，或我到他那兒去，暢敘衷腸；要麼一同到附近的名勝進行小旅行。我爲此而心滿意足，無心尋求別的快樂。……
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