一
安田辰郎一月十三日在東京赤坂區的“小雪飯莊”宴請一位客人。客人的身份是政府某部的司長。
安田辰郎經營著安田公司，買賣機械工具。這家公司這幾年頗有發展。據說，生意蓬勃的原因是官家方面的訂貨多。所以，他時常在“小雪飯莊”招待這類身份的客人。
安田時常光顧這家飯莊。在附近來說，它雖然稱不上是第一流，卻正因爲如此，客人到了這裏才不會擠得肩碰肩的，吃得心裏踏實。況且，伺候酒席的女招待也能個個招呼周到。
在這兒，安田是位有名的好主顧。出手豪爽乃是當然的廳，他也毫不諱言，在這裏請客就是“下本錢”。除此之外，不論他與女招待們混得多麼熟絡，他從不透露自己宴請的客人到底是什麼身份。
從去年秋天開始，以政府某部爲中心的貪汙事件正鬧得滿城風雨，據說有許多有關的商人也牽連在內。報紙推測，調查工作正在下部官員中進行，到了春天，恐怕就要波及到上層人士了。
正在這個時候，安田宴客的場合更加增多起來。客人之中也有一連來過七八次的。女招待們頂多約略知道他們貴姓，卻完全弄不清楚這些人的來曆。不過，安田請來的客人似乎都是政府官員，這一點是女招待們無一不曉的。
不論宴請的客人換了多少，看賬付款的總是安田。所以，“小雪飯莊”一向把他當作大主顧看待。
安田辰郎也就是三十五六歲的年紀，大腦門，直鼻梁。皮膚有些黑，眼睛卻挺有神，兩道濃眉像是用筆描過似的。舉止一看就是老練的商人，安詳淡定。女招待們很歡迎他，安田也同她們合得來，卻從來沒有對哪一個表示過野心。對大家一視同仁，同個個都談笑風生。
在伺候過他的女招待裏面，以第一次他來時就碰巧伺候他的阿時服恃他的機會最多，不過，都是在灑席宴前有說有笑的，並沒有什麼過份
密的模樣。
阿時今年二十六歲，皮膚白皙，相貌出衆，要是少說四歲，也一樣會有人相信。黑黑的大眼珠，頗能吸引客人。客人們不論說句什麼，她只消微微一笑，把眼睛往上一飄，就能夠讓對方神魂顛倒。她對這一手很有心得，不時使用。瓜子臉，薄嘴
，側著臉很好看。
人既漂亮，客人裏面自然有人對她另打主意。這裏的女招待都是自外面返工的。下午四點鍾來，晚上十一點鍾走。有人就專門在新橋車站的大門下等她放工，邀她去玩。她倒也並不是滿臉冰霜的一概拒絕，總是“好啊，好啊！”地答應著，先拖上三四次再說。
“不答應，就有人生氣。這兩天不是剛有一個人到這裏吃飯，掐了我一把。”阿時一邊說一邊把
服掀起來，讓夥伴們觀看她的膝蓋。果然，白皙的皮膚上面，有一塊像黑痣一般的淤血。
“真混賬。說起來，也因爲你真是讓人家神魂顛倒啊。”安田辰郎當時正在場，端著酒杯笑呵呵地說。安田在這裏從來不動手動腳的。
女招待八重子搭話了。“這麼說，安田先生，你對我們可是一點興趣也沒有哇。”
“怎麼才算有興趣，難道非要泡過來才行嗎？”
“啊呀，居然說出這樣的話了，你倒是什麼都懂啊。”金子馬上搭腔了。
實際上，“小雪飯莊”的女招待們對于安田多少都有些好感。只要安田肯下功夫，大概誰都願意多和他接近。
所以，安田那天晚上把那位政府官員送走之後，又回到飯莊裏小酌，忽然說道，“怎麼樣，我明天請你們吃飯好不好？”八重子和另一個女招待富子聽了，高興得連忙答應下來。
“啊呀，阿時不在這裏，把阿時也請去吃不好嗎？”富子說著話，向四下裏張望。阿時不知道有什麼事情，正好不在左右。
“好了，就是你們兩位吧。下次再請阿時。人太多了也不合適。”
這話倒也是實情。女招待們都要在四點鍾回到飯莊。如果出去吃飯，回來得晚，三個人都不在這裏就不大好了。
“就這樣吧，明天下午三點半請到有樂叮的雷班咖啡館吧。”安田眯起眼睛笑著說。
二
第二天，十四日，下午三點半左右，富子來到雷班咖啡館，安田已經坐在後面的餐桌旁閑啜著咖啡了。
富子招呼了一聲，便在旁邊坐下。在“小雪飯莊“雖鱗常見，換了另外一
地方，心情又不相同。富子坐下時，兩頰不覺發紅。
“八重子還沒來啊？”
“就來了吧。”安田滿面笑容，喝著咖啡答話。沒過五分鍾，八童子也差答答地來了。
“吃什麼好呢？西餐、炸暇、生魚、中
菜？”安田一樣一樣地介紹。
“西餐。”兩位姑娘一齊回答。日本菜在自己的飯莊裏已經見得多了。
三個人離開咖啡館。走向銀座。這時候，銀座的人稀稀朗朗的。天
頗好，就是風有些涼。沒有幾步路，就從尾張叮的街角來到松權屋。這裏的餐廳也是一樣清淨。
八重子和富子說了不少客氣話，然後拿起菜單慢慢研究，商量半天，也拿不定主意。
安田悄悄地看了一下手表。八重子發現了，連忙轉過頭問道：“安田先生還有事情要忙嗎？”
“不，不忙，准備下午到鐮倉去。”安田叉起兩只手，放在餐臺上。
“啊呀，人家還有事情。富子，快些叫菜吧，”三言兩語就把菜單點好了。
這一餐飯用去不少時間，三個人天南地北閑談，安田顯得很高興。
果端上來的時候，他又張望了一下手表。
“是不是到時間了？”
“沒有，沒有。”安田這樣回答。然而，咖啡端上來時，他的眼光又落在左腕上。
“差不多了吧。我們告退了。”八重子擡起身來說道。
“嗯，”安田一邊抽著香煙，一邊眯著眼睛，似乎在考慮什麼事情，“怎麼樣，就這麼分手嗎？我一個人有些悶，你們兩位到上野車站送我上火車吧。”這幾句話，一半像開玩笑，卻又有一半說得鄭重其事。
兩個女人彼此張望了一下。現在回到飯莊去上班，時間已經遲了，如果再去車站，豈不更晚。可是，安田辰郎此刻的表情，雖然顯著輕松，話卻說得認真。女人們心裏說，你悶不悶又有什麼。然而剛剛吃了人家一餐飯，誰也不想把氣氛搞得不愉快。
“那也好，”富子下了決心說道，“不過要先給飯莊打個電話，說明我們晚些回去。”
她打完電話回來，安田辰郎站起身來准備出門。這時，他又看看手表。女人們在旁邊看到，心說，這個人真愛看表。
“坐幾點鍾的車啊？”八重子問道。
“十八點十二分，就是下一班，現在五點三十分，也該去了。”安田一邊說著，一邊到櫃臺去付賬。
坐汽車去火車站，五分鍾的路程。在汽車裏，安田一再……
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