卻說安靜生奉召入觐，偷眼一瞧，見袁皇帝面帶怒容，慌忙屈著雙膝，俯伏座前。老袁擲下禦用報，叫她自閱，安女士已瞧過新聞欄，心下早經明白，不待再閱報章，便磕頭道：“臣妾正來請罪，日前周妃慾觀新劇，由臣妾隨著同去，未曾奏聞聖上，還乞恩恕！”老袁叱道：“你爲何這般荒唐？須知宮府內外，防範宜嚴，我任你爲女官長，正因你年齡較長，見識較多，不致甚麼輕率，就使周姨等要你同去，你也應代爲谏阻，谏阻不從，可來告我，爲什麼不顧名譽，竟爾妄行？你想是該不該呢？”周姨要去看戲，恐你也阻她不住。安靜生被他一诘，無可答辯，只好靠著地氈，碰頭不已。老袁又道：“看你也不配做女官長，你與我滾出去罷！”安靜生不敢多嘴，只稱謝恩，慢慢地立將起來，轉身自去。侍衛等暗矚花容，已是青一陣，白一陣，不勝變態了。如見其人。
早有人通報周姨。周姨已料定老袁，要來诘責，忙去邀了洪姨，在房待著。果然老袁發放了安靜生，即刻走至周姨臥室中來。周姨起身迎接，洪姨亦起隨後面，待老袁坐定，兩人左右侍立，但見老袁目視周姨道：“你好你好！”周姨佯作不解，垂首無言。老袁又哼著道：“梅蘭芳的戲劇，究竟如何？想你眼簾中還留著哩。”洪姨即在旁接入道：“她正爲了此事，與妾商量，恐惹動主上怒意，要來請罪。妾以爲陛下近日，政躬多事，區區失檢，亦未必遂觸天威。”說至“威”字，已聞老袁接口道：“你看得這般輕易，須知宮眷輕出，易失名譽，各報中已傳作笑柄了。還說是區區失檢麼？”洪姨道：“今日失檢，尚屬不妨。”老袁問是何因？洪姨道：“陛下若已登極，妾等俱沐封爲妃，那時宮禁森嚴，原不能自由出入呢。”還是她的理長。老袁道：“你又來強辯了。我想這事起因，總是由安靜生巴結討好，我且先把她攆出，省得你們被哄，有玷閨箴。”不能製服姬妾，卻把別人出氣。說至此，周姨已撲的跪下，抽著珠喉道：“妾情願受罪，若說由安靜生慫恿，未免冤枉了她。”竭力爲安女士庇護，何其多情？洪姨亦隨即跪下道：“妾願爲周
乞恩，並願爲安女士乞恩，此次恕她初犯，下次若再輕出，妾亦連坐受罰。”老袁見她兩人哀籲，心兒也就軟了，便轉囑周姨道：“以後休要如此！我今日看洪姨面上，饒了你罷。”周姨複籲請道：“妾蒙陛下赦罪，感激萬分，只安女士已攆去否？”說著，將頭枕在老袁膝上，嗚嗚咽咽的哭將起來。好一個
兒模樣。老袁俯首一瞧，見她烏雲般的靈蛇髻，光滑得很，一陣陣油香撲鼻，把
中留著的余怒，都薰得不知去向；當下伸開兩手，把兩姨扶起，口中連聲說著道：“算了，算了。”洪姨又道：“現在女學尚未發達，所有當選的女官，統不過粗識之無，毫無學問，自奉陛下命令，在宮中開設女校，由安女士爲校長，指導有方，各女官才稍有進步，今日若把她攆出，不惟各女官沒人督率，且亦沒人教導，爲此種種障礙，所以求陛下格外優容，惟須下一禁令，此後自女官長以下，不准私出，有犯必懲，那便足懲前毖後了。”面面圓到，善于飾辭。老袁點首，隨即踱出房外，自行申禁去了。
