卻說李斯受了刑訊，搒掠至千余下，竟至昏暈不醒。趙高令左右取過冷
，噴上斯面，斯才蘇醒轉來。再經高喝令供實，斯恐重遭搒掠，不得已當堂誣服，隨即牽還獄中。斯且忍痛作書，自敘前功，尚望二世從輕發落，特浼獄吏呈將進去，偏又爲趙高所聞，呼吏入責道：“囚犯怎得上書？汝莫非受他賄托麼？”說得獄吏魂魄飛揚，慌忙自稱不敢，叩謝而出。斯書當然毀去，不得上聞。趙高複使心腹人僞爲禦史，及侍中谒者等官，私往按驗，至再至三，斯一呼冤，便即笞杖交下，不令翻供，嗣經二世派人複審，斯以爲徒受笞杖，無從明冤，不如拚了一死，誣供了事。複審員還報二世，二世喜說道：“若非趙君，幾爲李斯所賣！”于是斯遂谳成死罪。及三川查辦員還都，先向趙高
陳明，說是李由陣亡，死無對證，正好捏造反詞，構成大獄。趙高喜甚，遂令他捏詞奏報。
二世益怒，竟令斯備受五刑，並誅三族。應有此報。
可憐李斯家內，所有子弟族
，一古腦兒拿到法庭，與李斯一同捆縛，推出市曹。斯顧次子嗚咽道：“我慾與汝再牽黃犬，出上蔡東門，趕捕狡兔，已不能再得了！”說著，大哭不止，次子亦哭，家屬無一不哭。俄而監刑官至，先命將李斯刺字，次割鼻，次截左右趾，又次枭首，又次斬爲肉泥。五刑用畢，斯魂早入阿鼻地獄。余外子弟族等，一並誅死，真落得
風慘慘，冤魄沈沈。總計李斯一門，除長子由爲三川守外，諸男多尚秦公主，諸女多嫁秦公子，顯貴無比。李斯也嘗歎物極必衰，終因貪戀祿位，倒行逆施，害得這般結果，可見貴富二字，最足誤人，願後世看作榜樣，切勿貪心不足呢！暮鼓晨鍾，無此異響。
且說趙高既害死李斯，遂得代斯後任，做了一個中丞相，凡軍
大事，都歸他一人包攬，二世似傀儡一般，毫無主權。高因禍亂日亟，特致書章邯，責成平盜。章邯困守濮陽，也想出奇製勝，建立戰功，每日派遣偵騎，探聽項梁軍情，以便乘隙定計。項梁駐兵定陶城下，適值霪雨兼旬，不便力攻。沛公項羽，自雍邱還攻外黃，亦爲雨所阻，但把外黃城圍住，爲持久計。項梁屢勝而驕，既不將兩軍召回，又複逐日寬懈，但在營中飲酒消遣，所有軍紀軍律，幾乎擱起一邊，不複過問，全營將士，亦樂得逍遙自在，快活幾天。這種情形，早被秦探窺知，往報章邯，邯尚恐兵力未足，不敢輕出，但向各征調兵馬。待至各軍趨集，方圖大舉，與項梁決一雌雄。
項梁麾下，有一謀士宋義，察知秦兵日增，引以爲憂，遂入帳谏項梁道：“公渡江到此，屢破秦軍，威名日盛，可喜無過今日，可懼亦無過今日，大約戰勝以後，將易驕，卒易惰，驕惰必敗，不如不勝。試看各營將士，已漸驕了，已稍惰了，秦兵雖敗，秦將章邯，究竟是經過百戰，不可輕視。近聞他屢次添兵，必將與我決一死鬥；若我軍不先戒備，一旦被他襲擊，如何抵敵！所以義日夜擔憂，爲公增懼呢。”項梁道：“君亦太覺多心。章邯屢次敗退，那裏還敢再來！就使他逐日添兵，也不過守著濮陽罷了；況天公連日下雨，路上泥濘得很，怎能攻我，一俟天晴，我即當攻克此城，去殺那章邯，看他逃往何！”說至此，掀髯大笑。驕態如繪。
