門鈴連續響了兩下。來訪者也太不懂禮貌了，哪有這樣粗暴地接門鈴的，簡直不像話。
嫂子的臉
變了，看看祯子，不知如何是好，刹那間顯露出不安神。接著從門外傳來清晰地喊聲：
“鹈原先生，電報！電報！鹈原先生，電報！”
截子不由地一怔，瞅了嫂子一眼
“祯子！”嫂子轉過臉去，縮起肩膀說：
“你出去收一下。”
她聲音是那麼膽怯。她擔心丈夫不回來，心中惴惴不安，一聲“電報！”把她嚇瘓了，平時那快活的神煙消雲散了。
祯子出去開了門。
“是鹈族宗太郎家嗎？”年輕的送報員手裏拿著電報。
“是的。”
“咱蓋個章。”
祯子拿著電報朝裏走。
“嫂子！圖章在哪兒？”
“在大櫥右邊的小抽屜裏。”
祯子拿出印章，跑到大門口蓋完章，回到飯廳，把電報放在嫂子身旁。
“祯子，你先念念。”嫂子捂著
口，靠到火盆旁。
祯子打開疊好的一張紙，兩行用片假名寫的電文，打擊了她的視神經。
“鹈原宗太郎已亡故。請速來金澤。金澤警察署。”
祯子默默地位立在那裏，手指在發抖。她意識到自己的臉在發白，“祯子，你念啊？”築在火盆旁的嫂子說。
祯子嘴
發麻，說不出話來，頭上好像被燒了一益冷
。
——大伯子死了。
她的心跳得厲害。發報人是金澤警察署，這是怎麼回事？動搖不定的祯子漸漸恢複了冷靜。
“祯子！”嫂子的聲音比以前更低了。
“電報上說的什麼？嫂子像小動物一樣，驚恐萬狀。
——鹈原宗太郎已亡故，請速來金澤。金澤警察署。
死訊來自警察署。是自殺？他殺？還是事故致死？都沒說明。祯子直覺地認爲他殺。大伯子的突然死去則和丈夫憲一失蹤是在同一條線上。因此她想到丈夫的失蹤，恐怕也是他殺。
“嫂子！”
祯子一只手握著電報，臉上的表情僵硬，在嫂子旁邊坐下，一只手去撫摸他的背脊…·，·
第二天下午七時，姑嫂二人乘火車抵達金澤。
十小時漫長的旅行。祯子昨夜幾乎沒睡，回到娘家，把情況告訴母
，收拾好東西又回到嫂子家，第二天一早趕到上野車站。事情來得太突然了，只得叫祯子的母照看孩子。
令人心焦的漫長的旅途中，嫂子倒在座位上，一個勁兒地哭。不哭的時候，幾乎快垮了的身子倚著車窗，偶然若失地眺望窗外的景。窗外一片雪景。經過的車站都在掃雪，雪堆成一堵堵白牆。強烈的雪反射在嫂子紅腫的雙眼上，使她一陣子疼痛。
嫂子不喝茶。祯子給她買的盒飯也不吃，隔一段時間，痛哭流涕，難以自製。
祯子站在旁觀者立場，坐在嫂子旁邊，身子靠著她，但不能感受到嫂子十分之一的悲痛。祯子雖竭盡全力，收效甚微。
祯子並不喜歡死去的大伯子。他是個平凡的工薪階層，是個俗人。所謂俗人，也就是爲人
世好耍小聰明。在公司裏討好上司。與同事們周旋，站在有利于自己的地位。祯子一開始就對這位大伯子有這種印象。他來金澤後的令人費解的行動，更加在祯子心中投下濃重
影。
譬如，憲一下落不明後，大伯子並不十分吃驚。祯子來到金澤後，他又說，公司裏忙，走不開啦，憲一沒事兒啦，遲遲動不了身。最後來金澤時又謊稱去京都出差。那時，他仍堅持憲一還活著。
最奇怪的是，大伯子走訪金澤所有的洗染店，查找憲一托洗的西服，其目的和理由讓人不可理解。
現在看來，大伯子宗太郎確實知道憲一失蹤的原因。他對弟弟失蹤始終持樂觀的態度，堅持說他還活著，直到他來金澤後也沒有改變他的自信。他走訪洗染店，說明大伯子掌握著祯子所不知道的憲一的秘密，而采取的行動。
換句話說，只有大伯子知道憲一的行蹤，由他自己去尋找弟弟，當他快要找到對，卻被殺害了。
想到這裏，祯子想象憲一的西服是不是治上了血迹，大伯子連這細節都知道，說明大伯子走訪洗染店是合乎清理的。
如果大伯子之死是他殺，那麼這和憲一的失蹤直接有關。同時也證明，憲一和大伯子有著共同的秘密。
祯子坐在飲泣、歎氣的嫂子旁邊，陷入了自己的思索之中。
到達金澤站，天黑了，在站臺上熙熙攘攘的人群中，一個男子一溜小跑走過來。他就是本多良雄。
祯子扶著快要倒下來的嫂子說：
“啊，本多先生！謝謝您。”
本多見了祯子切地一笑，見了嫂子，立刻領會了她是誰。
“累了吧！”他微微地施了禮，也說不准對誰
“我問警察署，說是你們乘這趟列車到。”
“對不起。”
祯子對本多一如既往的切感到高興。
“嫂子，這位就是我跟您提起過的本多先生。”
嫂子恭敬地一鞠躬。本多見了嫂子虛弱的臉孔，不由地吃了一驚。他說車已經准備好了，拿著兩人的手提箱先走了一步。
在車中，本多坐在助手席上，兩位婦女並排坐在後座。這樣的安排，不方便說話。三個人都默默地眺望窗外，馬路上一片雪白，但積雪並不多。
他們又到了祯子以前住過的那家旅館。
“還是找的這家旅館。”下車前，本多回過頭來說。
只是房間換了一間。這是本多的考慮。以前的房間，祯子一連住過好幾天，現在再讓她和嫂子住同一房間，心理上會受到影響。本多如此細心，祯子不得不對本多纖細的神經表示驚異。
四五個女招待一齊擁來迎接，這些人祯子都認識，可能知道祯子她們是當地轟動一時的殺人案件的遺孀，但也沒有露骨地表現出好奇的表情。
祯子想盡快知道大伯子是怎麼死的，她不讓嫂子聽見，悄悄地問了本多。
“是他殺。”本多輕聲地說，在回答的刹那間，他忽然興奮起來。
“回頭再談吧。”
還是他殺。自己的預感沒錯。祯子點了點頭，耷拉下眼皮。
三個人在一間八鋪席的房間內坐定。本多開始說道：
“對夫人的這次遭遇，謹表示同情，這裏我把你家先生遭到意外災難而身亡的情況說一說。”本多向嫂子微微一鞠躬。
“我們馬上去警察署，詳細情況由有關人員向您報告。這裏我只大
上說一下。”
本多考慮，去了警察署，她們會突然驚愕不已，不如在這裏說一下，思想上有所准備。
“在這金澤南面，有一條公私合營鐵路通往山嶽地……
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