卻說秦王右丞相伯顔，自削平逆
後，獨秉
鈞，免不得作威作福起來。小人通弊。適江浙平章徹裏帖木兒，入爲中書平章政事，創議停廢科舉，及將學校莊田，改給衛士
糧等語。身非武夫，偏創此議，無怪後之頑固將官，痛嫉學校，動議停辦。小子前述仁宗朝故事，曾將所定科舉製度，一一錄明，嗣是踵行有年，科舉學校，並行不悖。徹裏帖木兒爲江浙平章時，適屆科試期，驿請試官，供張甚盛。徹裏帖木兒心頗不平，既入中書，遂慾更張成製。
禦史呂思誠等，群以爲非，合辭彈劾。奏上不報，反黜思誠爲廣西佥事。余人憤郁異常，統辭官歸去。參政許有壬也代爲扼腕。會聞停罷科舉的诏旨，已經繕就，僅未蓋玺，不禁忍耐不住，竟抽身至秦王邸中，谒見伯顔，即問道：“太師主持政柄，作育人材，奈何把罷除科舉的事情，不力去挽回麼？”伯顔怒道：“科舉有甚麼用
？臺臣前日，爲這事奏劾徹裏帖木兒，你莫非暗中通意不成？”確是權相口吻。有壬被他一斥，幾乎說不出話來，虧得參政多年，口才尚敏，略行思索，便朗聲答道：“太師擢徹裏帖木兒，入任中書；禦史三十人，不畏太師，乃聽有壬指示，難道有壬的權力，比太師尚重麼？”
伯顔聞言，卻掀髯微笑，似乎怒意稍解。
相有壬複道：“科舉若罷，天下才人，定多觖望！”伯顔道：“舉子多以贓敗，朝廷歲費若幹金錢，反好了一班貪官汙吏！我意很不贊成。”有壬道：“從前科舉未行，臺中贓罰無算，並非盡出舉子。”伯顔道：“舉子甚多，可任用的人材，只有參政一人。”有壬道：“近時若張夢臣、馬伯庸輩，統可大任，就是善文如歐陽元，亦非他人所及。”伯顔道：“科舉雖罷，士子慾求豐美食，亦能有心向學，何必定行科舉？”有壬道：“志士並不謀溫飽，不過有了科舉，便可作爲進身的階梯，他日立朝議政，保抒才，都好由此進行呢。”
伯顔沈吟半晌，複道：“科舉取人，實與選法有礙。”本意在此，先時尚慾自諱，至此無從隱蔽，方和盤托出。有壬道：“今通事知印等，天下凡三千三百余名，今歲自四月至九月，白身補官，受宣入仕，計有七十三人，若科舉定例，每歲只三十余人，據此核算，選法與科舉，並沒有甚麼妨礙；況科舉製度，已行了數十年，祖宗成製，非有弊無利，不應驟事撤除。還請太師明察！”伯顔道：“箭在弦上，不得不發，此事已有定議，未便撤消，參政亦應諒我苦心呢！”遁辭知其所窮。有壬至此，無言可說，只得起身告辭。
伯顔送出有壬，暗想此人可恨，他硬出頭與我反對，我定要當著大衆，折辱他一次，作爲儆戒，免得他人再來掣肘。當下默想一番，得了計畫，遂于次日入朝，請順帝將停辦科舉的诏書，蓋了禦寶，便把诏書攜出，宣召百官，提名指出許有壬，要他列爲班首，恭讀诏書。有壬尚不知是何诏，竟從伯顔手中，接奉诏敕。待至眼簾映著，卻是一道停辦科舉的诏書，那時慾讀不可，不讀又不可，勉勉強強地讀了一遍，方將此诏發落。
