卻說劉備接得荊州來書，即與諸葛亮商議行止，亮答說道：“想是因黃祖敗死，故請將軍，往議抵禦東吳，將軍不妨前去，亮願隨行。”備聞言甚喜，便偕亮出城，同詣荊州。看官慾知黃祖敗死情形，還須從源至委，補敘一番。先是孫權繼承先業，安踞江樂，見七十九回。曹
恐權強盛，責令遣子入侍，爲抵質計。權與張昭等會議，猶豫未決，獨周瑜入白吳太夫人，極言送質非計，吳太夫人乃囑權道：“公瑾與伯符同年，相差只有一月，我視公瑾如子，汝當事公瑾如兄，不得違議！”慧眼識人。權唯唯受教，遂不應命。惟權弟孫翊，出任丹陽太守，好酒漁
，未洽衆心；督將妫覽，郡丞戴員，嘗爲翊所責，
懷不平，密與翊
吏邊鴻結爲心腹，有害翊意。可巧孫權爲父報仇，出攻黃祖，覽、員兩人趁勢發作，囑使邊鴻行刺，適丹陽屬縣令長，詣郡大會，翊出見後，送客至門，被鴻在後刺死。翊妻徐氏，秀外慧中，頗善數理，曾蔔得一卦，爻象大凶，勸翊不宜會客，翊不聽妻言終遭奇禍；徐氏撫屍大恸，並饬將佐等速拿凶手。妫覽戴員，便將邊鴻拿住，不待問訊，當即
斬。覽遂入居軍府中，強取翊家姬妾，及左右侍禦；並因徐氏姿可人，亦思占爲己妾。徐氏陽爲許諾，但言須俟至晦日，設祭除服，方可成婚；暗中卻召入舊將孫高傅嬰，授與密計。到了晦日，設祭堂上，盡哀易服，沐浴熏香，濃裝豔裹，好象另做新人模樣，且派侍婢出室邀覽；覽喜如所望，也即盛服進去，徐氏從容迎入，待覽坐定，一聲暗號，突出孫高兩將，雙刃並舉，剁落覽首；一面僞傳覽命，邀員入宴，也即死。徐氏再著喪服，持得兩賊首級，往祭翊墓，軍士方共稱爲智婦。實是烈婦。孫權在椒邱聞報，急回丹陽，見二賊已經授首，索
盡誅逆
，擢孫高兩人爲牙門將，令守丹陽；接歸徐氏，及孤兒松，厚加撫養，保全節孝。獨權母吳太夫人，悼翊非命，積哀成疾，奄忽一兩年，終至不起，彌留時召見張昭等，托付後事，悠然而逝。權依禮喪葬，守製逾年，複議往伐黃祖。還有少年都尉淩統，因父從征江夏，爲黃祖部將甘甯射死，志在複仇，自請沖鋒效力；權即督軍馬，克期出發。適由都尉呂蒙，引一降將進見，問及姓名，就是淩統仇人甘甯，表字興霸，他本巴郡臨江人，少好遊俠，殺人亡命，奔走江湖間；後來折節讀書，往投劉表，表不能用，因是東行入吳。道出夏口，被黃祖留住軍中，一再立功，不見重賞，祖部下軍將蘇飛，替甯保舉，反爲祖所呵斥，飛乃更爲設法，調甯爲鄂縣長，使他自圖去就，甯始得
身入吳。因恐前時射殺吳將，求榮反辱，故先見呂蒙，探問凶吉，蒙一力擔承，決無他害，乃引甯見權。權亦開誠相見，談及江夏情形，甯進策道：“今漢祚日微，曹擅權，必爲篡竊。荊南爲所必爭；劉表素無遠慮，諸子又劣，萬難保守，將軍若不早圖，恐將捷足先得了！今請先取黃祖，祖年已昏耄，專嗜貨利，不修戰備，有船無兵，有兵無律，將軍往攻，必能滅祖；祖既破滅，鼓行西進，楚關一下，巴蜀亦可規取了！”甯策恍似諸葛孔明。權大喜道：“複仇雪恨，就在此舉呢！”權志但在複仇上，故下文得半而止。當下命周瑜爲大督，率同呂蒙董襲淩統諸將，充作先驅，即使甘甯爲前導，溯江上行。至淝口前面，有兩大艨艟，擋住要隘，鼓聲一響，艨艟中千弩齊發，箭如雨集；吳軍不得前進，董襲淩統，分募敢死士各百人，令被重甲，乘舟執刀，冒矢沖入，斫斷艨艟纜索，艨艟分流，吳軍便得大進。黃祖忙令都督陳就，帶領
