[續前漢演義第71回上一小節]文書上達，與湯有關，文往往不爲轉圜。湯又慾算計害文，適有湯愛吏魯谒居，不待湯囑，竟使人詣阙上書，誣告文許多
狀。武帝怎知暗中情弊！當然將原書發出，仍要這老張查問。李文還有何幸，不死也要
死了。又了掉一個。那張湯正在得意，不料一日入朝，竟由武帝啓問道：“李文爲變，究系何人詳知情實？原書中不載姓名，可曾查出否？”湯已知告發李文，乃是府史魯谒居所爲，此時不便實告，只得佯作驚疑，半晌才答道：“這當是李文故人，與文有怨，所以告發隱情。”武帝才不複問，湯安然趨出，還至府中，正想召入谒居，與他密談，偏經左右報告，說是谒居有病，未能進見。死在眼前，何苦逞刁。湯慌忙
去探問，見谒居病不能興，但在榻上呻吟，說是兩足奇痛。湯啓衾看明，果然兩足紅腫，不由的替他撫摩。一介小吏，乃得主司這般優待，真是聞所未聞。無奈谒居消受不起，過了旬月，竟爾嗚呼畢命。谒居無子，只有一弟同居長安，家中亦沒有甚麼積儲，一切喪葬，概由湯出資料理，不勞細敘。忽從趙
奏上一書，內稱張湯身爲大臣，竟替府史魯谒居，爲摩足，若非與爲大，何至如此狎昵，應請從速嚴究雲雲。這封書奏，乃是趙王彭祖出名。彭祖王趙有年，素
險，令人不測。從前主父偃受金，亦由他聞風彈劾，致偃伏誅。見前文。自張湯議設鐵官，無論各郡各，所有鐵器，均歸朝廷專賣，趙地多鐵，向有一項大稅款，得入彭祖私囊，至是憑空失去，彭祖如何甘心？故每與鐵官爭持。張湯嘗使府史魯谒居，赴趙查究，迫彭祖讓交鐵榷，不得再行占據。彭祖因此怨湯，並恨及谒居，暗中遣人入都，密探兩人過惡。可巧谒居生病，湯爲摩足，事爲偵探所聞，還報彭祖。彭祖遂乘隙入奏，嚴詞糾彈。武帝因事涉張湯，不便令湯與聞，乃將來書發交廷尉。廷尉只好先捕谒居，質問虛實，偏是谒居已死，無從逮問。但將谒居弟帶至廷中。谒居弟不肯實供，暫系導官。爲少府所屬，掌舂禦米。一時案情未決，谒居弟無從
累，連日被囚。會張湯至導官署中，有事查驗，谒居弟見湯到來，連忙大聲呼救。湯也想替他解釋，無如自己爲案中首犯，未便相應，只好佯爲不識，昂頭自去。谒居弟不知湯意，還道湯抹臉無情，很是生恨，當即使人上書，謂湯曾與谒居同謀，構陷李文。李文事使彼供出，造化亦巧爲播弄。武帝正因李文一案，懷疑未釋，一見此書，當更命禦史中丞減宣查究。減宣也是個有名酷吏，與張湯卻有宿嫌，既經奉命究治，樂得借公濟私，格外鉤索，好教張湯死心伏罪。
複奏尚未呈上，忽又出了一樁盜案，乃是孝文帝園陵中，所有瘗錢，被人盜去。這事關系重大，累得丞相莊青翟，也有失察分，只好邀同張湯，入朝謝罪。湯與青翟，乃是面上交好，意中很加妒忌。當即想就一計，佯爲允諾，及見了武帝，卻是兀立朝班，毫無舉動。青翟瞅湯數眼，湯假作不見，青翟不得已自行謝罪，武帝便令禦史查緝盜犯，禦史首領就是張湯。退朝以後，湯召禦史，囑他如何辦法，如何定案。原來莊青翟既爲丞相，應四時巡視園陵，瘗錢被盜，青翟卻未知爲何人所犯，不過略帶三分責任。湯不肯與他同謝，實慾將盜錢一案，盡推卸至青翟身上，而且還要辦他明知故縱的罪名，使他受譴免官，然後自己好代相位。那知禦史隱受湯命，卻有人漏泄出去，爲相府內三長史所聞，慌忙報知青翟，替他設計，先發製湯。三長史爲誰？第一人就是前會稽太守朱買臣，買臣受命出守，本要他預備戰具，往擊東越，嗣因武帝注重北征，不遑南顧，但由買臣會同橫海將軍韓說，出兵一次，俘斬東越兵數百名，上表獻功。回應前六十二回。武帝即召爲主爵都尉，列入九卿。越數年，坐事免官，未幾又超爲丞相長史。從前買臣發迹，與莊助同爲侍中，雅相友善。張湯不過做個小吏，在買臣前趨承奔走。及湯爲廷尉，害死莊助，見前文。買臣失一好友，未免怨湯。偏湯官運亨通，超遷至禦史大夫，甚得主寵，每遇丞相掉任，或當告假時候，辄由湯攝行相事。