治書禦史普化，待他讀畢，卻望著一笑，弄得有壬羞慚無地。須臾退班，普化複語有壬道：“禦史可謂過河拆橋了。”有壬紅著兩頰，一言不發，歸寓後，稱疾不出。原來有壬與普化，本是要好的朋友，前時嘗與普化言及，定要爭回此舉。普化以伯顔攬權，無可容喙，不如見機自默，作個仗馬寒蟬。保身之計固是，保之計亦屬未然。有壬憑著一時氣惱，不服此言，應即與普化交誓，決意力爭，後來弄到這般收場，面子上如何過得下去？因此引爲大恥，只好托稱有疾罷了。
伯顔既廢科舉，複敕所在儒學貢士莊田租改給宿衛糧。衛士得了一種進款，自然感激伯顔，惟一般士子，紛紛謗議，奈當君主專製時代，凡事總由君相主裁，就使士子交怨，亦只能飲恨吞聲，無可如何。這叫作秀才造反。
這且慢表。惟天變未靖，星象又屢次示異，忽報熒惑犯南鬥，忽報辰星犯房宿，忽報太
犯太微垣，余如太白晝見，太白經天等現象，又連接不斷，順帝未免懷憂。辄召伯顔商議，伯顔道：“星象告變，與人生無甚關系，陛下何必過憂！”
伯顔似預知西學。
順帝道：“自我朝入主中夏以來，壽祚延長，莫如世祖。世祖的年號，便是至元，朕既缵承祖統，應思效法祖功，現擬本年改元，亦稱作至元年號，卿意以爲何如？”愚不可及。伯顔道：“陛下要如何改，便如何改，毋勞下問！”順帝乃決意改元。
這事傳到臺官耳中，大衆又交頭接耳，論個不休。監察禦史李好文，即草起一疏，大意言年號襲舊，于古未聞，且徒襲虛名，未行實政，亦恐無益。正在搖筆成文的時候，外面已有人報說，改元的诏旨，已頒下了。好文忙至禦史臺省，索得一紙诏書，其文道：
朕祗紹天明，入纂丕緒，于今三年，夙夜寅畏，罔敢怠荒。茲者年穀順成，海宇清谧，朕方增修厥德，日以敬天恤民爲務，屬太史上言，星文示儆，將朕德菲薄，有所未逮欤？天心仁愛，俾予以治，有所告戒欤？弭災有道，善政爲先，更號紀元，實惟舊典。惟世祖皇帝在位長久，天人協和，諸福鹹至。祖述之志，良切朕懷，今特改元統三年，仍爲至元元年。遹遵成憲，誕布寬條，庶格祯祥，永綏景祚，可赦天下。
好文覽畢，啞然失笑，即轉身返入寓內，見奏稿仍擺在案頭，字迹初幹，硯坳尚
，他憑著殘墨禿筆，寫出時弊十余條，言比世祖時代的得失，相去甚遠，結束是陛下有志祖述，應速祛時弊，方得仰承祖統雲雲。屬稿既成，從頭至尾的讀了一遍，自覺言無剩意，筆有余妍，遂換了文房四寶，另錄端楷，錄成後即入呈禦覽。待了數日，毫無音信，大約是付諸冰擱了。
好文愈覺氣憤，免不得出去解悶。他與參政許有壬，也是知友，遂乘暇進谒。時有壬舊忿已消，銷假視事，既見了好文，兩下敘談，免不得說起事。好文道：“目今下诏改元，仍複至元年號，這正是古今未有的奇聞。某于數日間曾拜本進去，至今旬日，未見綸音，難道改了‘至元’二字，便可與全盛時代，同一隆平麼？”
有壬道：“朝政煞是糊塗，這還是小事呢。”好文道：“還有甚麼大事？”有壬道：“足下未聞尊崇皇太後的事情麼？”好文道：“前次下诏，命大臣特議加禮，某亦與議一二次，據鄙見所陳，無非加了徽號數字，便算得尊崇了。”有壬道：“有人獻議，宜尊皇太後爲太皇太後，足下應亦與聞？”此尊皇太後事，從大臣口中敘出，筆法不致複沓。好文笑道：“這等乃無稽讕……
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