卻說當時屍谏的忠臣，乃是甘肅臯蘭人吳可讀。可讀舊爲禦史，因劾奏烏魯木齊提督成祿，遭譴落職，光緒帝即位，起用可讀，補了吏部主事。因見帝後疊喪，後嗣虛懸，早思直言奏請，但是廣安一奏，猶且被斥，自己本是漢人，又系末秩微員，若慾奏陳大義，必遭嚴譴。且吏部堂官，也必不肯代奏，于是以死相要，將遺折呈交堂官。堂官諒他苦心，沒奈何替他代奏，當由兩宮太後展閱道：
奏爲以一死泣請懿旨，預定大統之歸，以畢今生忠愛事。竊罪臣聞治
不諱亂，安不忘危，危亂而可諱可忘，則進苦口于堯舜，爲無疾之呻吟，陳隱患于聖明，爲不祥之舉動。罪臣前因言事憤激，自甘或斬或囚，經王大臣會議，奏請傳臣質訊，乃蒙先皇帝曲賜矜全，既免臣于以斬而死，複免臣于以囚而死，又複免臣于以傳訊而觸忌觸怒而死。犯三死而未死，不求生而再生，則今日罪臣未盡之余年，皆我先皇帝數年前所賜也。乃天崩地坼，忽遭十三年十二月初五日之變，欽奉兩宮皇太後懿旨，大行皇帝龍馭上賓，未有儲貳，不得已以醇
王之子，承繼文宗顯皇帝之子，入承大統，爲嗣皇帝，俟嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝爲嗣。罪臣涕泣跪誦，反覆思維，以爲兩宮皇太後，一誤再誤，爲文宗顯皇帝立子，不爲我大行皇帝立嗣。既不爲我大行皇帝立嗣，則今日嗣皇帝所承大統，乃奉我兩宮皇太後之命，受之于文宗顯皇帝，非受之于我大行皇帝也。而將來大統之承，亦未奉有明文，必歸之承繼之子，即謂懿旨內既有承繼爲嗣一語，則大統之仍歸繼子，自不待言。罪臣竊以爲不然。自古擁立推戴之際，爲臣子所難言，我朝二百余年，祖宗家法，子以傳子，骨肉之間，萬世應無間然，況醇王公忠
，中外翕然，稱爲賢王，王聞臣有此奏，未必不怒臣之妄，而憐臣之愚，必不以臣言爲開離間之端。而我皇上仁孝
成，承我兩宮皇太後授以寶位，將來千秋萬歲時，均能以我兩宮皇太後今日之心爲心。而在廷之忠佞不齊，即衆論之異同不一，以宋初宰相趙普之賢，猶有首背杜太後之事，以前明大學士王直之爲家舊人，猶以黃竑請立景帝太子一疏，出于蠻夷，而不出于我輩爲愧。賢者如此，遑問不肖？舊人如此，奚責新進？名位已定者如此，況在未定，不得已于一誤再誤中，而求歸于不誤之策，惟仰祈我兩宮皇太後再行明白降一谕旨，將來大統，仍歸承繼大行皇帝嗣子，嗣皇帝雖百斯男，中外及左右臣工，均不得以異言進。正名定分，預絕紛纭，如此則猶是本朝祖宗來子以傳子之家法。而我大行皇帝，未有子而有子；即我兩宮皇太後，未有孫而有孫。異日繩繩緝緝，相引于萬代者，皆我兩宮皇太後所自出，而不可移易者也。罪臣所謂一誤再誤，而終歸于不誤者此也，彼時罪臣即以此意擬成一折，呈由都察院轉遞，繼思罪臣業經降調，不得越職言事。且此何等事？此何等言？出之大臣重臣臣，則爲深謀遠慮，出之小臣疏臣遠臣，則爲輕議妄言。又思在廷諸臣忠道最著者，未必即以此事爲可緩，言亦無益而置之，故罪臣且留以有待。洎罪臣以查辦廢員內，蒙恩圈出引見，奉旨以主事特用，仍複選授吏部，迩來又已五六年矣。此五六年中，環顧在廷諸臣，仍未念及于此者。今逢我大行皇帝永遠奉安山陵，恐遂漸久漸忘，則罪臣昔日所留以有待者，今則迫不及待矣。仰鼎湖之仙駕，瞻戀九重；望弓劍于橋山，魂依尺帛。