買臣蹭蹬仕途，反爲丞相門下的役使，有時與湯相見，只好低頭參谒。湯故意踞坐，一些兒不加禮貌，因此買臣銜恨越深。還有一個王朝，曾做過右內史，一個邊通，也做過濟南相，俱因失官複起，權任相府長史，爲湯所慢。三人串同一氣，伺湯過失，此次聞湯慾害青翟，便齊聲禀白道：“張湯與公定約，面主謝罪，旋即負約，今又慾借園陵事傾公，公若不早圖，相位即被湯奪去了。爲公計畫，請即發湯事，先坐湯罪，方足免憂。”青翟志在保位，聽了三長史的言語，當然允許，且令三人代爲辦理。三人遂潛命吏役，往拿商人田信等，到案審訊。田信等皆爲湯爪牙，與湯營牟利，一經廷審，嚴刑逼供，田信等只得招認。當有人傳入宮中，武帝已有所聞，便召湯入問道：“朝廷每有舉措，如何商人早得聞知，莫非有人泄漏不成？”湯並不謝過，又佯爲詫異道：“大約有人泄漏，亦未可知。”一味使詐，總要被人看穿。
武帝聞言，面有愠
，湯亦趨退。禦史中丞減宣，已將谒居事調查確鑿，當即乘間奏聞。雙方夾攻，不怕張湯不死。武帝越覺動怒，連遣使臣責湯，湯尚極口抵賴，無一承認。武帝更令廷尉趙禹，向湯诘問，湯仍然不服。禹微笑道：“君也太不知分量呢！試想君決獄以來，殺人幾何？滅族幾何？今君被人讦發，事皆有據，天子不忍加誅，慾令君自爲計，君何必哓哓置辯？不如就此自決，還可保全家族呢！”湯至此也自知不免，乃向禹索取一紙，援筆寫著道：
臣湯無尺寸之功，起刀筆吏，幸蒙陛下過寵，忝位三公，無自塞責，然謀陷湯者，乃三長史也。臣湯臨死上聞！
寫畢，即將紙遞交趙禹，自己取劍在手，拚命一揮，喉管立斷，當然斃命。禹見湯已死，乃執湯書還報。湯尚有老母及兄弟子侄等，環集悲號，且慾將湯厚葬。湯實無余財，家産不過五百金，俱系所得祿賜，余無他物。史傳原有是說，但複閱前文，恐是說亦未必盡信。湯母因囑咐家人道：“湯身爲大臣，坐被惡言，終致自殺，還用甚麼厚葬呢？”家人乃草草棺殓，止用牛車一乘，載棺出葬，棺外無椁，就土埋訖。先是湯客田甲，頗有清
，屢誡湯不宜過酷，湯不肯聽信，遂有這般結局。家族保全，還算幸事。惟武帝得趙禹複報，覽湯遺書，心下又不免生悔。嗣聞湯無余資，湯母禁令厚葬，益加歎息道：“非此母不生此子！”說著，便命收捕三長史，一
抵罪。朱買臣王朝邊通，骈死市曹。買臣妻如死後有知，可無庸追悔了。就是丞相莊青翟，亦連坐下獄，仰葯自盡。武帝另用太子太傅趙周爲丞相，石慶爲禦史大夫，命釋田信出獄，使湯子安世爲郎。惟同時酷吏義縱，已經坐罪棄市，還有王溫舒，後來受贓，亦致身死族滅。溫舒兩弟及兩妻家，且各坐他罪，一並族誅。光祿勳徐自爲歎道：“古時罪至三族，已算極刑，王溫舒五族同夷，豈非特別慘報麼？”義縱王溫舒，並見前文。至若禦史中丞減宣，亦不得善終，獨趙禹較爲和平，總算保全首領，壽考終身。小子有詩詠道：
天道由來是好生，殺人畢竟少公平，
試看酷吏多遭戮，才識穹蒼有定衡。
是時武帝已五次改元，因在汾
上得了一鼎，號爲元鼎。元鼎二年，得通西域。慾知西域如何得通，待至下回說明。
李廣未嘗非忠臣，李敢亦未嘗非孝子，乃皆以過激致死，甚矣哉血氣之不可妄使也！衛青以廣之失道，責令對簿，迫諸死地，已覺禦下之不情。及爲李敢所擊傷，卻退然自阻不願報複，青亦漸知悔過欤？霍去病乃從旁挾忿擅射李敢，殺人者死，漢有明刑，即有議議貴之條，亦不過貸及一死，烏得曲爲掩護，任其妄殺乎？夫惟如武帝之偏憎偏愛，而後權貴得以橫行，甚至酷吏張湯，屢陷人于死罪，冤獄累累而不少恤。刀筆吏不可作公卿，汲長孺之言信矣！然勢傾朝野而不能延命，智移人主而不足欺天，徒诩诩然逞一時之權詐，果奚益乎？觀于霍去病之不壽，與張湯之自殺，而後世之得志稱雄者，可廢然返矣。
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