[續民國演義第160回上一小節]會議開不成功了。”七姑太太初時只怔怔的聽著，這時也
口道：“這方法倒很好，你們何妨就這樣辦呢。”顔惠慶道：“這照會應該怎樣措辭？”顧維鈞想了一會道：“讓我自己來起個草，大家斟酌斟酌看。”衆人都說：“很好。”王克敏叫人拿過紙筆來，看顧維鈞一面想，一面寫，做了半天，方才完稿。衆人讀那原文道：
華會九
關于中關稅稅則之條件，原定俟該約施行後三個月內，應由中政府擇定地點，定期召集特別會議，議定撤除厘金，增收二五附加稅，及各種奢侈品亦增加稅率，並規定中海陸各邊界關稅章程各節。查該約之精神，旨在救濟中財政，但至今已屆兩載，各簽約尚未完全批准，以致特別會議不能如期召集，中財政上種種計劃，無法進行，內外各債，亦無從整理，爲此中政府不得不提議先行召集預備會議之舉，爲將來特別會議之准備。
衆人都說：“很好，就這樣罷。”說著，忽見七姑太太看了看手表，說道：“時候到了，再遲火車要趕不上了。”程克吃驚道：“七姑太太今天回南邊去嗎？”七姑太太點頭笑道：“正是，趁今天的特別快車去呢。”一面說，一面叫人預備汽車。程克和王克敏兩人，
自送她到車站。吳毓麟和顔惠慶、顧維鈞等也都散了，召集特別關稅會議的照會，已由外交部送達各公使。各公使都說要請示本政府，不肯即時答複。不料各的訓令轉來，都是拒絕召集，一場大希望，完全落了空，顔惠慶、顧維鈞、王克敏等都十分掃興。真是葡萄牙公使說的：多此一舉。那捐官問題，外面的輿論不甚贊成，可是程、王等都因急于要錢，先由內務部上了一個呈文，大略說：
查民九年改訂義赈獎勵章程第二條，載：凡捐助義赈款銀，達一萬元以上者，應報由內務部呈請特予優加獎勵等語。所謂獎勵，即指簡、薦實職而言，特原文未經說明，且規定捐數過巨，致捐款者仍多觀望。以今視昔，災情之重，需款之殷，籌款之窮于術，勢非更予變通，未由濟事。明知家名器，未可輕予假人，顧茲千萬災民，偏要推在災民身上，其實災民所受之實惠，有幾許哉？颙望蘇息，又不能不勉予通融。爲此擬請將民九年義赈獎勵章程，再行修正，以勸義舉。是否有當，理合呈請鈞座核示祗遵。
曹锟得了這呈文，便批交法製局核議，法製局因輿論上頗爲攻擊，核定緩議。原文道：
查內務部修正要點，系將原章程第二條之特予優加獎勵等語，改爲以簡任或薦任職存記。在部中修改之意，本慾以優加獎勵，鼓舞人民好善之心，然事同于前清之赈捐，流弊甚大，應從緩議。
程克見本人政策，這等騙人方法，也說得上政策，惶恐惶恐。第一次被駁，少不得再行呈請，不過將原文第二條，改爲應由內務部專案呈請特獎。所謂特獎者，就是以簡任或薦任職存記，不過名詞上之異同而已。這樣一改，立刻指令照准，于是前清的捐官法，便又實行恢複了。通令下後，自有一班銅臭的人，掏出整萬的款子來，報效政府，買一個簡、薦銜頭，榮宗耀祖，手腕靈些的，更可活動一個實授差使，撈回本錢，得些利息。在政府方面，總算是不費之惠，而且又可得一筆製造災民的軍費，名之曰義赈捐款，而實際乃以製造災民，豈不可歎？豈非一舉兩得？這事情在沒有發表之前，本來做得十分秘密，不料給孫寶琦曉得後，又大加攻擊，以致外面輿論也沸沸洋洋，排斥程克，因此程克和王克敏，更覺對孫不滿。
這時正值江、浙戰事將要發生，孫寶琦因著浙江同鄉的公電，請出任調停，少不得向各方疏通。又自恃洛方
對他表示保護，若直向吳佩孚說話，也似較有把握。因與幕僚計議，請他擬稿電請吳佩孚製止。那幕僚半晌方說道：“我也是浙江人，當然希望江、浙沒有戰事，但在我的目光看來，這個電報，竟是不必發的好。”又有一件公案。孫寶琦詫異道：“這是什麼原故？難道吳玉帥也主張攻浙了嗎？”孫慕老此時尚不知耶？可謂懵懵。幕僚道：“事情雖是一種謠傳，不能認爲十分確實，但所得消息，是極接近王克敏這邊的人說出來的，這人又剛從浙江來，他這說話，當然是有幾分可靠咧。”孫寶琦忙問是什麼話？那幕僚笑道：“話長呢！而且怪肉麻有趣的。慕老孫寶琦字慕韓。既然注意，少不得學給你聽。四省攻浙，初時不過一種計劃罷咧，現在卻已十分確定，不但外面遣兵調將，一切布置妥洽，並且連內應也弄好了。”孫寶琦道：“誰是內應？”幕僚道：“還有誰？除卻夏定侯，怕不容易找到第二個罷。他本來是個內應專家，內應也有專家，怪不得賣官可稱政策了。第一次趕走呂戴之，內幕已無人不知，要是沒有童保暄，戴之豈不是要大吃其虧嗎？吳大帥因此看中了他，想送他，”句。說到這裏，低頭想了一會，方道：“那傳說的人也記不清了，怕是二十萬現款，叫他倒子嘉的戈，但是還怕他不答應，急切又找不到向他說話的人，又是王克敏獻計，說自己有個
子在杭州，教她去說，無有不成功的。”真是好計。孫寶琦笑道，“定侯是有名的
鬼，這不是用美人計嗎？”幕僚笑道：“雖不敢說確是美人計，但從外面看來，多少總有一點關系。”孫寶琦笑道：“吳大帥怕未必肯聽他這些鬼計罷。”那幕僚笑道：“怎麼不聽？人家可已進行得差不多了。那王克敏要巴結吳大帥，少不得寫信給他的子七姑太太，請她趕緊進行。七姑太太看在哥哥面上，少不得犧牲相，向定侯獻些殷勤。這其間，句。這其間，句。果然一拍就合了。”何其容易也？一笑。孫寶琦道：“這怕是謠言罷。”那幕僚道：“在先我也這般想，更可笑的，還有一件大肉麻事，真叫我學說也學不上來。”孫寶琦急問又是什麼話？幕僚道：“這種話，慕老不能當作真話聽的。大概請七姑太太去運動定侯，是一件事實，他們既然接洽這麼一件秘密大事，少不得要避避別人的目光，在暗地裏秘密接洽進行，因此引起了別人的疑窦，造出了一大段謠言，不過我也不能不秉著阙疑的主張，向你學說一番。這實是作者之言耳，卻借用恰當。據一般謠言說：七姑太太得了乃兄的手書以後，便以定侯爲目標，著著進行。”七姑太太在西湖中，本已流傳不少的風流豔迹，定侯早已十分留心，並且同席過好幾次了，只因自己的豐韻不佳，不能動美人的憐愛，因此幾次三番，都不能勾引到手。如今見她居然降尊纡貴，玉趾臨，這一喜，真個非同小可，立刻問長問短，擠眉弄眼的，向她打撞。七姑太太原系有求于他而來，少不得假以詞，有說有笑的，十分敷……
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