卻說清兵屢次得勝，正擬進取，忽由太宗寄谕，命回本
。多爾衮、多铎等，因不敢違命，只得率領兵士，仍取道青山口而歸；歸後，問太宗何故班師？太宗道：“慾奪中原，必須先奪山海關，慾奪山海關，必須先奪甯、錦諸城。否則我兵深入中原，那關內外的明兵，把我後路塞斷，兵饷不繼，進退失據，豈不是自討苦吃麼？”多爾衮、多铎等，即奏請出攻甯、錦，太宗准奏，即令發兵，直抵錦州。錦州守將，還是祖大壽，多方抵禦，屢卻清兵，相持兩年，仍屹然不動，反傷亡了清朝大將嶽托。崇德五年，太宗
征，攻錦州不下，遺書責大壽欺罔之罪，大壽不答。太宗把錦州城外四面的禾稼，盡行刈獲，捆載而歸。即是釜底抽薪之計。
六年，太宗大發兵攻錦州，大壽聞知，急向薊遼總督
乞援。薊遼總督洪承疇，巡撫邱民仰，帶了王樸、唐通、曹變蛟、吳三桂、白廣恩、馬科、王廷臣、楊柱八個總兵，統兵十三萬，馬四萬匹，由薊州東指，直到甯遠，所帶糧草，足支一年。探馬飛報清太宗，太宗即令拔營，向松山進發，不多日已到松山。原來松山在錦州城南十八裏，西南一座杏山，兩
相對，作爲錦州城的犄角，向有明兵屯紮，保護錦州。太宗率範文程等，上山了望，見岡巒起伏，曲折盤旋，遙望杏山的形勢，與松山也差不多，只有杏山後面，還有一層隱隱的巒。太宗把鞭遙指，問範文程道：“杏山外面的巒，叫什麼山？”文程答道：“便是塔山。”太宗望了許久，又俯瞰山麓，見遠遠的有旗幟飄揚，料是明軍大營，便下山回帳，令全軍擺成長蛇一般，自松山至杏山，接連紮寨，橫截大道。明軍見清營擋住去路，忙來沖突，被清兵一陣炮箭出退。次日，清兵亦去沖突明營，明軍照例對敵，也將清兵射回。
是夜太宗複與範文程等商議軍務，太宗道：“我兵依山據險，立住營寨，盡可無慮，只是彼此相持，曠日持久，如何是好？”文程道“何不前去襲他辎重。”這一番把太宗提醒，便道：“他的糧草，我想定在杏山後面，莫非就在塔山這邊。”回應上文，方知上文不是閑筆。文程道：“據臣所料，也是如此。”太宗道：“此去塔山，未知有無間道？”文程把遼西地圖，仔細審視，尋出一條僻徑，乃是從杏山左首，曲折繞出，可通塔山，忙將地圖呈閱。太宗閱過地圖，見有間道，心下大喜，便召多爾衮、阿濟格入帳，令率領步卒，夤夜去襲明軍辎重，並將地圖付給，囑他按圖覓路，不得有誤。二人領命，急選健卒數千名，靜悄悄的出營，靠著杏山左側，盤旋過去。可巧星月雙輝，如同白晝，疾走數十裏，到了塔山，正交四鼓，昂頭四望，並沒有什麼糧草。故作一折。阿濟格道：“這都是老範主使出來，叫咱們白跑了許多路程。”多爾衮道：且待上山一望，再定行止。二人便令軍士停住山下，只帶兵數十名，上山探視，見前面複有一岡，岡上林木蓊翳，辨不出有無辎重，只岡下有七個營盤紮住，寂靜無聲。多爾衮對阿濟格道：“我看前面七營，定是護著糧草的人馬，正好乘他不備，殺將過去。”遂即下山把部兵分作兩翼，阿濟格率左，多爾衮率右，向明營撲入。這明營內軍士，因有松山大營擋住敵兵，毫不防備，正是鼾聲四起的時候，猛被清兵搗入，人不及甲，馬不及鞍，連逃走都是無暇，哪裏還能抵敵？霎時間七座營盤，統已潰散，清兵馳至岡上，見有數百車辎重，立即搬運下山，從原路馳回。至洪承疇聞報，率兵追趕，已是不及，急得洪承疇面如土
