前卷說到洪承疇降清，此回續述，系承疇降清後，參贊軍機，與範文程差不多的位置；又蒙賜美女十人，給他使用，不由的感激萬分。只因家眷在明，恐遭殺害，就依了吉特氏的訓誨，自去施行。當時明朝的崇祯帝，還道承疇一定盡忠，大爲痛悼，辍朝三日，賜祭十六壇；又命在都城外建立專祠，與巡撫邱民仰等一班忠臣，並列祠內。崇祯帝禦製祭文，將入詞
奠，誰知洪承疇密書已到，略說：“暫時降清，勉圖後報，”崇祯帝長歎一聲，始命罷祭。閱書中有勉圖後報之言，遂不去拿究承疇家眷。崇祯帝也中了美人計。並因馬紹愉等赴清議和，把松山失敗的將官，一概不問。吳三桂等運氣。且說馬紹愉等到了清都，由李永芳等迎接入城，承接上回。見了太宗，設宴相待，席間敘起和議，相率贊成，彼此酌定大略。及馬紹愉等謝別，太宗賜他貂皮白金，仍命李永芳等送至五十裏外。馬紹愉等回
先將和議情形，密報兵部尚書陳新甲，新甲閱畢，擱置幾上，被家僮誤作塘報，發了抄，鬧的通皆知。朝上主戰的人，統劾新甲主和賣，那時崇祯帝嚴斥新甲，新甲倔強不服，竟被崇祯帝饬縛下獄。不數日，又將新甲正法。看官！你道這是何故？原來新甲因承疇兵敗，與崇祯帝密商和議，崇祯帝依新甲言，只是要顧著面子，囑守秘密，不可聲張。若要不知，除非莫爲。況中外修和，亦沒有多少倒黴，真是何苦！所以馬紹愉等出使，廷臣尚未聞知。及和議發抄，崇祯帝恨新甲不遵谕旨，又因他出言挺撞，激得惱羞成怒，竟冤冤枉枉的把他斬首。從此明清兩的和議，永遠斷絕了。
太宗得知消息，遂令貝勒阿巴泰等率師攻明，毀長城，入薊州，轉至山東，攻破八十八座堅城，掠子女三十七萬，牲畜金銀珠寶各五十多萬。居守山東的魯王以派，系明廷宗室，仰葯自盡。此外殉難的官民，不可勝計。是時山海關內外設兩總智，昌平、保定又設兩總督，甯遠、永平、順天、保定、密雲、天津六
，設六巡撫，甯遠、山海、中協、西協、昌平、通州、天州、保定設八總兵，在明廷的意思，總道是節節設防，可以無虞，誰知設官太多，事權不一，個個觀望不前，一任清兵橫行。阿巴泰從北趨南，從南回北，簡直是來去自由，毫無顧忌。
明廷乃惶急的了不得，揀出一個大學士周延儒，督師通州。周本是個龌龊人物，因結交奄寺，納賄妃嫔，遂得了一個大學士頭銜。當時明宮裏面，傳說延儒貢品，無奇不有，連田妃腳上的繡鞋，也都貢到。繡鞋上面用精工繡出“延儒恭進”四個細字，留作紀念。想入非非。這田妃是崇祯帝第一個寵妃，暗中幫他設法，竭力擡舉。此次清兵入邊，延儒想買崇祯帝歡心，自請督師，到了通州，只與幕客等飲酒娛樂，反日日詭報勝仗。這清將阿巴泰等搶劫已飽，不慌不忙的回去，明總兵唐通、白廣恩、張登科和應薦等，至螺山截擊，反被他回殺一陣。張和二將，連忙退走，已著了好幾箭，傷發身死，那清兵恰鳴鞭奏凱的回去了。清兵快活，明民晦氣。
清太宗聞阿巴泰凱旋，照例的論功行賞，擺酒接風。宴飨畢，太宗回入永福宮，這位聰明伶俐的吉特氏，又陪了太宗，飲酒數巡。是夕，太宗竟發起寒熱，頭眩目暈。想亦愛
