卻說太子啓受了遺命，即日嗣位，是謂景帝。尊太後薄氏爲太皇太後，皇後窦氏爲皇太後，一面令群臣會議，恭擬先帝廟號。當由群臣複奏，上廟號爲孝文皇帝，丞相申屠嘉等，又言功莫大于高皇帝，德莫大于孝文皇帝。應尊高皇帝爲太祖，孝文皇帝爲太宗，廟祀千秋，世世不絕。就是四方郡
，亦宜各立太宗廟，有诏依議。當下奉文帝遺命，令臣民短喪，且匆匆奉葬霸陵。至是年孟冬改元，就稱爲景帝元年。廷尉張釋之，因景帝爲太子時，與梁王共車入朝，不下司馬門，曾有劾奏情事，見前文。至是恐景帝記恨，很是不安，時向老隱士王生問計。王生善談黃老，名盛一時，盈廷公卿，多折節與交。釋之亦嘗在列。王生竟令釋之結襪，釋之不以爲嫌，屈身長跪，替他結好，因此王生看重釋之，恒與往來。及釋之問計，王生謂不如面謝景帝，尚可無虞。釋之依言入謝，景帝卻說他守公奉法，應該如此。但口雖如此對付，心中總不能無嫌。才過半年，便將釋之遷調出去，使爲淮南相，另用張歐爲廷尉。歐嘗爲東宮侍臣，治刑名學，但素
樸誠，不尚苛刻，屬吏卻也悅服，未敢相欺。景帝又減輕笞法，改五百爲三百，三百爲二百，總算是新政施仁，曲全罪犯。再加廷尉張歐，持平聽訟，獄無冤滯，所以海內聞風，讴歌不息。
轉眼間已是二年，太皇太後薄氏告終，出葬南陵。薄太後有侄孫女，曾選入東宮，爲景帝妃，景帝不甚寵愛，只因戚誼相聯，不得已立她爲後。爲下文被廢張本。更立皇子德爲河間王，阏爲臨江王，余爲淮陽王，非爲汝南王，彭祖爲廣州王，發爲長沙王。長沙舊爲吳氏封地，文帝末年，長沙王吳羌病殁，無子可傳，撤除籍，因把長沙地改封少子，這也不必細表。前後交代，界劃清楚。
且說太子家人鼌錯，在文帝十五年間，對策稱旨，已擢任中大夫。及景帝即位，錯爲舊屬，自然得蒙主寵，超拜內史。屢參謀議，每有獻納，景帝無不聽從。朝廷一切法令，無不變更，九卿中多半側目。就是丞相申屠嘉，也不免嫉視，恨不得將錯斥去，錯不顧衆怨，任意更張，擅將內史署舍，開辟角門，穿過太上皇廟的短牆。太上皇廟，就是高祖父太公廟，內史署正在廟旁，向由東門出入，慾至大道，必須繞過廟外短牆，頗覺不便。錯未曾奏聞，便即擅辟，竟將短垣穿過，築成直道。申屠嘉得了此隙，即令府吏繕起奏章，彈劾錯罪，說他蔑視太上皇，應以大不敬論，請即按律加誅。這道奏章尚未呈入，偏已有人聞知，向錯通報，錯大爲失
，慌忙乘夜入宮，叩阍進見。景帝本准他隨時白事，且聞他夤夜進來，還道有甚麼變故，立即傳入。及錯奏明開門事件，景帝便向錯笑說道：“這有何妨，盡管照辦便了。”錯得了此言，好似皇恩大赦一般，當即叩首告退。是夕好放心安睡了。
