[續清史演義第64回上一小節]，一戰克通城，再戰克崇陽，進拔蒲圻，並複鹹甯。適胡林翼軍，自漢陽敗退，渡江而南，與澤南相會。林翼道：“長毛真厲害得很，我屢攻武昌不下，轉攻漢陽，幾陷賊中，幸鮑都司春霆，劃船相救，方得免禍，看來長毛還不易除滅哩。”澤南道：“鮑都司非即鮑超麼？他系四川奉節縣人氏，曾隸塔軍門部下，後由曾帥拔充哨官，隨戰洞庭，異常骁勇，確是一員猛將，將來必立奇功。”鮑超曆史，從澤南口中敘出，筆法善變。林翼道：“羅山兄所見，與弟相同。”澤南道：“現在德安一路，消息如何？”林翼道：“從前楊製軍回屯德安，慾遣我駐紮漢川，截賊北走。羅山兄！試想武漢爲長江咽喉，武漢不複，賊將四出，哪裏還能堵截？我便具疏力爭，虧得聖明在上，俯從愚見，所以在此相持。不意楊製軍棄了德安，直走棗陽，真是畏縮得很。現在改任荊州將軍官文爲湖廣總督，西淩阿爲欽差大臣，進攻德安，比從前稍有起
了。”借此數語，了結楊霈。正談論間，忽報僞翼王石達開，率衆數萬，將到蒲圻城下了。澤南起身道：“蒲圻新復，又來悍寇，真個了不得。羅某且去殺他一陣再說。”林翼道：“君爲前驅，我爲後應，能夠殺退此賊，還好合攻武漢。”于是澤南在前，林翼在後，兩軍趨至蒲圻，正遇石達開前鋒。澤南鼓勇而前，英風銳氣，辟易千人。長毛前隊散去，後隊繼上。胡軍隊亦到，接應羅軍。兩下酣鬥，直殺到天昏地暗，鬼哭神愁，石達開才麾衆退去。羅、胡收軍入城，次日出探，石達開已馳入江西去了。澤南道：“賊去江西，曾帥越加危急，看來我軍只可急攻武昌，必待武昌克復，方得返援江西。”林翼亦以爲然，遂合軍直趨武昌，分屯城東洪山，及城南五裏墩。
是時欽差大臣西淩阿，攻德安不克，有旨革職，令官文代任督師。官文連破德安、漢川，進薄漢陽。長毛堅守武漢，屢攻不下，江西警報，日甚一日，澤南憤極，誓死攻城。長毛亦不甘退讓，每夜遣悍卒出城襲營。澤南設伏數
，誘敵進來，伏兵陡起，將長毛圍住。長毛拚命殺出，已有四百個頭顱，向地上滾去。妙語。自鹹豐六年正月至二月，大小百數十戰，羅軍雖勝多敗少，總不能撲入城中。
三月朔，忽有大星隕落西北。晨起，大霧漫天，長毛蜂擁出城，與羅軍決一死戰。這番對仗，不比往日，那長毛都是舍了命，前來猛撲，險些兒把羅軍殺退。羅軍多是鄉裏子弟，夙負氣誼，不肯相棄，總算還抵擋得住。澤南執旗指揮，憑他槍林彈雨，總是不退一步。怎奈槍彈無情，射中左額，血下沾
，澤南忍痛收軍，長毛亦退入城去。
胡林翼聞澤南受傷，忙來視病，起初見澤南還可支持，到三月八日，病不能起，汗出如瀋，林翼入視，不禁流涕。澤南張目，見林翼在側，握住林翼手，便道：“武漢未克，江西複危，不能兩顧，正是可恨。我死不足惜，弟子迪庵，可承我志，願公提挈，期滅此賊。”林翼點頭，澤南遂瞑目而逝。澤南已受布政使職銜，至此出缺，由林翼疏奏，優旨照巡撫陣亡例撫恤，並賜祭葬，予谥忠節。羅山是興清功臣，且以書生赴大敵，其志可嘉，故敘述獨詳。
林翼遂令李續賓代統羅軍，仍紮洪山，林翼亦仍駐五裏墩。會江西乞師文書，星夜投遞，林翼不得已，派兵四千往援。援師未至，江西省已大半糜爛。先是太平
翼王石達開，攻入安徽省城，頗知聯結民心，張榜安民，斟定賦稅，百姓頗有些畏服。既而秦日綱又至，攻破廬州，擊斃江忠源，安徽全省，幾盡入長毛手。達開遂率衆旁出，馳至湖北，被胡、羅二軍擊退，轉入江西，連破義甯，新昌，瑞州，臨江各城。廣東土寇，複逃出湖南，侵入江西邊境，陷安福、分宜、萬載等縣，聯絡長毛，合趨袁州，南昌戒嚴。
藩飛檄周鳳山軍，解九江圍，回駐樟樹鎮，屏蔽省會。此時江西陸師，只有周鳳山一支人馬，
師統將，如楊、彭等，又皆在湖北助剿。藩危急萬分，惟馳檄兩湖，乞濟援師，奈遠難救近火，一時總盼望不到。忽有一人敝草履，跨著大步，走入曾營。營弁慾去通報，他迫不及待，徑入內見曾藩。藩一瞧，乃是彭玉麟，不覺大喜，便道：“雪琴來得真好。”雪琴系玉麟表字，呼字不呼名，系朋友通例。玉麟答稱：“因江西緊急，徒步來此，七百裏路，走得兩日半，今日才到。”藩道：“你真是我的好友！”遂派領師，赴臨江縣扼剿。
正在調遣，周鳳山敗報已到，乃是兵潰樟樹鎮。藩忙自南康趨南昌，助巡撫文俊守城，奈吉安府、撫州府等，又陸續失守，江西七府一州五十余縣，統被陷沒。只南昌、廣信、饒州、贛州、南安五郡，尚爲清屬。廣信府在撫州東，長毛酋楊輔清，由撫州進攻，虧得一員女將軍，佐夫守城，激厲兵民，才將府城保住。這位女將軍是誰？乃是林文忠公則徐女，署廣信知府沈葆桢妻。大書特書。
