客歲編《前漢演義》，就二百一十年間之事迹，撮要演述，而于女寵外戚之禍，獨詳載無遺，舉前轍所以戒後車也。乃者赓續漢事，複及東京，並暨西蜀。而竊按東京，曆數與西京略同，而其亡
之厲階，則亦肇自女寵，成于外戚。或者謂後漢之亡，宦寺方鎮實屍之，于女寵外戚似無與焉。豈知木朽則蟲生，牆罅則蟻入，不有女寵外戚之播弄于先，何有宦寺方鎮之交讧于後？四星耀鬥，百桷摧棟，陽弱
強，劉輕曹重，其所由來者漸矣，繇辨之不早辨也。昔範蔚宗作《後漢書》，于後妃列傳中，一則曰權歸女主，再則曰委事父兄，三則曰終于陵夷，大運淪，神寶亡，蓋嗟歎之不足，故長言之。他如外戚
锢等傳中，且連類並書，又複特創新例，作《宦者傳》，冠其文曰：“鄧後以女主臨政，帷幄稱製，下令不出閨闱之間，不得不委用刑人，寄之命。”又曰：“自曹騰說梁冀，竟立昏弱，魏武因之，遂遷
鼎。”夫鄧後，女寵也；梁冀，外戚也；曹騰，宦寺也；魏武，方鎮也；窮原盡委，舉一例百，不已昭然揭橥欤？洎乎昭烈偏安，聊延一線，而其後複爲一黃皓所誤，則宦官之流毒使然。諸葛公所痛恨于桓靈者，不意于後主時又見之，良可慨已！惟史冊浩繁，誰遑卒閱？至若編年紀事，各書不一而足，閱者更未免有汪洋之歎，反不若近代之通行《東西漢演義》暨《三志演義》，則脍炙人口，俗之歡迎也。夫東西漢之敘事
略，且多臆造，應爲有識者所鄙夷。若羅氏所著之《三志演義》，則脍炙人口，加以二三通人之評定，而價值益增。然與陳壽《三志》相勘證，則粉飾者十居五六。壽雖晉臣，于蜀魏事不無曲筆，但謂其穿鑿失真，則必無此弊。羅氏第巧爲烘染，悅人耳目，而不知以僞亂真，愈傳愈訛，其誤人亦不少也。本編續《前漢演義》之
例，始于新莽之篡漢，終于司馬氏之代魏，中曆東漢蜀漢之二百數十年，事必紀實，語不求深，合正裨爲一貫，俾雅俗之相宜，而于興亡之大關鍵，如女寵，如外戚，釀而爲閹禍，迫而爲兵爭，尤三致意焉。先民有言，“文不苟作”，鄙人固無當斯言，特以視附會荒唐，無關世道者，則相去殆有間欤？海內君子，幸鑒正之！中華民十五年秋節，古越蔡東帆敘。
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