過度了。次日，宣召太醫入宮診視，一切朝政，命鄭王濟爾哈朗睿王多爾衮暫行代理，倘有大事，令多爾衮到寢宮面奏。又數日，太宗病勢越重，醫葯罔效，後妃人等，都不住的前來谒候。多爾衮手足關懷，每天也入宮問候幾回。句中有眼。一夕，太宗自知病已不起，握住吉特氏手，氣喘籲籲道：“我今年已五十二歲了，死不爲夭。但不能統中原，與愛妃享福數年，未免恨恨。現在福臨已立爲太子，我死後，他應嗣位，可惜年幼無知，未能政，看來只好委托王了。”吉特氏聞言，嗚咽不已。太宗命宣召濟爾哈朗、多爾衮入宮。須臾，二人入內，到禦榻前，太宗命他們旁坐。二人請過了安，坐在兩旁。太宗道：“我已病入膏肓，將與二王長別，所慮太子年甫六齡，未能治事，一朝嗣位，還仗二王顧念本支，同心輔政。”二人齊聲道：“奴才等敢不竭力。”太宗複命吉特氏挈了福臨，走近
前，以手指示濟爾哈朗道：“他母子兩人，都托付二王，二王休得食言！”二人道：“如背聖谕，皇天不佑。”多爾衮說到皇天二字，已擡頭偷瞧吉妃，但見她淚容滿面，宛似一枝帶雨梨花，不由的憐惜起來。偏這吉特氏一雙流眼，也向多爾衮面上，觑了兩次。心有靈犀一點通。多爾衮正在出神，忽聽得一聲
喘道：“福哥兒過來，請王爺安！”那時多爾衮方俯視太子，將身立起，但見濟爾哈朗早站立在旁，與小太子行禮了，自覺遲慢，急忙向前答禮。禮畢，與濟爾哈朗同到禦榻前告別，趨出內寢。回邸後，一夜的胡思亂想，不能安睡。寤寐求之，輾轉反側。
次晨，來了內宮太監，又宣召入宮。多爾衮奉命趨入，見太宗已奄奄一息，後妃人等擁列一堆，旁邊坐著濟爾哈朗，已握筆代草遺诏了。他挨至濟爾哈朗旁，俟遺诏草畢，由濟爾哈朗遞與一瞧，即轉呈太宗。太宗略略一閱，竟氣喘痰湧，擲紙而逝。當時阖宮舉哀，哀止，多爾衮偕濟爾哈朗出宮，令大學士範文程等，先草紅诏，後草哀诏。紅诏是皇太子即皇帝位，鄭王濟爾哈朗睿王多爾衮攝政。哀诏是大行皇帝，于某日宴駕字樣。左滿文，右漢文，滿漢合璧，頒發出去，頓時萬人缟素，全哀號。未必。濟爾哈朗多爾衮一面率各王郡王貝勒貝子，暨公主格格福晉命婦等，齊集梓宮前哭臨，一面命大學士範文程，率大小文武百官，齊集大清門外，序立哭臨。接連數月，用一百零八人請出梓宮，奉安崇政殿，由部院諸臣，輪流齊宿，且不必細說。
單說太子福臨，奉遺诏嗣位，行登極禮，六齡幼主，南面爲君，倒也氣度雍容，毫不膽怯。登極這一日，由攝政兩王，率內外諸王貝勒貝子及文武群臣朝賀，行三跪九叩首各儀。當由閣臣宣诏，尊皇考爲太宗文皇帝，嫡母生母並爲皇太後，以明年爲順治元年。王大臣以下，各加一級。王大臣複叩首謝恩。新皇退殿還宮，王大臣各退班歸第。自是皇太後吉特氏，因母以子貴，居然尊榮無比；但她是聰明絕頂的人，自念孤兒寡婦，終究未安，不得不另外畫策。畫什麼策？幸虧這多爾衮心心相印，無論大小事情，一律禀報，並且辦理事，比鄭王尤爲耐勞。正中太後心坎。過了數日，又由多爾衮舉發阿達禮碩托諸人，悖逆不道，暗勸攝政王自立爲君，當經刑部訊實，立即正法，並罪及妻孥。吉特太後聞知，格外感激，……
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