菩提本無樹，明鏡亦非臺；
本來無一物，何
惹塵埃？
據說這是禅宗六祖惠能所作的明心見
的偈語，用來答複上座僧所說的“身是菩提樹，心如明鏡臺”的。因爲上座僧將自己比作菩提樹，六祖卻能更進一步說：“菩提本無樹”，比他見得更徹底，因此能接受了五祖的
缽。但我們是俗人，不能領會禅意，所以仍只好在這裏談談身外之物的菩提樹。
菩提樹當然以廣州光孝寺六祖殿前的最有名。但香港也有菩提樹，植物公園裏有，大坑上面的居士林也有一棵。我想香港的其他園林裏一定還有，只是我們不曾有機會見到過。
菩提樹很高，樹幹似榕樹，許多枝幹會纏在一起，結成一個粗大的樹身。樹葉則似肥大的桑葉，不過比桑葉更圓。這種樹的原産地是印度，是隨著佛法傳入中
的。相傳釋迦牟尼就坐在這種樹下得道，證菩提果，所以名爲菩提樹，是佛家的護法樹。菩提樹還有許多別名，如阿沛多羅樹、阿輸陀樹、畢缽羅樹。這些名稱與“菩提”兩字一樣，都是梵語的譯音，據說就是“道”的意思。
在植物分類上，菩提樹是與榕樹同科的。著名的斑遜姆氏的《香港植物志》，其中列舉了十幾種與榕樹同科的樹木，可惜所用的都是拉丁學名，不知哪一種才是我們中人所說的菩提樹。
廣州光孝寺六祖殿前的菩提樹，相傳原本是六朝時智葯三藏法師從印度攜來種植的。但是今日所見的一棵，已非原物，因爲原樹已經在清嘉慶二年（公元一七九八年）六月給飓風吹倒了。後來從南華寺分植了一枝過來，這就是今日所見的一棵。但南華寺的菩提樹，原本也是從六祖殿前的那棵原樹分植過去的，所以淵源有自，仍是一脈相傳。據說傳入中的菩提樹，以廣州光孝寺的那一棵爲祖，今日各地所有的菩提樹，都是從這棵輾轉分植出來的。
菩提樹的葉子，有一特
。將它浸在
裏若幹時日後，漂去葉上的綠成分，僅剩下纖細的筋絡，宛如薄紗，俗稱菩提紗。可以在上面寫字，可以作畫，又可以嵌作窗紗或燈紗，和尚往往製了送人，又可以賣錢。從前廣州六榕寺裏有好幾棵菩提樹，寺裏的和尚就將這種洗幹淨了的菩提葉擺在花塔下賣給遊人。香港的文具箋扇莊也有出售，這東西可以夾書，配了鏡框，也可以挂在牆上。
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