卻說攝政王載澧，因記起光緒帝遺恨，亟圖報複，遂密召諸
王會議。慶王弈劻等，都至攝政王第中，由攝政王取出光緒帝遺囑，乃是的確筆，朱書五個大字。慶王弈劻瞧著，便道：“這事恐行不得。”攝政王道：“先帝自戊戌政變以後，幽居瀛臺，困苦的了不得，想王爺總也知道。現在先帝駕崩，遺恨終身，在天之靈，亦難瞑目。”言畢，面帶淚容。慶王道：“畿輔兵權，統在他一人手中，倘慾把他懲辦，以致禁軍激變，如何是好？”故抱含蓄之筆。攝政王嘿然不答。慶王又道：“聞他現有足疾，不如給假數天，再作計議。”攝政王勉強點頭。看官，你道光緒帝恨著何人？遺囑內是什麼要語？小子探明底細，乃是“袁世凱
死”五字。一鳴驚人。原來戊戌變政時，光緒帝曾密囑袁世凱叫他赴津去殺榮祿。袁去後，榮祿即進京禀報太後，照應八十七回。太後再出訓政，把帝幽禁終身，不能出頭。你想光緒帝的心中，如何難過？能夠不引爲深恨麼？榮祿本系太後心腹，光緒帝還原諒三分，只老袁奉命赴津，不殺榮祿，反令榮祿當日赴京，那得不氣煞恨煞？榮祿死後，老袁複受了重任，統轄畿內各軍，權勢益盛。太後複格外寵遇，因此光緒帝愈加憤悶。臨危時，聞胞弟載澧，已任攝政王，料得太後年邁，風燭草霜，將來攝政王總有得志日子，所以特地密囑。攝政王奉了兄命，趁這大權在手，自然要遵照施行。可奈慶王從中阻止，只得照慶王的計畫，從寬辦理。那老袁亦得著風聲，便借足疾爲名，疏請辭職。攝政王便令他開缺回籍，他即收拾行李，竟回項城縣養疴。攝政王因老袁已去，將端方調任直督，保衛京畿。
宣統改元，半年無事，隆裕太後在宮娛養，免不得因情寄興，想揀個幽雅地方，閑居消遣。適大內禦花園左側，有土阜一區，很是爽敞，向由堪輿家言，不宜建築。隆裕後
頗曠達，破除禁忌，竟饬工匠在土阜上興築
渠，四圍浚池，引玉泉山回繞殿上。窗棂門戶，無不嵌用玻璃，隆裕太後自題扁額，叫作靈沼軒，俗呼爲晶宮。土木初興，中元複屆，太皇太後梓宮，尚未奉安，隆裕記念慈恩，特饬造大法船一只，用紙紮成，長約十八丈有零，寬二丈，船上樓殿亭榭，陳設俱備，侍從篙工數十人，高與人等，統穿真
。上設寶座，旁列太監宮女，及一切器用，下面跪著身穿禮服的官員，仿佛平日召見臣工的形狀。中懸一黃緞巨帆，上書“普渡中元”四大字。船外圍繞無數紅蓮，內燃巨燭，都人推爲巨製。統是民血，何苦如此？攝政王用皇帝名致祭舟前，祭畢，將大法船運至東華門外，敬謹焚化。一時男婦老幼，都來觀集，歎爲古今罕見。這項報銷，聞達數十萬金。過了兩月，奉安屆期，前三日間，又焚去紙紮人物，駝馬器用等，不可勝計。
奉安這一日，車馬喧阗，旌旗嚴整，簇擁著太皇太後金棺，迤逦東行。攝政王載澧，騎馬前導。隆裕太後率領嗣皇及妃嫔人等，乘輿後送。兩旁都是軍隊警吏，左右護衛，炫耀威赫景象，幾乎千古無兩。極盛難繼。全隊向東陵進發，東陵距京約二百六十多裏，四面松柏蓊蔚，後爲座山，與定陵相近。定陵就是鹹豐帝陵寢，從前由榮祿監陵工，只東陵一穴，共費銀八百萬兩，這場喪費，比光緒帝喪費，要加二倍有余。光緒帝梓宮奉安，較早半年，彼時只費銀四十五萬兩有零。太後奉安，費銀一百二十五萬兩有零。相傳攝政王曾擬節省糜費，因那拉族不悅，沒奈何擺了一場