。承疇之才，已可概見。
當承疇出師時，頗小心謹慎，不肯鹵莽，既到甯遠，又由祖大壽遣卒缒城，傳語切勿
戰，只宜步步立營，逐漸出境。誰知兵部尚書，已換了陳新甲，屢遣人促承疇出戰，承疇只得出師松山，把糧草運至筆架岡，留兵七營守護，此次聞被劫去，安得不惱？安得不悔？遲了。沒奈何進逼清營，擬與清兵大戰一場，分個勝負。清太宗料知明軍前來，必舍命沖突，只饬部下堅壁不動。承疇率將士沖殺數次，毫不見效，想出一個偷營的法子，故意的退兵十裏下寨。隨令軍士飽了夜餐，紮束停當，靜待中軍號令。是夕天微黑，談月無光，到了三鼓，傳令王樸、唐通爲第一隊，白廣恩、王廷臣爲第二隊，馬科、楊柱爲第三隊，曹變蛟、吳三桂爲第四隊，依次進發，後先相應，自己與巡撫邱民仰守住大營。也算持重。王樸、唐通，率兵到清營附近，先敘第一隊。只見清營中裹著一
殺氣，
森逼人。王樸素來膽怯，向唐通道：“我看清營有備，不如退歸。”唐通道：“奉命前來，有進無退，安可中道折回？”于是唐通在前，王樸在後，整隊望清營撲入。猛聽得一聲號炮，骨辘辘的彈子，豁喇喇的箭杆，從清營齊射出來，把前隊沖鋒的明軍，一半打倒。王樸、唐通，急令軍士退回，行不數步，兩邊突出兩支清兵，左系多爾衮，右系多铎，以兩將對兩將。將明軍沖作兩截。唐通、王樸忙奪路逃走，清兵隨後趕來。正危急間，白廣恩、王廷臣已到，明軍第二隊出現。放過唐通、王樸，把清軍截住。兩邊酣鬥起來，互有殺傷。忽刺斜裏又殺到一支人馬，爲首的有三員大將，紅頂花翎，乃是清降將孔有德、耿仲明、尚可喜。以明將攻明將，是清軍二次接應。白廣恩、王廷臣，見有清兵續至，無心戀戰，遂且戰且走，清兵不住的追趕，幸虧馬科、楊柱兵到，明軍第三隊出現。得了援應，方得走
。
那時曹變蛟、吳三桂一軍，本是明營內的後應兵，待三隊兵馬統行出發，方率兵出營。約裏許，見唐通、王樸，率領殘兵回來，兩下晤談，始知清營有備。第一隊軍已經敗還，二將急策馬前進，接應第二、三隊人馬。敘明軍第四隊，另換筆法。忽聽後面鼓角聲喧，炮聲疊發，吳三桂回頭一望，向曹變蛟道：“莫非清兵攻我大營。”曹變蛟道：“如何我們一路行來，並不見有清兵？”語尚未畢，忽一卒從背後趕到，氣喘籲籲的報說大帥有令，請二將軍速回。吳三桂問他情由，答說清兵闖入大營，所以調回二將軍，速去救應。吳、曹二人，忙令軍士轉身馳歸。到了大營相近，見有無數清兵，往來沖陣，洪承疇自督戰，唐通、王樸等，亦協力抵禦，左阻右攔，尚是招架不住。曹變蛟一馬當先，殺入清兵隊裏，吳三桂率兵繼入，與清兵馳戰多時，清兵尚是氣勢蓬勃，不肯退回。待白、王、馬、楊四將齊到，方並力將清兵殺退。這一場惡戰，明軍損傷多人，方識得清兵厲害，人人畏懼。
原來清太宗料明營未敗而退，必有詐謀，令豪格、阿濟格等，從間道繞出明軍背後，襲擊明營……
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