卻說南方自主軍隊，組成廣東軍政府，反抗北方，本來是各執己見，不相通融，但對著馮氏代理總統，原是依法承認，只與段氏的解散
會，主張武力，始終視若仇雠，所以馮總統頒一通電，廣東軍政府也續發一通電雲：
溯自西南興師，以至本軍政府成立以來，于護法屢經表示，除認副總統代理大總統執行職務外，其余北京非法政府一切行爲，軍政府萬無容認之余地。乃者大總統法定任期無幾，大選在即，北京自構機關，號稱會，竟將從事于選舉。夫軍政府所重者法耳，于人無容心焉，故其候補爲何人，無所用其贊否，贊否之所得施，亦視其人之所從舉爲合法與否而已。苟北京非法會，竟爾竊用大權，貿然投匦，無論所選爲誰，決不承認，謹此布告，鹹使聞知。
南北兩方，一呼一應，都是反對段氏，預先阻撓。段氏連番接閱，未免皺眉，暗想人衆我寡，何苦硬行出頭，還是與馮河間同去，較爲得計，乃宣告大衆，願與馮氏一同下野。究竟老成持重。小徐等方此推彼挽，要將段氏扛擡上去。偏段氏思深慮遠，不願冒險一試，任他小徐如何慫恿，卻是打定主意，決計不幹。小徐等也覺掃興。但馮氏下野，段氏又下野，將來究應屬諸何人，難道中華民就從此沒有總統嗎？于是小徐邀同梁士诒、王揖唐諸人，秘密會議，除馮河間、段合肥外，只有一位資深望重的大老官，寓居津門，足配首選。看官道是何人？原來就是前清內閣協理大臣，爲袁項城的務卿徐世昌。久仰久仰。
世昌從詞苑出身，本非軍閥，不過他在前清時，外任總督，內握軍機，與軍閥家往來已久，爲武人所傾心，此次久寓津門，名爲閑散，實則中央政事，無不預聞。自元首以至軍閥，統因他老成重望，隨時咨詢，片言作答，奉若准繩，所以一介衰翁，居然爲北方泰鬥。小徐等主張舉徐，無非因南北紛爭，形勢日惡，河間、合肥，既願同去，不如擁戴老徐，或可製服異類，保持本派勢力，因此決定計議，立派妥員向津勸駕。徐世昌素來圓滑，怎肯一請便來？免不得遜謝未遑，做一個謙謙君子。樂得如此。那小徐等盡管進行，促令新會開議，選定王揖唐爲衆議院議長，組織總統選舉會，克期舉行。到了九月四日，即在議會中選舉新總統，到會議員，共四百三十六人，午前十時，舉行投票，午後開匦。徐世昌得四百二十五票，應即當選。當由議會備文，咨照務院，務院亦即通電各省，並通告全。越日，又開副總統選舉會，等到日中，兩院議員，一大半不到會場。莫非逛胡同去了。議長當場計算，所有到會議員，不足法定人數，就使投票，也屬無效，只好延期選舉，徐作後圖。嗣是逐日延宕，竟將副總統問題，擱置一邊，簡直是不複提議了。一班傀儡議員。徐世昌聞自己當選，尚未便承認下去，因複通電中外，自鳴讓意道：
會成立，適值選舉總統之期，乃以世昌克膺斯選。
世昌愛民愛，豈後于人，初非沽高蹈之名，並不存畏難之見。惟眷念家杌陧之形，默察商民顛連之狀，質諸當世，返諸藐躬，實有非衰老之軀，所能稱職者。並非謙讓，實本真誠，謹爲我會暨全之軍民長官並林下諸先生一言，幸垂聽焉！民遞嬗，變亂屢經，想望承平，徒存虛願，但艱危狀況，有十百于當時者。道德不立，威信不行，紀綱不肅，人心不定，防日亟，邊陲之擾亂堪虞，歐戰將終，世局之變遷宜審。其他凡事實所發現，情勢所抵牾，當局諸公，目擊身膺，甯俟昌之喋喋？是即才能學識，十倍于昌，
此時艱，殆將束手，此愛而無補于，不能不審顧躊躇者也。之本在民；乃者烽火之警，
潦之災，商業之停滯，金融之停滯，土匪劫掠，村落爲墟，哀哀窮民，無可告訴。吏無撫治之方，人鮮來蘇之望，固無暇爲教養之計劃，並不能蘇喘息于須臾，忝居民上，其謂之何？睹此流離困苦之民，無術以善其後，複何忍侈談政策，愚我編氓？
此愛民而無以保民，更悚惕而不自安者也。然使假昌以壯盛之年，亦未嘗無澄清之志，今則衰病侵尋，習于閑散，偶及事，辄廢眠食，若以暮齒，更忝高位，將徒抱愛愛民之願，必至心有余而力不足。精神不注，叢脞堪虞，智慮不充，疏漏立見，既恐以救者轉贻羞，更恐以救民者適爲民病，彼時無以對我全之民，更何以對諸君子乎？吾斯未信，不敢率爾以從，心所謂危，謹用掬誠以告。惟我會暨我全之軍民長官，盱衡時局，日切隱憂，所望各勉責任，共濟艱難。起垂蹙之民生，登諸衽席，挽瀕危之運，系于苞桑。昌雖在野，禱祀求之矣。邦基之重，非所敢承，幹濟艱屯，必有賢俊，幸全塵翮，俾遂初服。除致函參衆兩院懇辭，並函達馮大總統務院外，特此電達。
是時會仍照舊製，組成參衆兩院，既已由小徐等暗中運動，王揖唐竭力鼓吹，産出新總統徐東海，哪肯再畀他辭去，當下卻還來函，仍由兩院主名，堅請徐世昌出山。就是代任終期的馮河間，也恐東海不來，或致改選合肥，因即函複老徐，格外敦勸，詞意備極誠摯。文雲：
頃奉大函，以會成立，選舉我公爲中華民大總統，虞棼絲之難理，辭高位而不居。謙德深光，孤標獨峻，即茲舉動，具仰儀型。惟審察現在家之情形，與夫民感受之痛苦，倒懸待解，及溺須援。天下事尚有可爲，大君子何遽出此？略抒
臆，幸垂察焉！比年以來，疊更事變，魁杓既無所專屬，法律幾成爲具文。內則斨斧相尋，外則風雲日惡，以雲險象，莫過今茲。然危廈倘易棟梁，或可免于傾圮，洪波但得舟楫，又何畏夫風濤？不患無位，而患無才，亦有治人，乃有治法。我公淵襟睿略，傑出冠時，具世界之眼光，蘊經綸于懷抱。
與記樞密之名姓，方鎮多幕府之偏裨，一殿巋然，萬流奔赴。天眷中，重任加遺，所望握統馭之大權，建安攘之偉業，公雖卑以自牧，遜謝不遑，而慾延共和垂絕之紀年，當此固舍公莫屬也。邦本在民，誠如明示。屬者兵連禍結，所至爲墟，士持千裏之糧，民失一椽之庇。
瘡痍滿目，饑馑洊臻，豈人謀之不臧，抑天心之未厭？我公仁言利溥，感人自深，縱博濟猶病聖人，恩澤難遍于枯朽，而至誠可格天地，戾氣或化爲祥禨，況旋轉之功，匪異人任，恻隱之念，有動于中，必能噓溝瘠以陽春，挽沈冥之浩劫。公謂教養匪易，慮遠心長，實則彼呼號待盡之孑黎，此日已望公如歲也。夫以我公之憂愛民也如彼，而與民之相須于我公者又如此，既系安危之重，忍占肥遁之貞，平日以道義相期，不能不希……
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