早晨，祯子乘火車到達上野車站。在金澤看慣了雪景的眼睛，對東京晴朗的天空、明媚的陽光照射下的馬路和建築物，感到特別新鮮。
她坐出租汽車回世田谷的娘家。母
在大門口迎接她。
“我回來了。”
“你辛苦了。”母注視祯子的臉，看到女兒瘦了，關切地問道：
“那邊很冷吧？”
“嗯。
母掀起蓋在暖爐上的被子，把火弄旺些。
“
，還是這兒暖和。”
母以爲金澤的寒冷一直附著在女兒身上。
從回廊玻璃門中射進來的陽光，照得榻榻米暖和和的。母去倒茶。
“我來。”
祯子站起來，母立刻阻止她。
“你坐下，你坐下！”
見到母疼愛自己的樣子，祯子心裏一陣子發熱。
“還沒有找到憲一的下落嗎？”母和祯子面對面坐下，一半是擔心，一半是恐懼，皺起了眉頭說。
“是的，電話裏我把大
情況都說了。”
祯子又把詳細經過說了一遍，但她沒有提到大伯子奇怪的行動。這不該讓母知道。只說他去京都出差，順便去了金澤。
“你在金澤見到了大伯子，真太好了。他們是兄弟。你在那兒不如他，他是個男人，或許很快會找到線索的。”
母聽了祯子的話很高興。她的解釋是單純的，她認爲大伯子肯定比祯子更了解憲一。
“現在，憲—點兒也沒有消息，報了警也不知道怎樣了？這可怎麼辦？”
母避開不吉利的話，可是心裏仍惦記著憲一的生死問題。
“大伯子說，憲一沒事兒，一定還活著。”偵子搬出大伯子堅持憲一還活著的說法。
“那好啊，那好啊！”母的眼角上露出一絲微笑。她以爲骨肉至的哥哥的看法一定沒有錯，同時，也希望祯子放心。
“那麼，大伯子還留在金澤嗎？”母問。
“嗯，是的。”
“這樣，也許會很快找到下落的，在大伯子回來之前，你沈住氣等著吧！”
母一直對大伯子抱著希望。
祯子思忖，大伯子和憲一肯定有聯系，爲此，大伯子才有樂觀的看法，說憲一還活著。不容易
身的大伯子，終于找了個去京都出差的借口，去了金澤，那是不是因爲憲一下落不明的時間太長了，超出了大伯子的想象。祯子感到大伯子的行動似乎令人費解。
鹈原宗太郎在金澤一家一家尋訪洗染店，向憲一的西服有否送去洗，這種舉動有什麼意思呢？憲一的失蹤和西服的誰洗又有什麼關連呢？
把西服送去洗，除了西服弄髒了以外，還可能有其他原因。憲一有使西服弄髒的原因。因此，憲一謎一樣的失蹤，究竟和什麼事有關連？
祯子首先想到的是血迹。西服上有發黑的血迹。這是憲一自己的呢，還是別人的斑點。至少這和憲一的失蹤有關。
可是，大伯子一家挨著一家到洗染店去打聽，說明他已預測到憲一的行動。換句話說，大伯子對憲一的失蹤早已有充分的線索。大伯子不願意告訴祯子，是不便對祯子講。從這時起，祯子才意識到憲一的失蹤與犯罪有關……
祯子對母說，她要去青山大伯子家看看嫂子，或許能從嫂子的口中得到一點啓示。
嫂子在大門旁邊向陽的地方和孩子們玩，一見到祯子，天真爛漫地笑道：
“您回來了，金澤很冷吧！”
“嗯，下了很大的雪。”
“快進來。”嫂子把秋子領到飯廳裏
“聽說還沒有打聽到憲一的下落。”
“是的，還沒有搞清楚。”
“真傷腦筋。”嫂子打量一下祯子的身子。
“您瘦了一點了。”
“我自己還覺不出來。”祯子微微一笑，低下了頭。
“您在金澤見到我家那口子了嗎？
“嗯，哥哥也很擔心。”
“還沒有回來呢。”
“真是的，他那麼忙，實在不好意思。”
“別那麼說，是他的弟弟，總有那份情義嘛。”
“對不起。”
我那口子是個急
子，這時候，他肯定在到
尋找。”
嫂子的言外之意，尋找憲一的下落，比起祯子來，丈夫在金澤找更加有效。
嫂子單純地堅信丈夫能幹，而祯子對大伯子的行動還抱有疑問。因此對嫂子的話，她不能隨聲附和。
“哥哥去京都出差，很早以前就決定了嗎？”祯子換了個話題。
“不是，給您打電話那天，突然決定走的，你問這話什麼意思？’”
“我想問，他的目的是去金澤，是嗎？”
“不，不能這樣說，因爲還是公務第一。”
嫂子似乎有所不滿，抗議道。
“正好有機會去京都出差，順便去金澤看看。”
看來，大伯子瞞著嫂子去金澤的。祯子認爲去京都出差只能是謊言，那麼大伯子直接去金澤爲什麼要隱瞞呢……
嫂子端了茶來。祯子帶點撒
似地問道；
“嫂子，你們結婚有多少年了？”
嫂子誤會地微微一笑。
“已經有十五六年了吧，稀裏糊塗過了這麼些年。”
“是嗎？”祯子低下了頭。
“你問這幹什麼？”
“還是憲一的事。”祯子擡起臉來苦無其事地問：
“聽說，他以前幹過巡警，有那麼回事嗎？”
“是的，有那麼回事。”
嫂子直率地肯定了祯子結婚時，沒被告知的這件事。從嫂子的表情來看，並不像是鹈原家故意隱瞞起來，只是因爲這段“前曆”並不十分光彩，不必特意宣揚罷了。
“他在立川警察署執勤，是嗎？”祯子問。
“是的，您知道得挺詳細，是憲一告訴您的嗎？
“嗯，我好像聽他說起過。”祯子含糊其詞地回答。
“那時候，他有沒有把警察署的朋友領到這兒來玩？”祯子反問道。
“是啊，嫂子想了一會兒說：
“你這麼一說，我記得他帶來一個密的朋友，還請他吃了飯，那是一九五o年時，物資匮乏，也沒有什麼好東西給人家吃。”
“您還記得那位朋友的名字嗎？”
“晤，稍等一下。”嫂子仰起臉，想了一會兒。
“對，對，想起來，那人姓葉山。”嫂子想起來，微微一笑。
“葉山……”祯子嘟囔了一聲。
“對了，他的姓和當地的一個地名一樣，所以我記住了，憲一格孤僻，沒有很多朋友，就這個葉山和他密些。”
“是嗎？”
“您想去看看這位葉山，打聽點事嗎？”嫂子顯露出驚訝的表情。
“我有這個打算，’祯子不是針對嫂子，而像是說給大伯子……
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