那申屠嘉如何得悉？一俟天明，便懷著奏章，入朝面遞，好教景帝當時發落，省得懸擱起來。既入朝堂，略待須臾，便見景帝出來視朝。當下帶同百官，行過常禮，就取出奏章，雙手捧上。景帝啓閱已畢，卻淡淡的顧語道：“鼌錯因署門不便，另辟新門，只穿過太上皇廟的外牆，與廟無損，不足爲罪，且系朕使他爲此，丞相不要多心。”嘉碰了這個釘子，只好頓首謝過，起身退歸。回至相府，懊惱得不可名狀，府吏等從旁驚問，嘉頓足說道：“我悔不先斬錯，乃爲所賣，可恨可恨！”說著，喉中作癢，吐出了一口粘痰；如桃花。府吏等相率大驚，忙令侍從扶嘉入臥，一面延醫調理。俗語說得好，心病還須心葯治，嘉病是因錯而起，錯不除去，嘉如何能痊？眼見是日日嘔血。服葯無靈，終致畢命。急子終難長壽。景帝聞喪，總算遣人賜赙，予谥曰節，便升禦史大夫陶青爲丞相，且擢鼌錯爲禦史大夫。錯暗地生歡，不消細說。
惟大中大夫鄧通，時已免官，他還疑是申屠嘉反對，把他劾去。及嘉已病死，又想運動起複，那知免官的原因，是爲了吮癰遺嫌，結怨景帝，景帝把他黜免，他卻還想做官，豈不是求福得禍麼？一道诏下，竟把他拘系獄中，饬吏審訊。通尚未識何因，至當堂對簿，方知有人告讦，說他盜出徼外鑄錢。這種罪名，全是捕風捉影，怎得不極口呼冤。偏問官隱承上意，將假成真，一番誘迫，硬要鄧通自誣，通偷生怕死，只好依言直認。及問官複奏上去，又得了一道嚴诏，收回嚴道銅山，且將家産抄沒，還要令他交清官債。通已做了面團團的富翁，何至官款未還？這顯是羅織成文，砌成此罪。通雖得出獄，已是家破人空，無從居食。還是館陶長公主，記著文帝遺言，不使餓死，特遣人赍給錢物，作爲赒濟。怎曉得一班虎吏，專知逢迎天子，竟把通所得賞賜，悉數奪去。甚至渾身搜檢，連一簪都不能收藏。可憐鄧通得而複失，仍變做兩手空空。長公主得知此事，又私下給予
食，叫他托詞借貸，免爲吏取。通遵著密囑，用言搪塞，還算活了一兩年。後來長公主無暇顧及，通不名一錢，寄食人家，有朝餐，無晚餐，終落得奄奄餓死，應了相士的前言。大數難逃，吮癰何益。
惟鼌錯接連升任，氣焰愈張，嘗與景帝計議，請減削諸侯王土地，第一著應從吳開手。所上議案，大略說是：
前高帝初定天下，昆弟少，諸子弱，大封同姓，齊七十余城，楚四十余城，吳五十余城，封三庶孽，半有天下。
今吳王前有太子之隙，詐稱病不朝，于古法當誅，文帝不忍，因賜幾杖，德至厚也，當改過自新，反益驕恣，即山鑄錢，煮海
爲鹽，誘天下亡人，潛謀作亂，今削亦反，不削亦反，削之其反亟，禍小，不削則反遲，禍大。末二語未嘗無識。
景帝平日，也是懷著此念，慾削王侯。既得錯議，便令公卿等複議朝堂，大衆莫敢駁斥。獨詹事窦嬰，力言不可，乃將錯議暫行擱起。窦嬰字王孫，系窦太後從侄，官雖不過詹事，未列九卿，但爲太後
屬，卻是有此權力，所以不畏鼌錯，放膽力爭。錯當然恨嬰，惟因嬰有內援，卻也未便強辯，只得暫從含忍，留作後圖。景帝三年冬十月，梁王武由鎮入朝，武系窦太後少子，由淮陽徙梁，事見前文。統轄四十余城，地皆膏腴，收入甚富，曆年得朝廷賞賜，不可勝計，府庫金錢，積至億萬，珠玉寶器，比京師爲多。景帝即位，武已入觐二次，此番複來朝見，當由景帝派使持節，用了乘車驷馬，出郊迎接。待至阙下，由武下車拜谒，景帝即起座降殿，爲扶起，攜手入宮。窦太後素愛少子，景帝又只有這個母弟，自然曲
心，格外優待。既已谒過太後，當即開宴接風，太後上座，景帝與武左右分坐，……
前漢演義第53回未完，請進入下一小節繼續閱讀..