卻說粵東西兩省，自洪楊蕩平後，尚有余
孑遺，當時雖幸逃
命，本心終是未改，隱名韬姓的溷了幾年，聯絡幾個老朋友，免不得又來出頭。什麼三點會，三合會，統是藏著洪天王的姓，想與洪天王複仇。革命人，利用這班會，密與通信，叫他起事，因此廣東韶平縣的會，攻黃岡協鎮衙門；惠州府的會，謀變七女湖；欽州的會，也聞風踵起，攻陷防城。只是烏合之衆，終究不能濟事。革命聯絡會，也太覺拉雜。官兵一出馬，兩三仗便把會擊敗，四散逃走。清廷以爲癬疥微疾，不足深慮，獨直督袁世凱，以內憂外患，交迫而起，奏請實行立憲。鄂督張之洞，以各校學生，日趨浮囂，好談革命，奏請設存古學堂，冀挽頹風。一促維新，一擬存古，看似兩岐，實是同一般用意。清廷遂召兩督入京，統補授軍機大臣，另下诏化除滿漢畛域，令內外各官條陳辦法。當下各官吏應诏陳言，有說宜許滿漢通婚，有說要實行立憲，籌定年限。慈禧太後，倒也無乎不可，遂改考查政治館爲憲政編查館，叫他按年籌備。憲政編查館諸公，遂提出九年的期限，擬自光緒三十四年起，至四十二年止，將預定各事，陸續辦齊，按年列表，上陳慈鑒。日月逝矣，歲不我與，奈何？奉谕：“逐年籌備事宜，照單察閱，統是立憲要政，必須秉公認真，次第推行”雲雲。宮廷中的意見，總道是谕旨疊下，可以銷弭隱禍，籠絡人心，徒托空言，何濟于事？偏偏民情愈奮，民氣益張。蘇浙兩省，爲了滬杭甬鐵路，決議自辦，拒絕英
借款；山西人爲了外人開礦，有失利權，決立礦務公司，力圖抵製；安徽又開鐵礦大會，協爭江浙鐵路借款，並力請自辦浦信鐵路；廣東人因外務部許稅司管理西江捕權，會議力爭。這一樁，那一件，都來與政府交涉。軍機
的王大臣，及各部堂官，忙得日無暇晷，磋磨又磋磨，調停複調停，方才敷衍過去。
忽聞廣西鎮南關，又有革命攻入，奪去右輔山炮臺三座。有旨切責桂撫，令他指日克複。桂撫連忙調兵派將，運械輸糧，與革命軍對壘。官兵的饷械，陸續前來，革軍的饷械，只是孤注。相持了好幾日，革軍已是械盡糧空，沒奈何仍走外洋。桂撫遂上折報功，有幾個有運氣的將士，升官蒙賞，又沐了好些皇恩。這些甜味兒也要吃完了。
勉勉強強過了一年，已是光緒三十四年了。過年的時候，宮中照例慶祝，又有一番熱鬧。初十日是皇後千秋節，除太後皇帝外，衆人統向皇後祝壽。元宵這一日，花燈絢彩，煙火幻奇，宮中複另具一番景
。不意日本公使，來了一個照會，內稱粵海關擅扣汽船，侮辱旗，要求外務部賠償損失，嚇得外務部瞠目結
，正擬拍電去粵，粵省的大吏，已有電文傳到，照電譯出，系日本汽船二辰丸私運軍火，接濟民，由粵海關查出，搜得槍枝九十四箱，子彈四十箱，當將二辰丸扣留，卸去日本旗。外務部據事答複，偏偏日使不認，硬要同清廷嘔氣，彼此戰了一回，日使竟取出強權手段，慾以武力對待。外務部無如彼何，只好事事應允，釋船懲官，賠款謝罪，才算了結。強有公理，弱無公理，可爲一歎。粵民大憤，擬停止日貨交易，日使又強迫外務部，令粵督嚴禁，中人虎頭蛇尾，五分鍾熱心，不久即消滅淨盡，日貨仍充塞街中了。我同胞聽著。