周姨致謝洪姨，正在彼此謙遜，那安女士已跑了進來，泥首稱謝。兩姨將她扶住，方才起身，複談了半小時，安始告退。是日即接奉禁令，略言：“宮中執役女官，無故不准自由外出，犯者嚴懲不貸，女官長一同坐罪”雲雲。各女官出入不便，未免怨恨安女士，但因安女士得有內援，勢力雄厚，大家無法可施，也只得暗地讪謗罷了。安女士經此小挫，格外勤謹，每日傳集女官，挨次分派，使有專責，夜間十二時後，必
率各女官歸寢，寢室系蟹形式築就，東西對峙，門戶相望，外面護著鐵柵欄，由安女士手編號次，不得亂居。至逼近鐵柵的居室，安自住著，司管鑰，衆入即鎖，衆出乃啓，真是嚴肅得很。老袁偶往巡察，見她布置周密，井井有條，頗喜她因過知奮，溫語嘉獎，從此安女士的權力，比從前更加鞏固了。也好算只功狗。
惟安女士本有良人，曾住居前門外東茶食胡同薛家灣，姓張名景福，夫妻愛情頗深，從前禁令未下，不妨自由進出，每當暇時，免不得回去敦倫，此次申嚴宮禁，只好長住宮中。徐娘半老，未免有情，她竟想出一策，密請洪妃，爲乃夫謀一宮中庶務司核帳員一席。洪妃替她說項，竟如所請。這叫作妻榮夫貴。嗣是夫妻聚首，日夕相見，夜闌人靜好合鴛俦，真個是怨女曠夫，各得其所了。未始非老袁仁政，但可惜只及安女士，未能普遍鴻恩。
一夕，安女士自夜巡，遙見有一男一女，喁喁私語；正要出言呵責，那男子已飛奔而去，只剩女子一人，急切無從奔避，站立一旁。安女士走近逼視，乃是女官中的金翠鴻，當下便喚她入室，私自訊問。翠鴻不能盡諱，只說是與侍從武官，向訂姻好，現爲宮中同事，所以相見談心，懇女官長格外垂憐，幸勿舉發等語。安女士佯作嗔怒道：“這卻不便，明日請你出宮。”翠鴻跪下哀求，願罰三月俸金。安女士沈吟半晌，方道：“我也不爲已甚，但你須謹慎小心，一露破綻，連我俱要坐罪了。”投鼠本須忌器，況又有三月俸金，可入私囊，樂得秘密了事。翠鴻拜謝去訖。隔了月余，翠鴻忽抱病在
，委頓不起，安女士已瞧破機關，也不去問明底細，便令她請假養病，移居別室調治，經旬乃瘳。看官！你道她是什麼病症呢？原來翠鴻是妓女出身，運動得選，充入女官，入值以後，巧遇侍從某官，與有舊好，遂不免偷寒送暖，倚翠偎紅，安女士得賄賣放，兩人仍私續舊歡，未幾有娠，設法墮胎，遂至成病。病愈後，益感激安女士，格外報效，事極秘密，無人知覺。安女士也暗自欣幸。銀錢到手，安得不喜？
既而宮中又出一奇聞，女官沈畹蘭，竟自缢身亡，安女士聞著，慌忙奏聞，有旨令她督殓，舁葬郊外。各女官半多驚嘩，連安女士也爲歎息。看官聽著！沈畹蘭系天津女師範學校卒業生，年甫及笄，貌既出群，才亦邁衆，爲人又極和藹，自應征女官時，得居首選，入宮承值，上下翕然。老袁亦愛她秀慧，特別寵遇，不到一月，即將自己的出納賬目，令她管核。爲這一著，遂令絕世芳姝，送入枉死城中，做了冤鬼。先是老袁出納，由洪姨掌管，每月用途極繁，多至數十萬金。洪姨從中侵蝕，約可得百分的二三，無端被沈奪去，心殊不甘，但未便顯然反對，只好設計中傷。常言道：“明槍易躲，暗箭難防”，沈女官執掌的鐵匣，驟失去鈔票二百余圓，那時捕風捉影，無從覓獲，洪姨誣她監守自盜，……
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