卻說窦憲被章帝切責，非常震懼，叩首不遑，幸從屏後走出麗姝，冉冉至章帝前，毀服減妝，代爲謝罪。這人爲誰？便是六宮專寵的窦皇後，外戚窦憲的
女弟。她聞阿兄遭責，恐致受譴，因即趨出外庭，仗著一副媚容，替兄乞憐，力圖解免。章帝見她愁眉半蹙，粉面微皺，一雙秋
靈眸，含著兩眶珠淚，幾乎垂下，就是平時的百啭莺喉，至此也嗚咽慾絕，卿真多慮，我見猶憐，不由的把滿腔怒意，化作冰消。窦皇後又半折柳腰，似將下跪，當由章帝連呼免禮，輕輕把她扶住；一面令窦憲起來，叫他退去。憲得了這護身符，當然易懼爲喜，再行叩謝，然後起身趨出。章帝挈著窦後，返入後宮，不消細述。惟窦憲雖得免罪，卻已爲章帝所憎嫌，不複再加重任。所以憲在章帝時代，只做了一個虎贲中郎將，未聞遷調，但守著本身職務，旅進旅退罷了。這還是章帝一隙之明。新任雒陽令周纡，持正有威，不畏強禦，甫行下車，即召問屬吏，使報大族主名。屬吏止將闾裏豪強，對答數人，纡厲聲道：“我意在詳問貴戚，如馬窦兩家，子弟若幹？照汝所說，統是賣菜傭姓名，何足計較？”屬吏聞言，不禁惶恐，才將馬窦子弟，約略報了數名。纡又囑咐道：“我只知
法，不顧貴戚，如汝等賣情舞弊，休來見我！”屬吏唯唯，咋
而退。纡乃嚴申禁令，有犯必懲。貴介子弟，卻也不敢犯法，多半斂迹，京師肅清。一夕黃門侍郎窦笃出宮歸家，路過止
亭，亭長霍延，截住車馬，定要稽查明白，方許通過。笃隨身有仆從數人，倚勢作威，不服調查，硬將霍延推開。延拔出佩劍，高聲大喝道：“我奉雒陽令手谕，無論皇戚，夜間經過此亭，必須查究。汝系何人？敢來撒野！”也是個硬頭子。窦氏仆從哪裏肯讓，還要與他爭論，笃亦不免氣忿，在車中大叫道：“我是黃門侍郎窦笃，從宮中乞假歸來，究竟可通過此亭否？”亭長聽了，才將劍收納鞘中，讓他過去。笃心尚不甘，再加仆從慫恿，即于次日入宮，劾奏周纡縱吏橫行，辱罵臣家。章帝明知笃言非實，但爲了皇後情面，不能不下诏收纡，送入诏獄。纡在廷尉前對簿，理直氣壯，仍不少撓，廷尉也弄得沒法，只好據實奏陳。章帝竟批令釋放，暫免雒陽令官職，未幾又擢任禦史中丞。可見章帝原有特識，不過曲爲調停，從權黜陟，此中也自有苦衷呢！若抑若揚，措詞甚妙。
建初八年，烏孫遣使入朝，乞請修好，就是招谕烏孫的漢使，也同與東歸。回應前回。章帝甚喜，即授超爲將兵長史，特賜鼓吹幢麾；並擢徐幹爲軍司馬，別遣衛侯李邑，護送烏孫使人返，且賜烏孫大小昆彌等錦帛。大小昆彌，系烏孫王名，詳見《前漢演義》。李邑方到于置，聞得
茲將攻疏勒，恐道途中梗，不敢前行，反上書奏稱西域難平，長史班超，擁
妻，抱愛子，安樂外，無內顧心，所有先後奏請，均不可從等語。事爲班超所聞，不禁長歎道：“身非曾參，乃蒙三至讒言，恐不免見疑當世了！”曾參事，見《戰策》。當下將妻斥去，上書瀝陳苦衷。章帝知超忠誠，因傳诏責邑道：“超果擁妻抱子，屬下千余人，豈不思歸，怎能盡與同心？汝但當受超節度，就商行止，不必妄言！”又複書谕超，謂邑若至卿
，可留與從事。邑無奈詣超，超不露聲
