《楚辭·天問篇》說：“靈蛇吞象，厥大何如？”俗語也有說：“人心不足蛇吞象。”蛇能吞象，這不過是文學上的一種想象。但非洲和印度的大蟒蛇，能夠吞小牛和豬鹿，卻是事實。
這種大蟒蛇，香港也有，不過沒有非洲出産的那樣粗大。有一年春天，沙田曾發現一條大蟒蛇，香港方面有許多人結伴去捉，沒有捉到，後來給當地的村人捉到了，據說長九英尺，重三十幾磅。
本地人稱呼這種大蟒蛇爲大南蛇，因爲是南方出産的。又因爲蛇的皮可以製樂器，所以又稱琴蛇。京胡、二胡和三弦上所蒙的那一塊蛇皮，便是南蛇皮。現在更有人用它們來製造銀包，女人的手袋和皮鞋。香港、九龍便有好幾家商店專門出售這類蛇皮的製品，並在櫥窗裏挂著整張的蛇皮。這些都是大蟒蛇的皮，不過它們並非本地所産，而是從暹羅等
運來的。在那些地方，豢養大南蛇取皮，已經同養鳄魚一樣，成了一種新興事業。
蟒蛇在
內的分布區域，從華中以下，沿浙江福建以至兩廣雲貴都有，其中以福建和廣西最多，而且所産的蟒蛇也最大。從前上海亞洲文物會的博物院裏陳列著一條大蟒蛇的標本，長二十英尺，就是從福建獲得的。
南蛇並沒有毒，它們的武器是運用粗大的身
緊緊地將對手箍緊，使其氣絕而死。人類有時也會給它們纏得窒息死去的。它們對待較大的動物都是這樣。若是蛙兔等小東西，它們簡直張開大嘴一口吞下去便完事。蟒蛇吞下了較大的捕獲物後，便要在半睡眠的狀態中盤起來休息，靜待胃中食物的消化。
南蛇舊稱蚺蛇，關于它有許多古怪不經的傳說。邝露的《赤雅》說，瓊崖的黎族人捉捕蚺蛇，慣將紅
的婦人亵
去引它，蛇見了便蟠伏不動。又說蚺蛇身上共有三種膽。旱膽能療目疾，
膽止瀉，另有一種護身膽，能在身內隨走動，防護外來的打擊。這些話都未必可靠。
香港的蛇店裏也有南蛇出售。它們大都被關在鐵絲籠裏。蟠伏著不動，將一只鐵絲籠塞得滿滿的。
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