[續清史演義第84回上一小節]突聞哨卒來報，日將野津，已統兵來攻平壤，人馬很是不少。志超大吃一驚，急傳豐伸阿、馬玉昆、左寶貴、衛汝貴，各將商議。志超道：“日兵已要逼近，諸位可有退敵的計策麼？”各將的資格，要算豐伸阿，他先開口答道：“全憑統帥調度！”志超道：“據兄弟看來，還是深溝高壘，不戰爲妙。”各將尚未見答，就中惱了左寶貴，向志超道：“現在的戰仗，不比從前刀槍時代，炮火很是厲害，斷非土石所能抵擋，不如趁日本未逼近時，先行迎截，方爲上計。”葉志超臉
忽變，半晌才道：“我意主守，老兄主戰，想老兄總有絕大勇力，可以退敵，不妨請老兄自便！”陷死左寶貴，就在此數語內。寶貴道：“統帥是節製各軍，卑鎮安敢自由進退？但是這次開戰，關系
家不少，卑鎮奉命東來，早已誓死對敵，區區寸心，要求統帥原諒！”志超道：“老兄曉得家，難道兄弟不曉得家麼？”未曾開戰，先自爭論，焉得不敗？豐伸阿等見兩人鬧起意見，只得雙方勸解，談論了好一歇，並沒有什麼定議，外邊的警報，恰絡繹不絕。寶貴勃然起座，對諸將道：“寶貴食君祿，盡君事，敵兵已到，只有與他死鬥的一法。若今日不戰，明日又不戰，等到日兵抄過平壤，截我歸路，那時只好束手待斃了。諸公勉之！寶貴就此告辭！”已甘永訣！當即忿忿而出。豐伸阿、馬玉昆亦別了志超，自回營中。只衛汝貴少留片刻，與志超密談數語，不知是何妙計，大約總是預謀保身的秘訣。
且說左寶貴到了營中，遙聞炮聲隆隆，料知日兵已近，當命部下各兵，排齊隊伍，鳴角出營。寶貴當先領陣，行不一裏，已見火焰沖霄，日兵的炮彈，如雨點般打將過來。寶貴自然督軍還擊，砰砰訇訇，撲撲簌簌，互轟了大半天。日兵煞是厲害，前敵殘缺，後隊補入，槍子射得越急，炮彈放得越猛。左軍這邊前隊亦多傷亡，後隊的兵士，亦督令照補。寶貴喝令一齊放槍，自己越小心督察，忽見後隊所持的軍械，多是手不應心，有的是放不出彈，有的是彈未放出，槍已炸破。寶貴還道他是
練未精，手執快刀，斫了幾個，後來見兵士多是這般，他急從兵士手中奪過了槍，
自試放，用盡氣力，也不見彈子出來。仔細一瞧，機關多已鏽損，不禁失聲道：“罷了罷了。”看官！你道這種槍械，爲何這般不中用？原來中槍械，多從外購來，北洋大臣李鴻章，聞德槍炮最利，就向他工廠內訂購槍械若幹，不想運來的槍械，一半是新，一半是舊。當時只知檢點槍支，哪個去細心辨認？這番遇著大戰仗，便把購備的槍杆，陸續發出。左軍前隊的兵士，乃是臨陣沖鋒的上選，所用槍械，時常試練，把廢窳的已經剔去，後隊的或系臨時招募，隨便給發槍械，因此上了戰仗，有此蹉跌。部將請寶貴退兵，寶貴歎道：“本統領早知今日，所願多殺幾個敵人，就是一死也還值得。不料來了一個沒用的統帥，又領了一種沒用的槍支，坐使敵軍猖獗，到了這個地步。”道言未絕，突然飛到一彈，寶貴把頭一偏，正中在肩膀上。日本兵又如
湧上，沖動左軍陣勢。寶貴尚忍痛支持，怎奈敵炮接連不斷，把左軍打倒無數。寶貴身上，又著了數彈，口吐鮮血，暈倒地上。可憐可憐！蛇無頭不行，兵無將自亂，霎時間全軍潰散，逃得一個不留。
這時候日本兵三路進攻，豐都統、馬提督也分頭抵截，豐伸阿本沒有能耐，略略交綏，便已卻退。馬玉昆頗稱骁勇，督領部衆，鏖戰一回，只因槍械良窳不齊，打出去的槍彈，不及日本的厲害。日本的槍子，一發能擊到百數步，中的槍子，只有六七十步可擊，已是客主不敵。況又有機關不靈，施放不利的弊病，哪裏能長久支持？憑你馬提督如何勇悍，也只得知難而退。甫到平壤城，見城上已豎起白旗，好稱救命旗。馬玉昆馳入城內，見葉統帥坐在廳上，身子兀自亂抖。玉昆便問高豎白旗的緣故？志超道：“左寶貴已經陣殁，衛汝貴已經走掉，閣下與豐公，聞又不能得利，偌大的平壤城，如何能守得住？只好扯起白旗，免得全軍覆沒。”玉昆見主帥如此怯戰，也是無法可想。聶士成本隨著志超，守住平壤城，一再谏阻，終不見從，也是說不盡的憤悶。
