卻說蔡锷至總統府，當由朱、王二人，先行入報，並談及蔡寓情形。袁總統道：“我道他有幹練才，可與辦
家大事，誰知他尚未能治家呢。”慢著，你也未必能治家。當下傳見蔡锷，锷入谒後，老袁也不去問他家事，但雲：“早晨進來，我尚未起，究竟爲什麼事件，須待商議？”锷即以各省界畫，亟待派員調查，應請大總統簡派等情。老袁道：“我道是何等重事，若爲了經界事件，你不妨擬定數員，由我過印，便好派去。”锷乃應諾。老袁又顧及王、朱二人道：“民代表大會，究若何了？”朱啓钤道：“近接各省來電，籌備選舉投票，已有端倪，不日當可蒇事了。”老袁又道：“近省當容易了事，遠省恐一時難了呢。”言已，向蔡锷注視半晌，王揖唐已從旁窺著，便道：“省份最遠，莫如滇南，松坡在滇有年，且與唐、任諸人，素稱莫逆，何勿致書一催，叫他趕辦呢。”蔡锷便接著道：“正是，锷即去發一密電，催他便了。”老袁道：“聞上海的亞細亞報館，屢有人抛擲炸彈，館中人役，有炸死的，有擊傷的，分明是亂
橫行，擾害治安，實在要嚴行緝辦，盡力芟除方好哩。”殺不盡的亂，爲之奈何。王揖唐道：“該報館內總主筆薛子奇，曾有急電傳來，該報于十月十日出版，次日晚間，即發生炸彈案，被炸斃命，共有三人，擊傷約四五人，虧得沒有重要人物。近日又發現二次炸彈，幸無傷害。該報館日夕加防，中外巡捕，分站如林，想從此可免他慮呢。”亞細亞報館炸彈案，借此略略敘過。老袁又道：“上海各報，對著帝製問題，不知若何說法？”王揖唐道：“聞各報也贊成帝製，並沒有甚麼異論呢。”老袁拈著須道：“人心如此，天命攸歸，亂其奈我何呢？”仿佛新莽。蔡锷聽不下去，只托言出外發電，先行辭退。
朱、王二人，又頌揚數語，隨即告辭。
蔡锷既出總統府，忙到電局中發一密電，拍致雲南將軍唐繼堯，及巡按任可澄兩人，文中說是：“帝製將成，速即籌備”八字。這八字所寓的意思，是叫唐、任籌備兵力，並不是籌備選舉，看官不要誤會。只當時蔡锷發電，是奉袁氏命令，偵吏自然不去檢查，況只說“籌備”二字，語意含糊得很，就使被人察覺，也沒甚妨礙，自密電發出後，匆匆歸寓，特屬妥人王伯群，密詣雲南，叫他面達唐、任，速即備兵舉義，自己當即日來滇，贊助獨立等語。伯群去後，他稍稍放下了心，專意伺隙出都，事且慢表。
且說務卿徐世昌，見袁總統一意爲帝，始終不悟，意慾繼李經羲、張謇諸人的後塵，潔身出京，免爲世诟。但恐老袁猜忌太深，疑有他志，反爲不妙，因此于無法中想了一法，借著老病二字，作爲話柄，向袁請假。袁總統不得不准，且命他出赴天津，靜養數天，俟舊病全愈，再行來京供職。這數語正中徐氏心懷，樂得
離穢濁，去做幾口閑散的人物。袁氏之命徐赴津，恐其聯段爲變，否則何必替他擇地。這務卿的職務，遂命陸徵祥兼代。陸本是個好好先生，袁總統叫做什麼，他也便做什麼。過了兩三天，又由總統府中，派委董康、蔡寶善、麥秩嚴、夏寅官、傅增湘等，稽查民代表選舉事務，一面催促各省，速定選舉代表投票日期，及決定
投票日期。當時函電紛馳，內出外入，無非是強
民意的辦法。董康、蔡寶善等，且因各省複報投票期間，遲速不一，複商令辦理民會議事務局，電咨各省，限定兩次投票期間，自十月二十八日起，至十一月二十日止，不得延誤。至最關緊要的又有兩電，文字很多，小子但將最要數語，分錄如下：
按參政院代行立法院原咨，內稱：本月十九日開會討論，佥以全民前後請願，系請速定君主立憲，民代表大會投票，應即以君主立憲爲標題，票面應印刷君主立憲四字，投票者如贊成君主立憲，即寫“贊成”二字，如反對君主立憲，即寫“反對”二字。至票紙格式，應由辦理民會議事務局擬定，轉知各監督辦理。當經本院依法議決，相應咨請大總統查照施行等因，奉交到局。除咨行外，合亟遵照電行各監督查照，先期敬謹將君主立憲四字，標題印刷于投票紙，钤蓋監督印信，並于決定投票日期，示民代表一遵行。
前電計達，茲由同人公擬投票後，應辦事件如下：
（一）投票決定後，須用民代表大會名義，報告票數于元首及參政院；（二）民代表大會推戴電中，須有恭戴今大總統袁世凱，爲中華帝皇帝字樣：（三）委任參政院爲民代表大會總代表電，須用各省民大會名義。此三項均當預擬電聞。投票畢，交各代表閱過簽名，即日電達。至商軍政各界推戴電，簽名者愈多愈妙。投票後，三日內必須電告中央。將來宣诏登極時，民代表大會，及商軍政各界慶祝書，亦請預擬備用，特此電聞。
各省將軍巡按使，疊接各電，有幾個敬謹從命，有幾個未以爲是，但也不敢抗議，樂得扯著順風旗，備辦起來。誰知內尚未起風
，外已突來警耗，日、英、俄三公使，先後到外交部，幹涉政，接連是沈、意兩，亦加入警告，又惹起一場外交問題來了。天下本無事，庸人自擾之。相傳五九條約，老袁違背民意，私允日本種種要索。應四十四回。他的意思，無非想日本幫忙，爲實行帝製的護身符。所以帝製發現，日使日置益氏，動身歸，中外人士，多疑老袁授意日使，要他返商政府，表示贊同。但外交總長陸徵祥，及次長曹汝霖，並未受過袁氏囑托，與日使暗通關節，此次聞著謠言，曾在公會席間，當衆宣言道：“中日交涉方了，又倡出帝製問題，恐外人未必承認，這個難題目，我等卻不能再做呢。”這一席話，分明是自釋嫌疑，偏被袁氏聞知，即取出勳二三位的名目，分賞陸、曹，不值銅錢的勳位，樂得濫給。並宣召兩人入內，密與語道：“外交一面，我已辦妥，你等可不必管了。”陸、曹二人，唯唯而出，總道是安排妥當，不勞費心，哪知十月二十八日午後一點鍾，駐京日本代理公使，暨英、俄兩公使，同至外交部，訪會外交總長。陸徵祥當然接見，彼此坐定，即由日本代理公使開口道：“貴近日，籌辦帝製，真是忙碌得很，但裏面反對的人，也很不少，倘或帝製實行，恐要發生事變。現在歐戰未了，各都靜待和平，萬一貴有變亂情形，不但是貴不幸，就是敝亦很加憂慮。本代使接奉敝政府文件，勸告貴，請貴政府注意。”言畢，即從袖中取出警告文來，當由陸總長接著，交與翻譯員譯作華文。英公使徐徐說道：“日本代表的通告，本公使亦具同情。”俄公使……
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