沈葆桢自禦史出任知府，原任是九江，未到任，九江已陷，乃改署廣信。此時正在河口辦糧，城中吏民，聞長毛將至，逃避一空。及葆桢聞信，馳歸署中，只剩了一個夫人。外而幕僚，內而仆婢，統已星散。葆桢問道：“你何故獨留？”林氏道：“妾爲婦人，義當隨夫。君爲臣子，義當守城。君舍城安往？妾舍夫安適？”大義凜然，不愧林公令愛。葆桢道：“區區孤城，如何能守？”林氏道：“內署尚有金帛，妾已檢出，准備犒軍。大堂上已設巨鍋一只，可以炊爨，准備饷軍。現在且令軍民暫時守城，再作計較。”葆桢道：“幕友已去，仆婢已散，何人辦理文書？何人充當廚役？”林氏道：“這個不難，妾都可以代勞。”
于是葆桢召兵民入署，取出內署金帛及簪珥等屬，指示兵民道：“長毛將到，這城恐不可守，汝等可取此出走，作爲途中盤費。我食君祿，只能與城存亡，從此與汝等長別。”遣將不如激將，葆桢也有智謀。兵民齊聲答道：“我等願隨大老爺同守此城，長毛若來，殺他幾個，亦是好的。就使殺他不過，也願與城同盡。”葆桢道：“汝等有此忠誠，應受本府一拜。”隨即起座，恭恭敬敬的向兵民一揖。兵民連忙跪下，都道：“小的哪裏敢當！總憑大老爺使喚便是。”葆桢令兵民起立，遂將金帛等分給，兵民不肯受賜。葆桢執意不允，兵民遂各受少許，一一拜謝。
當下林夫人出堂，荊布钗裙，左手攜米，右手汲，到大鍋前司炊。兵民望見，便道：“太太如何執爨？”林夫人道：“汝等爲我守城，我應爲汝造飯。”兵民道：“城是家的城，並非老爺太太應該守城，小人們不必守城；老爺太太這般恩待，小人們如何過意得去？”林夫人道：“但得諸位盡力，我與老爺已感激多了。少許勞苦，何足挂齒？”隨即造好了飯，令兵民飽食一餐。兵民各執了軍械，踴躍登城，葆桢自去巡視一周，返入署內，與夫人林氏道：“兵民等雖已感我恩義，情願死守，但寡不敵衆，奈何？”林氏道：“此去至玉山，約九十裏，有浙江總兵饒廷選駐守，他系先父舊部，當可乞援。”葆桢道：“如此甚好，待我修起書來。”林氏道：“君是巡城要緊，文牍一切，由妾代理。”隨即入內修書，修好後，出交葆桢。葆桢取來一瞧，字字作淡紅，既不是墨，又不是硃，忙看下款，乃是林氏血書四字，即張著目呆看林氏。林氏道：“君毋過慮！這是指血書成，不甚要緊。”葆桢聞言，也爲墮淚。
此書一發，那總兵饒廷選，自然兼程馳到。饒廷選入城，長毛才薄城下，遙見城上旌旗嚴整，已自驚心，不想城中複殺出一員饒鎮臺手下將士，統似生龍活虎一般，一當十，十當百，殺得長毛大敗虧輸，退五裏下寨。次日，饒鎮臺又來攻營，後面是沈本府押隊，帶來兵勇越多，呼聲震動天地，長毛先已膽怯，戰了幾個回合，便即逃去。這番勝仗，傳入曾藩耳中，自然將夫婦共守事，奏達清廷，廷旨擢葆桢爲兵備道，後且升任江西巡撫。文肅公自此成名，夫人城並垂不朽。士民感頌慈蔭，至今不絕。
這且慢表，且說江西警報，遍達兩湖，經湖北巡撫胡林翼，遣兵四千，馳至湖南，巡撫駱秉章，亦派劉長佑、蕭啓江，分道赴援。藩弟華，又募兵數千，轉戰而東，連克新昌、上高各城，直抵瑞州。藩乃再遣李元度、劉于浔、黃虎臣等，分頭接應。自是江西與兩湖，漸漸通道，軍務方有起。誰知江南大營，竟于鹹豐六年五月間敗潰，向榮憂死，洪天王氣焰驟漲一倍，正是：
貔虎合群方逞勇，鯨鲵得勢又揚鬐。
慾知大營潰敗情形，且至下回再表。
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塔、羅二人，爲曾氏麾下之最著名者。但塔本武夫，從軍是其天職，羅爲文士，獨能組成一旅，
當大敵，亦古今來之罕見者也。且以理學名家，具兵學知識，尤爲難能可貴。或者猶以反抗洪氏少之，抑知洪氏盜也，生平行事，無一足取。試問明火執仗，殺人越貨諸徒，爲民間害，設聖明之世，其有不立殺無赦乎？周公誅管蔡，猶不失爲聖人，蓋亂賊必誅，無論疏，不得恕罪。執是以論，于羅山何病？若沈夫人以一婦女身，具偉丈夫膽略，是殆所謂巾帼而須眉者非耶？林公家法，可于其女見之。是回爲名士傑女合傳，可以作士氣，可以當女箴。
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