謹以我先皇帝所賜余年，爲我先皇帝上乞懿旨于我兩宮皇太後之前。惟是臨命之身，神志瞀亂，折中詞意，未克詳明，引用率多遺忘，不及前此未上一折一二，繕寫又不能莊正。罪臣本無古人學問，豈能似古人從容？昔有赴死而行不成步者，人曰：“子懼乎？”曰：“懼！”曰：“既懼何不歸？”曰：“懼吾私也，死吾公也。”罪臣今日亦猶是。鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。罪臣豈敢比曾參之賢？即死，其言亦未必善。惟望我兩宮皇太後我皇上，憐其哀鳴，勿以爲無疾之呻吟，不祥之舉動，則罪臣雖死無憾。宋臣有言：“凡事言于未然，誠爲太過；及其已然，則又無所及，言之何益？可使朝廷受未然之言，不可使臣等有無及之悔。”今罪臣誠願異日臣言之不驗，使天下後世笑臣愚，不願異日臣言之或驗，使天下後世謂臣明。等杜牧之罪言，雖逾職分，效史之屍谏，只盡愚忠。罪臣尤願我兩宮皇太後我皇上，聖祖世宗之心，調劑寬猛，養忠厚和平之福，任用老成，毋爭外之所獨爭，爲中華留不盡！毋創祖宗之所未創，爲子孫留有余！罪臣言畢于斯，願畢于斯，命畢于斯。再罪臣曾任禦史，故敢昧死具折，又以今職不能專達，懇由臣部堂官代爲上達。罪臣前以臣衙門所派隨同行禮司員內，未經派及罪臣，是以罪臣再四面求臣部堂官大學士寶鋆，始添派而來。罪臣之死，爲寶鋆所不及料，想寶鋆並無不應派而誤派之咎。時當盛世，豈容有疑于古來殉葬不情之事？特以我先皇帝龍馭永歸天上，普天同泣，故不禁哀痛迫切，謹以大統所系，貪陳縷縷，自稱罪臣以聞。
兩宮皇太後閱畢，慈禧太後心中很是不樂，外面恰裝出一種坦適樣子，向慈安太後道：“這人未免饒
，前已明降谕旨，嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝爲嗣，還要他說什麼？”慈安太後道：“一個小小主事，敢發這般議論，且甯死不諱，總算難得！”慈安究竟持平。慈禧後歇了半晌，方道：“且著王大臣等會同妥議，可好麼？”慈安後應了聲好，遂命內閣擬旨，著將吳可讀原折交廷臣會議。王大臣等合議許久，多以清代家法，自雍正後，建儲大典，未嘗明定，此次若從可讀奏請，明定繼統，即與建儲沒甚分別，未免有違祖製。此時還有什麼祖製？又因可讀屍谏，確是效忠清室，一概辯駁，心中亦屬難安。當下公擬了一番模糊影響的言語，複奏上去。最好是這種手段。嗣後徐桐，翁同龢，潘祖廕三人又聯銜上了一折，寶廷、張之洞，且各奏一本，兩宮太後參酌衆議，隨降懿旨道：
前于同治十三年十二月初五日降旨，俟嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝爲嗣，原以將來繼統有人，可慰天下臣民之望。第我朝聖聖相承，皆未明定儲位，彜訓昭垂，允宜萬世遵守。是以前降谕旨，未將繼統一節宣示，具有深意。吳可讀所請頒定大統之還，實與本朝家法不合。皇帝受穆宗毅皇帝付托之重，將來誕生皇子，自能慎選元良，缵承統緒，其繼大統者，爲穆宗毅皇帝嗣子，守祖宗之成憲，示天下以無私，皇帝亦必能善此意也。所有吳可讀原奏，及王大臣等會議折，徐桐、翁同龢、潘祖廕聯銜……
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