[續民國演義第149回上一小節]，反而和湘西失了聯絡。”譚延闿道：“寶慶已有黃耀祖部在彼防守，似乎一時可保無虞。永州地方，更爲重要，不知哪一位願去負責堅守？”劉雪軒欣然起立道：“雪軒願負此責。”譚延闿道：“永州地方，最爲重要，永州倘然失去，則和湘西的聯絡斷絕，反攻和呼應，都有種種困難了。”劉雪軒道：“總司令放心，雪軒誓死堅守，決不致有些須閃失。”說大話人，往往不能實踐。譚延闿道：“永州現在還不甚吃緊，暫時由你一人防守，到緊急時，我自調兵助你。”劉雪軒慨然答應，其余各人，也都認定防線，專候趙軍前來厮殺。無奈這時子彈缺乏，糧饷又少，因粵方接濟，被沈鴻英截留之故也。廣州的風聲又緊，因此軍心不甚堅定。不多時，寶慶、耒陽、祁陽相繼失守，劉雪軒見孤城難守，也不向譚氏求救，徑集合部屬，投降趙軍了。可殺。說大話的，原來如此沒用。
譚延闿見大勢已去，孫大元帥回軍救粵的命令，又一日數至，便令各軍盡都退回粵邊。魯滌平、朱耀華、方鼎英、黃耀祖各部調樂昌，在廣東韶關之北。謝
光調仁化，樂昌東。吳劍學部調九
，樂昌東北，貼近湘邊之一鄉鎮。陳嘉祐和蔡巨猷的一部調星子。粵境連州北，緊貼湘邊之一鄉鎮。一面又電令沅陵蔡巨猷猛力沖出湘南，集合粵邊。其時蔡巨猷、唐榮陽反戈附趙，陳渠珍又改變中立態度，派兵分攻辰、沅周朝武部，武人之看風使船，其刁猾
尤過于政客，可恨。形勢十分吃緊。蔡巨猷自己在溆浦和賀耀祖相持，雖曾用計擊破賀軍，無奈大勢已失，賀部依然集合反攻，不能挽回大局。周朝武屢被戴鬥垣所破，向趙恒惕提出要求改編的條件。趙恒惕因他們不日便可消滅，也拒絕不允。後來到底被擊敗潰散，這些散兵無可奔，都流爲土匪。自此以後，湘西便成爲土匪世界，人民被累不堪。此亦不能不謂爲趙恒惕拒絕改編之罪。蔡巨猷不能再守，只得退入洪江，派代表和黔邊黔軍聯絡，以謀退步，此時得了譚延闿的命令，便又令陶忠澄、陳嘉祐出武岡，周朝武、劉序彜出安化，奮勇沖突。趙恒惕哪裏容得他沖過？立刻把湘南各重兵，分頭包圍，不令越過雷池一步。蔡巨猷勉強支持了月余，武岡、安化相繼失守，大勢更加窮蹙。蔡巨猷見形勢已十分危急，便通電下野，當劉序彜、陶忠澄、周朝武等，電請趙軍弗再追擊，趙恒惕哪裏肯聽，依舊派兵猛攻，到本年十二年。十二月三十一日，葉開鑫攻下洪江，蔡巨猷只得逃奔貴州，湘西軍事，方算解決。只是變爲土匪的敗兵，卻並無收拾的辦法，自己地位保住便罷了，土匪騒擾百姓，和自己有何幹涉哉？此事卻按下不提。
卻說譚延闿因廣州的戰事緊急，奉孫大元帥的命令，即日率部回廣州，討伐東江的陳逆，便集合所部軍官會議。魯滌平、謝光、吳劍學、朱耀華、方鼎英、張輝瓒等，都請即日回兵討賊，只有黃耀祖、汪磊兩人默然。譚延闿道：“既各位都主張即日回軍討賊，希望即去預備一切，分頭回廣州破賊。”衆皆領諾。黃耀祖起立道：“討賊要緊，邊防也要緊，我們如全
