且說山海關內外的守將，就是明總兵吳三桂，其時三桂已封平西伯。駐守甯遠，因有廷旨促他入援，遂率衆西行。到山海關，聞京師已陷，明帝殉
，遂令軍士紮住營寨，徘徊不進，忽探馬來報道：“爵帥家屬，盡被李闖拿去了。”三桂大怒，率兵入關。適李闖派降將唐通，赍白銀五萬兩，並三桂父吳襄書劄，來招降三桂，途次遇三桂軍，便入帳進見。三桂問明來意，唐通取出吳襄書，交與三桂，三桂拆閱，大略說是：“君逝父存，汝宜早降，不失通侯之賞，猶全孝子之名”雲雲。三桂遲疑未決，唐通又說道：“崇祯已殁，明已無君，君不能使再生，父甯可以再死？不如歸降爲是。”三桂道：“既如此，我爲老父故，無奈投降，請君先行回複，我當入京來見新主。”唐通複索回書，三桂便潦潦草草寫了幾句，並加了封，交與唐通帶回。來往書信，無關緊要，故略之。遂即召集衆將，把降順李闖的緣故，約略說明。部將馮鵬谏阻，三桂不從，即在關上守候交卸。不數日，李闖差來的守關將吏，已率兵趕到，三桂把關上事務，交與來將，遂帶了數千精兵，望燕京進發。
到了灤州，有家人求見。三桂喚入，詳問家中近狀。家人便將吳襄被擄，家産被抄情形，詳細告禀。三桂道：“這倒無妨。我現到京，我父自然釋放，家産也自然發還了。”家人道：“現在京內是鬧得不象樣子，闖王入京，拷逼大臣，苛索財物，且不必說。宮內的皇後妃嫔，多半隨崇祯帝殉節，還有未死的宮娥彩女，都被闖王收爲妃妾，日夕
婬。昨聞我家的姨太太，亦被這闖王選入後宮，不知死活哩。”三桂急問道：“哪個姨太太？”家人道：“便是陳……”三桂便接口道：“是否陳圓圓姑娘？”家人道：“不是陳圓圓姑娘，還有誰人？”三桂不聽猶可，聽了此語，叫了一聲愛姬，望後便倒。愛姬重于
父。
小子要述陳圓圓曆史，且把吳三桂生死，略擱一擱，請諸君先聽我說這位圓圓姑娘。圓圓本太原故家，姓陳名沅，能詩能畫，又善彈琴，因遭亂流落，鬻爲玉
歌伎，豔幟高張，纏頭價重。吳三桂在京師時，曾與她有一面緣，彼此企慕。嗣後沅娘豔名，爲藩府田畹所聞，千金購豔，充入下陳，遂改名圓圓。田畹系崇祯帝寵妃父，仗著皇勢力，蓄有數百萬家私，自得了陳圓圓，百般愛寵，怎奈老夫少婦終嫌非匹。
“石崇有意，綠珠無情”，田畹亦無可如何。
適值李闖陷西安，秦王存樞被執，轉陷太原，晉王求樞又被殺。秦、晉二邸，累代積蓄，都掃得幹幹淨淨。田畹暗暗著急，終日愁眉不展，圓圓窺破情景，便乘機進言，說是：“甯遠總兵吳三桂部下都是精銳，丈何不與他結交，作爲護符？”已寓深意。田畹大喜，可巧吳三桂入京觐見，遂設宴相請。三桂正憶著陳圓圓，聞她身入田邸，苦難會面，一聞田畹相邀，忙即赴席。席間說起清兵強悍，與流寇猖獗的事情，田畹便把全家托他保護。三桂謙讓一番，田畹恐他不允，格外殷勤，向後房叫出衆歌姬，奏曲侑酒。三桂仔細一瞧，雖是個個妖豔，但不見那可人兒圓圓姑娘，便問田畹道：“前聞玉歌伎陳沅娘，曾入貴邸，如何衆歌姬中，獨無此人？”田畹聽三桂提起圓圓，呆了半晌，只因有事相幹，不得不召圓圓出來。少頃，圓圓應召而出，田畹令向三桂行禮。三桂舉手相讓，一面瞧那圓圓，宛似寶月祥雲，別具神采，比當年初見時，雖稍清減，卻越顯出玉質娉婷。圓圓見三桂瞧她，恰嫣然一笑，低垂粉頸，另有一種