宋義尚慾有言，項梁先接入道：“我前擬征集齊師，同去攻秦，偏田榮有懷私怨，忘我大惠，我本想遣使诘責，只因一時無暇，延誤多日，今若慮章邯增兵，與我爲難，不如再召田榮，率師來會。榮若仍然不至，我卻要移兵攻齊了。”宋義見梁語益支離，料難再谏，眉頭一皺，計上心來，即向項梁說道：“公如慾使齊，臣願一往。”梁欣然許諾，義即起身辭行，出營東去。越快越妙。
走至半途，適遇齊使高陵君顯，免不得互相接談。義便問顯道：“君將往見武信君麼？”顯答聲稱是。義又與說道：“我受武信君差遣，出使貴，一是爲兩修和，二是爲一己避禍，願君亦不可速進，免受災殃。”顯不禁詫異，詳問原因，義答道：“武信君屢戰屢勝，已致驕盈，士卒亦多懈怠，恐難再戰。我聞秦將章邯，連日增兵，志在報複，武信君輕視秦軍，拒谏不納，將來必爲所乘，不敗何待？君今前去，未免受累，看來還是徐徐就道，方可無虞。我料這旬日內，武信君就要失敗了！”顯似信非信，乃與義拱手揖別，各走各路。自思義爲楚臣，有此關照，不爲無因，今何妨遲遲吾行，較爲妥當。遂囑咐輿夫，緩緩前進。
果然高陵君未到楚營，武信君已經敗亡。原來項梁遣去宋義，仍然寬弛得很，不但軍中未曾戒嚴，就是斥堠巡卒，也聽他散，不加檢查。時當秋季，淒風苦雨，連宵不止，把定陶城下的幾座楚營，直壓得黑氣彌漫，不見天日。便是不祥之兆。楚軍也無人占候，但知晝餐夜宿，蹉跎過去。一夕俱安睡營中，忽聞營外喊殺連天，好似千軍萬馬，奔殺進來。楚軍方才驚起，但見四面統是火光，照徹內外，一隊隊的敵軍，統向營門中突入，見人便砍，遇馬便刺，嚇得楚軍倒躲不及。勉強持了軍械，上前攔阻，那裏是敵軍對手，徒斷送了許多頭顱。最利害的是後面大將，金盔鐵甲，躍馬舞刀，鋒刃所及，血肉橫飛，越使楚人喪膽，只恨自己未生羽翼，不能飛上天空，逃
命。還有這位武信君項梁，倉皇出帳，單穿著一身常服，執著一把短劍，要想沖出大營，覓路逃生。冤家碰著狹路，正與敵軍中大將相值，被他攔住。兩下裏爭起鋒來，一個是長刀亂劈，光焰逼人，一個是短劍難支，心膽已落。才閱片時，即由敵帥一刀剁下，劈作兩段。敵帥爲誰？就是秦將章邯。邯既招集兵馬，夤夜冒著風雨，來劫楚營，項梁毫不預備，自然中了邯計，一死不足，還要害及全軍，這便叫做驕兵必敗，應了宋義的前言呢。前回述章邯劫營，是順敘而下，此回卻用倒筆，愈見突兀。
楚營中失了主帥，沒頭亂跑，當被秦兵掩殺一陣，多半斃命。只有幾個命不該死的兵士，溜出營外，逃往外黃，報知沛公項羽。項羽不聽猶可，聽了叔父陣亡，不由的悲從中來，放聲大哭。沛公亦爲淚下，待羽停住哭聲，方與羽商議道：“武信君已死，軍心不免搖動，此斷難再駐了。我等只好東歸，保衛懷王，抵禦秦軍。”羽也以爲然，乃撤外黃圍，引兵東還。道出陳縣，複邀同呂臣軍，共至江左，擇地分駐。呂臣軍駐彭城東，項羽軍駐彭城西，沛公軍駐砀郡，彼此列成犄角，約爲聲援。嗣恐懷王居住盱眙，爲秦所攻，因請他移都彭城。懷王依議遷都，至彭城後，命將項羽呂臣兩軍，並作一，自爲統帥。牧童能作統帥，卻是不凡。惟沛……
前漢演義第16回未完，請進入下一小節繼續閱讀..