軍，鼓棹迎戰，被呂蒙甘甯等，一陣驅殺，就軍大敗，蒙枭就首，進攻江夏，祖將蘇飛，開城出戰，又爲所擒；黃祖挺身出走，由吳軍追殺過去，斫死祖身，取首報功。于是周瑜孫權，先後入江夏城，函盛祖首，擬歸祭孫堅墓前；尚有一函製就，將盛蘇飛首級。飛向甘甯求救，甯傳語道：“彼若不言，甯豈忘心？”會權爲諸將犒勞，置酒大會，甯下席泣拜道：“甯若不得蘇飛，早死溝壑，怎能效命麾下？今飛罪當夷戮，乞將軍開恩一線，爲甯赦飛！”以德報德，不愧義士。權動容道：“今爲卿赦飛，飛若逃去，卿肯受責否？”甯又答道：“飛已蒙赦，感恩不淺，還肯逃走嗎？如果逃去，甯頭當代入函中！”權乃命將飛釋出檻車，且召令與宴。飛入謝權恩，正慾隨甯就坐，忽席間有一人躍起，拔劍出鞘，竟刺甘甯，甯慌忙趨避，連蘇飛亦竄一隅；諸將忙起座攔住。權亦起身驚視，仗劍的，並非別人，就是淩統，因即出言勸解道：“興霸射死卿父，彼時各爲其主，不得不爾；今同聚一堂，只好不念舊仇，願卿息怒！”統叩頭大哭道：“父仇不共戴天，統豈可與仇人共席？”說得權也爲欷歔，因令甯領兵五千，帶著蘇飛，出屯當口，甯拜謝自去，席亦遽撤。權未免掃興，擄得男女萬余口，班師徑回。
這時候正是劉表著忙，邀入劉備同議拒吳，諸葛亮早已料著，勸備模糊對付。備見了劉表，只言宜詳探軍情，再圖抵敵。表因使人再探，返報權已回軍，表乃放下了心；但邀備與宴，酒至半酣，表歎息道：“我年已老，諸子又皆不才，看來我死以後，此州非君莫屬了！”備驚起避席道：“公何出此言？備怎敢當此重任？況公子皆賢，幸勿過憂！”表再慾有言，聽得屏後有環珮聲，乃不複出口。備亦從旁窺透，起身告辭，退至客館，與亮述及，亮笑語道：“將軍何不承認下去？”備搖首道：“景升劉表字。待我頗厚，我若奪彼位置，豈非薄情？我決不忍出此！”亮喟然道：“將軍仁厚過人，但恐將來多費謀力了！”料定後文。正談論間，外間來了表子劉琦，因即延入，琦說了幾句套話，便請屏人密談。亮不待備命，立即趨出。琦乃向備泣拜，悄悄的談敘片時，備眉頭一皺，計上心來，因與琦附耳數言，琦始別去。原來琦爲劉表長子，少年失恃，表娶繼室蔡氏，生子名琮，蔡氏因琦非己出，常勸表舍長立幼，且並娶侄女爲琮婦。表溺愛後妻，免不得被他人盅惑，所以立嗣問題，始終未定。這位蔡夫人，又硬要幹政，每遇表會見賓客，往往隔屏竊聽，所以備入宴時，有環珮聲，傳出外庭，便是蔡氏私聽秘言。釋明上文。琦年已長成，恐爲後母所害，日夜危疑，因此向備求計。備囑他轉問諸葛，又知亮小心慎重，未肯代謀，乃特爲設法，令琦照行。次日備佯稱未適，使亮答拜劉琦，琦延入密室，自述苦況，求亮指教。亮默然不答，琦乃邀亮遊覽後園，共上高樓，琦複長跪求計，亮尚辭謝道：“這乃公子家事，外人怎敢與謀？”說著便慾下樓，哪知樓梯已……
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