開往東江，萬一湘軍來襲，如何抵禦？”衆人正要回答，汪磊也起立道：“黃團長所說的話，確是很有理由，我們不可不防。磊雖不才，情願和黃團長緊守粵邊，以防意外。”其言甘者，其中必苦。譚延闿道：“如此甚好，所有粵邊的防守事宜，就請你們擔任罷！”議定以後，衆皆散去，只有吳劍學一人留在後面，有心人。悄悄向譚延闿道：“我看黃耀祖和汪磊，說話雖然好聽，恐怕其中還有秘密，總司令如何准他留守粵邊？”譚延闿默然不答。吳劍學固問，譚延闿道：“倘然必定要強迫他同走，他抗不受令，又將怎樣辦理？”吳劍學道：“立刻派兵繳他的械。”譚延闿道：“這樣辦就大失算了。他倆既有異心，如何不先做提備？萬一攻之不克，兵連禍結，必致耽誤東江戰事。再則恐怕趙恒惕乘機來攻，更惹出一層外患，豈非失算之至？現在示以坦白，結以恩信，即使他倆果有異心，也決不肯爲我們後方之患了。”此等既仁且智，頗似中山。吳劍學拜服。
次日，大軍一齊開拔，向廣州進發，在半途便聽說黃耀祖、汪磊兩人集合部隊，投湘南去了，果然不爲後方之患。譚延闿惟有太息而已。到得廣州時，廣州情形已十分嚴重，譚延闿急急去見中山。中山見了譚氏回來，十分歡喜。譚延闿把湘中的情形，大略講了一番，便問起戰事失敗的原因。中山歎息道：“此次戰事，本來已
勝算，不料石灘之戰，劉震寰部忽然嘩變，致牽動全局，遭此敗衂。假使沒有這次變故，惠州也早已攻下了。”致敗的原因，至此方才補出。譚延闿道：“已往之事，不必深究，只不知逆軍在什麼時候方能擊退咧？”中山笑道：“逆軍此次作戰有兩大失計，現在危險時期已過，不出三日，必可反敗爲勝，再占石灘。”能說必能行，非如徒說大話而不能實行者。譚延闿道：“何謂兩大失計？”中山道：“洪兆麟、楊坤如不等林虎進展，便占石龍，以致不能齊進，這是第一失計；既然得了石龍，又不急急前進，讓我得整頓部隊，布置防守，這是第二失計。當時退到廣州的時候，滇軍主張放棄廣州，我早已料到逆軍必不能立即進迫，所以不肯答應，只有李協和能深得我心，勸我堅守，現在樊锺秀既已反戈附義，已到廣州，兄又領兵趕到，何愁逆軍不退嗎？”確有把握之談，非豪無主見者。譚延闿尚沈吟未答。中山又道：“組庵譚延闿字。不必懷疑，逆軍在三日內，我軍便不攻擊，他必自退。一則進無可取，二則糧食缺乏，香港又不肯運米接濟，怎能持久？”譚延闿欣然道：“戰事確不足慮了。但在軍饷方面，也急宜措置方好。不然，即使東江蕩平，而糧饷無著，也決不能完成北伐的工作。”中山道：“關于這一層，我已籌有辦法，決計收回海關稅權，將粵海關的關余，全數截留，在本月按此時爲十二年十一月。五日，我已正式照會北京外交團，要求將這筆關余，應一例撥交本政府。”自是正當辦法。中山一面說，一面命人將原文檢出，交給譚延闿觀看。照會的大意說道：
敝關稅，除撥償外債外，所余尚多，此項關余，其中一部分爲粵省稅款，北政府以取自西南者爲禍西南，北政府嘗取此款以接濟西南各省叛軍，如陳炯明之類，以禍人民，故曰爲禍西南。