日本兵直薄城下，望見城上已豎白旗，守著萬公法，停炮不攻。志超恰趁這機會，夤夜傳令，靜悄悄的開了後門，率諸將遁還遼東。這計恰用著了。這諸路兵士，一半是奉軍，一半是淮軍，都經李鴻章訓練，日人頗憚他威名，到此始覺得清軍沒用，益放膽進攻。據了平壤，又占了安州、定州，得機得勢，要渡過鴨綠江，來奪遼東了。清朝的陸軍，已一敗塗地，統退出朝鮮境，還有黃海沿岸的海軍，懸著龍旗，隨風飄蕩，日本軍艦十一艘，駛出大同江，進迫黃海，清海軍提督丁汝昌，聞日艦到來，也只得列陣迎敵。當時清艦共有十二艘，定遠、鎮遠，最大；致遠、靖遠、經遠、來遠、濟遠、平遠次之；廣甲、廣丙、超勇、揚威又次之。汝昌傳令，把各艦擺成人字陣，自坐定遠艦上，居中調度，准備開戰。遙望日艦排海而來，仿佛如長蛇一般，大約是個一字陣。汝昌即饬將弁開炮，其實兩軍相隔，尚差九裏，炮力還不能及，憑空的放了無數炮彈，抛在海中。開手便已獻醜。日艦先時並不回擊，只是開足汽機，向前急駛。說時遲，那時快，日本的遊擊艦，已從清軍左側駛入，抄襲清軍後面，日本主將伊東祐亨，駕著坐船，帶領余艦，來攻清軍前面。那時炮才疊發，黑煙缭繞，迷濛一片。不到一時，中的超勇艦，著了炮彈，忽然沈沒。清軍少見多怪，惹起了兔死狐悲的觀念，頓時慌亂起來。一經慌亂，便各歸各駛，弄得節節分離，彼此不相援應。這艦隊中管帶，只有致遠管帶鄧世昌，經遠管帶林永升，具著赤膽忠心，願爲家效死。日艦
速，與致遠對轟，兩邊方在起勁，又來了一艘日本巨艦，名叫吉野，比速艦還要高大，也來轟擊致遠。致遠船身受傷，惱得鄧世昌
起，督炮架，測准吉野敵樓，一炮一炮的轟去。吉野艦內的統帶官，急忙駛避，世昌饬令追去，艙中報彈葯已盡，不便再追，世昌慨然道：“陸軍已聞敗績，海軍又要失手，堂堂中，被倭人殺得落花流
，還有何顔見江東父老？不如拚掉命，撞沈這吉野艦，與他俱盡，死亦瞑目，便令鼓輪前進。看看將追上吉野，不意觸著魚雷，把船底擊碎，海流入船內，漸漸的沈入海去。世昌以下，一律殉難。可憐可憐！
經遠管帶林永升，與日本赤城艦相持。赤城艦的炮火，攢射經遠，經遠中彈突然火發，林永升不慌不忙，一面用撲火，一面窺准敵艦，轟的一炮，正中敵艦要害，成了一個大窟窿。敵艦回身就走，永升死不放松，傳令追襲，也是氣數該絕，追了一程，又被雷觸裂，沈下海中。可憐可憐！兩員虎將，同時死難，余外的戰艦，越加心慌。濟遠管帶方伯謙，向來膽小，本是在旁觀望，遙見致遠經遠，都被擊沈，還有何心觀戰？忙饬舵工轉舵，機匠轉機，向東逃走。冤冤相湊，撞在揚威艦上，揚威已自受傷，經不起這麼一撞，隨波亂蕩，不能自主。海潑入船內，隨即沈沒。濟遠艦只管著自己，逃入旅順口內，廣甲、廣丙兩艦，也跟著逃遁，只留了定遠、鎮遠、靖遠、來遠、平遠五艘，尚在戰線範圍內，被日艦圍住奮擊。丁汝昌還算堅忍，疊放大炮，轟沈日本西京丸一艘，並擊傷日本松島艦。奈定遠艦也中了五六炮，失戰鬥力，靖遠、平遠、來遠三艦，亦受了重傷，突圍出走，單剩定遠、鎮遠，勢孤力竭，不得已沖出戰域，駛入口內。丁汝昌尚肯自盡，故書中敘述海戰，比葉志超陸軍較有聲勢。這一場海戰，兵艦失掉五艘，余艦亦多傷損。二十余年經營的海軍，不耐一戰，正是中莫大的恥辱。小子敘述到此，淚隨筆下，立成悲悼詩一絕道：
海濱一戰覆全師；太息煙雲起滅時。
我爲合肥應墮淚，構園贻誤少人知。
海陸軍統已失敗，中日的勝負已定，日本還不肯罷戰，竟想把中並吞下去。小子要灑一番痛淚，只好把筆暫停一停，待下回再行詳敘。
中日一戰，爲清室衰亡張本，即爲中孱弱張本。世人皆歸咎合肥，合肥固不得爲無罪，但不得專咎合肥一人。海軍經費，屢請屢駁，合肥不得已，移其半以造頤和園，而海軍才有眉目。否則甲午一役，雖慾求一敗衄之海戰，亦不可得，甯非尤足羞者。惟選將非人，購械不慎，不得謂非合肥之咎。葉志超、丁汝昌輩，多由合肥一手提拔，彼皆非專阃才，胡爲而推毂乎？當時勇毅如左寶貴，忠憤如鄧世昌、林永升，俱足爲于城選，僅令其率偏師，充管帶，受製于一二庸夫之下，徒令其戰死疆場，飲恨以殁，以視曾文正之知人善任，合肥多慚矣。若譏其遷延觀望，不願開戰，至于內外交迫，孤注一擲，以至敗亡，說雖近似，而吾且以此爲合肥原。盈廷虛憍，交口主戰，合肥猶知開戰之非策，不可謂非一隙之明。知彼知己方足與言對外，假使當日從合肥言，勉從和議，尚不至失敗若此。此回爲合肥一生恨事。敘葉志超，敘丁汝昌，無一非爲合肥寫照。作者固別蓄深意，閱者亦當別具眼光，毋滑口讀過！
《清史演義》第84回在線閱讀結束，下一章“第85回”更精彩的內容等著您..