，另派幹吏與烏孫使臣，同至烏孫，勸烏孫王遣子入侍。烏孫王唯命是從，即出侍子一人，送至超。超令李邑監護烏孫侍子，偕往京師。軍司馬徐幹語超道：“邑前曾毀公，慾敗公功，今何不依诏留邑，另遣他吏入京，護送烏孫侍子？”超微笑道：“我正爲邑有讒言，留彼無益，所以令他回京，且內省不疚，何恤人言？如必留邑在此，稱快一時，如何算得忠臣呢？”及邑返京後，卻也不敢再毀班超。章帝因烏孫內附，侍子入朝，益信超言非虛。越年改號元和，特遣假司馬和恭等，率兵八百，西行助超。超既得增兵，複征發疏勒于置人馬，共擊莎車。莎車聞超出兵，特想出一法，
使人赍著重賂，往餌疏勒王忠，叫他聯合莎車，背叛班超。此計卻是厲害。疏勒王忠果爲所愚，竟將重賂收受，與超反對，出保烏即城。超猝遭此變，忙立疏勒府丞成大爲王，召回出發兵士，假道攻忠。烏即城本來險阻，不易攻入，超軍圍城數月，竟未攻下。忠複向康居乞援，康居出兵萬人，往救烏即城，累得起進退彷徨，愈難爲力。于是分頭偵察，探得康居與月氏聯姻，往來甚密，乃亟派吏多赍錦帛，往饋月氏王，托使轉告康居，毋爲忠援。月氏王也是好利，當即允許，立將超意轉達，財可通神，莫怪夷狄。康居顧全誼，還管甚麼疏勒王忠？一道密令，轉至烏即城中，反使部衆將忠縛歸。烏即城既失援兵，又無主子，只得舉城降超。惟忠被康居執去，幸得不死，羁居了兩三年，與康居達官交好，費了若幹
，又得借兵千人，還據損中，且與茲通謀，慾攻班超。茲卻令忠向超詐降，然後發兵進擊，以便裏應外合。忠依計施行，遂繕好一封詐降書，寫得恭順異常，使人投呈超前。超展書一閱，已知情意，因即召語來使道：“汝主既自知悔悟，誓改前愆，我亦不追究既往，煩汝代去傳報，請汝主速回便了！”來使大喜，即去返報。超密囑吏士，叫他如此如此，勿得有誤。吏士奉令，自去安排，專待忠到來受擒。忠還道班超中計，只率輕騎數十人，貿然前來。超聞忠已至，欣然出迎，兩下相見，忠滿口謝罪，超隨口勸慰。彼此談敘片刻，似覺得膠漆相投，很加昵。好一個以詐應詐。吏士早已遵著超囑，陳設酒肴，邀忠入席，超亦陪飲，帳下更作軍樂，名爲侑酒，實是助威。酒過數巡，超把杯一擲，即有數壯士持刀突出，搶至忠前，如老鷹抓小
一般，把忠拿下，反綁起來。忠面如土，還要自稱無罪。超怒目責忠道：“我立汝爲疏勒王，代汝奏請，得受冊封。浩蕩天恩，不思圖報，反敢受莎車煽惑，背叛天朝，擅離土，罪一。汝盜據烏即城，負險自固，我軍臨城聲討，汝不知愧謝，抗拒至半年有余，罪二。汝既至康居，心尚未死，尚敢借兵入據損中，罪三。今又詐稱願降，投書诳我，意圖乘我不備，內外夾攻，罪四。有此四罪，殺有余辜，天網昭彰，自來送死，怎得再行輕恕哩？”這一席話，說得忠啞口無言，超即令推出斬訖。不到半刻，已由軍士獻上忠首，超令懸竿示衆。立傳將士千人，自督領，馳往損中。損中留屯康居兵，守候消息，不防班超引軍趨到，一陣斬殺，倒斃至七百余人，只剩了二三百殘兵，命未該絕，倉皇遁去，南道乃通。越年又改元章和，超複調發于置諸兵二萬余人，往……
後漢演義第31回未完，請進入下一小節繼續閱讀..