揆之事理，豈得爲平？況當一九一九與一九二○年間，因廣東護法政府之請求，粵海關稅余，應還抵押外債部分外，嘗歸本政府取用。今特援前例，要求外交團，此後所有關余，應一律由本政府取用，不得複撥交北政府，否則當用直接決方法。惟在此期間，當靜候兩星期，以待答複。譚延闿看完道：“外交團可曾答複？”中山道：“複文昨天剛由廣州的領事團送到。”說著，也叫人檢出，送給譚延闿觀看。複文的內容，大意是這樣：
關余爲中之所有，外交團不過受北京政府之委托，爲其保管人，貴如慾分潤，當與北京政府協議，南北方爲交戰團，豈有協議可得？複文殊覺滑稽。外交團無直接承諾要求之理。
如任何方面果有幹涉之舉，則外交團爲保護海關起見，只有采用相當強迫手段，以爲辦理。此文完全偏袒北京政府，外交團非有愛于北京政府也，特以南政府爲革命政府，如革命成功，則列強即不能複肆侵略，故凡可以妨礙南政府之活動者，無不爲之爾。
譚延闿看畢說道：“這複文真豈有此理極了。真是豈有此理。我們偏要幹涉，看他們如何用強迫手段來辦理？”中山道：“他們指外交團。現派了許多軍艦在廣州洋，升火示威哩，我也曾有過宣言，如海關不把關余交給本政府，則本政府當即行撤換稅務司，便到萬不得已，還可把南方各港，辟爲自由貿易港，亦稱自由市，一切貨物出入，均不須納稅者。以爲抵製。言出必行，不畏強禦，此時中惟一人而已。但在這時似乎還不必實行此種計劃，且再過幾天，等擊破陳軍以後再說罷。”兩人又討論了一會戰事。方才分手。
次日，中山先生令譚延闿、許崇智、樊锺秀等，俱各分頭向陳軍反攻，又令範石生繞出增城，以斷林虎的後路。布置定妥，便各分頭進攻。陳軍此時糧食不濟，本來已有退心，再加各義師進攻甚猛，陳軍哪裏抵抗得住？戰不一日，便紛紛敗退。各軍分頭追擊，洪兆麟、楊坤如等屢戰屢敗，石龍、石灘，相繼克複。林虎聽說中左兩路都敗，急忙退卻，恰被範石生趕到，大殺了一陣。林虎帶領殘軍，逃回增城，和圍增城的陳軍會合，軍勢又振，圍城如故。不料範石生部蹑蹤而來，許崇智部又從石灘來攻，城內被圍的軍隊也乘勢沖出，林虎三面受敵，死傷甚衆，又大敗而退，相度地勢，憑險而守。其勝也忽然，其敗也突然。陳炯明見戰事著著失敗，十分懊喪，急忙拍電到洛陽，向吳佩孚求救，陳氏是時，方倚吳佩孚爲泰山，而不知吳氏已有冰山易倒之勢矣。請吳立即令江西方本仁、湖南唐生智以及沈鴻英軍，迅即入粵援助，攻中山之後。正是：
慾摧革命業，更遣虎狼師。
未知吳佩孚是否即令方、唐、沈入粵，方、唐、沈是否肯受命攻粵，且看下回分解。
----------
中山爲爭關余而致牒于北京使團曰：北京政府，取西南人民所納之賦稅，以禍西南，揆之事理，豈得爲平？痛哉言乎！夫帝主義者，慾肆虐于中，必先求中時有內亂，不克自拔，乃得長保其侵略與借爲要索權利之機會。慾助長中之內亂，則非妨礙革命勢力之進展，及保持軍閥之勢力不爲功。而慾妨礙及保持兩者之有效，則財力之爲用尚焉。故務必取西南之關余，以納諸北京政府之手，使得用之以爲禍西南，雖盛派艦隊，架炮威嚇而亦有所不憚也。嗚呼！中山以爲事理之所不平者，豈知彼帝主義者，乃方以爲必不可變之手腕乎？
《民國演義》第149回在線閱讀結束，下一章“第150回”更精彩的內容等著您..