面，不過
庫支绌，未免竭蹶得很，這也不必細表。
單說隆裕太後到了東陵，下輿送窆，忽見旁邊山上，有一攝影器擺著，數人穿著洋裝，對准新太後拍相。隆裕太後大怒，喝令速拿，侍從忙趕將過去，拿住洋裝朋友兩名，當場訊鞫。供稱系奉直督端方差遣，隆裕太後勃然道：“好膽大的端方，敢這麼無禮，我定要把他懲辦！”隆裕當時，很慾效法慈禧。送窆禮畢，憤憤回京，即命攝政王加罪端方，擬將他革職拿問。還是攝政王從旁婉解，極稱：“端方已是老臣，乞太後寬恕一點。”于是罪從末減，定了革職回籍，才算了案。端既革職，王大臣們，方識得隆裕手段，不亞乃姑。只端方素愛滑稽，最好用聯語嘲人，同官中被他侮弄，未免銜恨，見了革職的谕旨，也很爲暢快。小子曾記得端方有二聯語，趣味獨饒，一是嘲笑同官趙有倫，一是嘲笑同官何乃瑩。二人姓名，也是天然對偶。趙有倫系京師富家兒，目不識丁，賴他母舅張翼，提拔入資郎，累得闊差，至充會典館纂修。一塊沒字碑，看作藏書麓，已未免遭人謗議。趙又出了千金，購一妓女爲妾，偏偏他大婦是個河東吼，立刻攆逐，不得已賃一別舍，居住小星。大婦又偵悉趙謀，禁趙自由出門，歸家少遲，辄遭诟谇。端方遂做了一聯，嘲笑有倫雲：
一味逞豪華，原來大力弓長，不僅人誇富有。
千金買佳麗，除是明天弦斷，方教我去敦倫。
又代著一額，乃是“大宋千古”四字。有倫聞知，還極口稱贊。每出遇人，常诩诩自述，嗣經好友替他講解，方絕口不談了。何乃瑩曾官副憲，甚頑固，戊戌政變，規複八
，由何所奏，後因袒庇拳匪革職，何本庚辰翰林館改部，簽分工曹。妻室某氏，因何失翰林，大發雌威，何無言可答，直至長跪榻前，方蒙饒恕。既入工部，往拜某尚書，具贽百金。
某尚書嫌他禮薄，呵斥備至，端方又撰一聯道：
百兩送朱提，狗尾乞憐，莫怪人嫌分潤少。
三年成白頂，蛾眉構釁，翻令我作丈夫難。
清例，翰林七品戴金頂，改爲部曹，已成六品，例戴白頂。
額曰：“何若乃爾”。這兩聯確是有味，但滑稽談，容易肇禍，所以同僚中也常嫉視。此次遣人至陵前攝影，亦太兒戲，所以觸怒太後，竟致革職。若長此革職回籍，倒也安然，可惜還想做官，終至身死西蜀。
端方去後，京中沒甚大事，忽然間又到殘冬。只京中雖是平安，外面恰很危險。英法日俄諸，各訂立關系中的密約。俄人增兵蒙古，英人窺伺西藏，法人觊觎雲南，中大局，危迫萬分，滿廷貴，還是麻雀叉叉，姨娘抱抱，妓女嫖嫖，簡直是癡聾一樣。是年各省已開谘議局，輿論以速開會，縮短立憲期限，爲救亡的計策，遂推舉代表，齊赴京師，要求速開會，至都察院遞請願書。都察院置不理，竟將請願諸書擱過一邊。各代表又遍谒當道，竭力陳請。旗籍亦舉了代表，加入請願團，都察院無可推诿，始行入奏。奉旨因不及籌備，且從緩議。各代表無可如何，只好紛紛回籍，擬至次年申請。翌年，朝鮮又被日本……
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