羞態度。作書者亦另具一種筆墨。三桂便轉眼看衆歌姬，覺得蠢俗異常，仿佛嫫鹽，便向田畹道：“西子在前，難爲衆豔，請丈令衆姬入室，免得多勞，吳某只請沅姬鼓琴一曲，靜心領悟，便感丈厚誼。”田畹即令衆姬退出，命圓圓側坐鼓琴。侍女抱琴與圓圓，圓圓便輕舒皓腕，默運慧心，彈了一曲湘妃怨。弦外寓音。三桂系將門之子，頗識琴心，料知圓圓自怨非偶，不由的自念道：“可惜可惜。”
田畹方慾啓問，忽見家人呈進邸報，接過一瞧，不覺魂馳魄落。三桂從旁遙望，邸報上寫著是：“代州失守，周遇吉陣亡”九個大字，便道：“代州一失，京畿要戒嚴了。”田畹道：“老夫風燭殘年，偏要遭此喪亂，奈何？”三桂趁此機會，竟借著酒意，慨然答道：“吳某蒙丈雅愛，願力護尊邸，但有一事相求，請丈見賜！”田畹問他何事？三桂道：“便是這位沅姬，若承丈賜與吳某，吳某誓爲丈效死。”田畹聽到此語，又是怒，又是悔，勉強答道：“老夫也不惜一歌伎，但未知圓圓願否？”此時圓圓琴已彈完，就禀告田畹道：“妾隨丈數年，安忍輕離丈，但賤妾事小，丈事大，丈有命，敢不敬從！”三桂大笑道：“沅姬願了，沅姬願了。”忙起身向田畹謝賜，隨命自己仆役，擡進暖轎，令陳圓圓拜別皇，押著圓圓上轎，出了藩府，自己上了馬，揚鞭徑去。這位田丈，弄得目瞪口呆，既不忍割舍，又不好攔阻，只得眼睜睜的由他劫去。
那三桂劫娶圓圓回家，象活寶貝的看待。圓圓又素羨他是當世英雄，三生有幸，兩意相同，真個是你貪我愛，說不盡的綢缪。不料明廷谕旨，饬三桂迅速出關。軍中不能隨帶姬妾，三桂硬著頭皮，別了愛姬，率兵趕到關上，心中恰時時思念這陳姑娘。兒女情長，英雄氣短，自古皆然，不足爲三桂責。但爲一愛妾故，背了君父，將何以自解？此番得了家人的傳報，知陳姑娘被李闖劫奪了去，頓時魂靈兒飛在九霄雲外，立即暈倒。你要劫人妾，人亦劫你妾，天道循環，何必著急。幸虧家人相救，蘇醒轉來，便咬牙切齒，誓報此恨。妻妾之仇，也是不共裁天，禮經上須加入一條。當即率諸將馳回山海關，逐去關上的闖將，令軍士爲崇祯帝服喪，設座遙奠，齧血結盟，決志掃滅李闖，爲明複仇。這消息傳達燕京，李闖方在宮中取樂，三日不朝，想是得了陳圓圓，格外荒婬。及接到此報，不覺大驚，亟發兵二十萬，下令征。又命降將唐通白廣恩，率二萬騎繞出關外，夾攻三桂。
三桂方整備抵禦，忽報清攝政王多爾衮，帶領雄兵十萬，將到甯遠。三桂惶急道：“內有闖賊，外有清兵，叫我如何對付？”轉念道：“與其把明室江山，送與闖賊，不若送與滿洲人。闖賊闖賊！你要奪我愛姬，我也顧不得許多了。”本心已壞。遂修好一書，令副將楊坤、遊擊郭雲龍，赴清軍乞援。此時清攝政王多爾衮正領兵到了翁後，距甯遠城只數裏，聞報平西伯吳三桂遣使求見，乃傳令入帳。由楊坤呈上書信，多爾衮即展閱道：
明平西伯山海……
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