那時西陲的廓爾喀尼泊爾兩，恰遣使入貢，達賴喇嘛，前次避入庫倫，至是聞英藏案結，回至西甯，亦上表入觐。太後特旨嘉許，命地方官優禮相待。到京後，賜居雍和宮，加封爲誠順贊化西天大善自在佛。徒事羁縻，不足以服達賴。會太後誕辰將至，便留達賴替他祝壽，自己暢遊頤和園萬壽山，圖個盡歡。大約自己亦知不永。到了萬壽期內，城內正街，裝飾一新，宮中設一特別戲場，演戲五日，這是拳匪以後第一次盛典。達賴喇嘛亦帶領屬員，向太後叩祝，外使臣，各遣員祝賀。只光緒帝已經抱病，不能率王大臣行禮，但于萬壽日早晨，由瀛臺至儀銮殿，勉強拜祝。太後見他顔憔悴，形容枯槁，亦未免動了慈心，命太監扶掖上轎，令帝回入瀛臺。是日下午，太後挈後妃福晉太監等，泛舟湖中，天氣晴和，湖光一碧，太後老興勃發，命妃嫔福晉等，改著古
，扮做龍女善男童子，李蓮英扮韋馱，自己扮觀音大士，拍一照相，留作紀念。七十余年的曆史，統作幻影觀可也。遊至日暮，興盡方歸。歸途中涼風拂拂，侵入肌骨，又多吃
酪蘋果等物，竟至病痢。翌日尚照常理事，批閱奏折多件。又越日，太後皇帝都不能禦殿。達賴聞太後染疾，呈上佛像一尊，禀稱可鎮壓不祥，應速往太後萬年吉地，妥爲安置。太後喜甚，病幾少瘥。翌日仍禦殿，召見軍機大臣，命慶王送佛像至陵寢。慶王聞命，遲疑一會，才奏稱：“太後皇上，現皆有病，奴才似不便離京。”太後道：“這幾日中，我不見得就會死，我現在已覺得好些了。無論怎樣，你照我話辦就是。”慶王不敢違旨，始奉佛像去訖。次日，太後皇帝同禦便殿，直隸提學使傅增湘陛辭，太後道：“近來學生，思想多趨革命，此等頹風，斷不可長。你此去務盡心力，挽回末習方好。”言下頗爲傷感，傅增湘應令趨退，太後即宣召醫官入內診病。
自是光緒帝不複視朝，太後亦休養宮中，未曾禦殿。禦醫報告兩宮病象，均非佳兆，請另延高醫診視。軍機特派員請慶王速回，一面增兵衛宮，稽查出入，伺察非常。慶王接信，兼程入京，一到都下，聞光緒帝病重，太後已擬立醇王子溥儀爲嗣，當下入宮谒見太後。太後即向慶王道：“皇上病重，看來要不起了。我意已決，立醇王子溥儀。”慶王道：“就支派上立嗣，溥倫是第一個應繼，其次還是恭正溥偉。”太後道：“我意已定，不必異議。從前我將榮祿的女兒，與醇王配婚，便等她生下兒子，立爲嗣君，報榮祿一生的忠心。榮祿當庚子年防護使館，極力維持，家不亡，全仗彼力。那個主張攻使館，請太後下一轉語來。今年三月，曾加殊恩與榮祿妻室，現已饬迎醇王子溥儀入宮，授醇王爲監攝政王了。”慶王聞言，暗想木已成舟，無可再說，便道：“太後明見，想亦不錯。”太後又道：“皇上終日昏睡，清醒時很少，你去看他一看，倘或醒著，可將此意傳知。”
慶王便轉至瀛臺，到光緒帝寢榻前，但見光緒帝雙目睜著，氣喘籲籲，瘦骨不盈一束。榻下只有一兩個老太監，充當服役，連皇後瑾妃都不在側，未免觸景生悲，暗暗墮淚。當時請過了安，光緒帝亦兩淚含眶，便有氣無氣的向慶王道：“你來得很好！我已令皇後往禀太後，恐不能……
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