博學鴻儒科殿試完畢，索額圖當夜回府，己是起更時分。門上老蔡提著一盞西瓜燈，正等著他回來，見大轎落下，忙迎過來賠笑道：“老爺這麼晚才回來，聽說今兒禦試完了，從前晌起各部的司官們就來了一大群，等著聽信兒，天黑時方才散了。這不，李大學士前腳兒走，老爺後腳兒就回來了……”索額圖一邊往府裏走，打了個哈欠，說道：“走了倒好，誰耐煩他們沒日沒夜地來糾纏！剛考完，有什麼信息兒？說是打聽消息兒，還不是來拍馬屁！”老蔡提著燈引導著曲曲折折往裏走著，一邊回道：“老爺說的何嘗不是，不過西頭花園的花廳裏還有一位呢！您要是乏了，奴才這就去告訴他一聲兒，叫他明個兒再來。”
“誰？”
“是個遠客，江南總督葛禮大人的堂弟佟寶。汪先生和陳家二兄弟都在那兒陪著說話呢。”
索額圖聽了沒再言語，折轉身子便向西花園裏走，因見老蔡緊緊跟著，便道：“蔡代，你不用進來侍候，叫廚下辦一桌酒席送進來，花樣不要多，只要清淡些就成。”說罷急急去了，蔡代也自去辦酒席。
花廳裏煙寵霧罩，四個人四條
煙袋，在昏暗的燭光下十分起勁地呼噜噜響著，索額圖一進門便被嗆得咳了一聲，衆人見他進來，忙都立起了身。索額圖站在燈下，擰著眉頭擺了擺手，吩咐：“把窗戶打開透透氣兒。佟寶，你幾時進京的？”
佟寶看上去年紀在三十歲上下，矮個兒，精瘦的臉上全是麻子，只一對眼睛烏溜溜圓，嵌在眉下，卻極少眨動，顯得十分精明。他沒有穿官服，只一件巴圖魯背心套在袍子外，袖口上雪白的裏子向外翻著。聽索額圖問話，佟寶利索地打個千兒說道：“下官給三爺請安！下官是前日來的，已經見過大爺、二爺了。二位爺叫下官今晚等著三爺下朝。家兄葛禮任上有些事，須得禀明三爺知道——信裏是不好寫的。”
索額圖一屁
坐了，端起涼茶喝了一口，說道：“南京的事先不說它，北京的事還纏不清呢！告訴你們，我保舉的李光地進上書房的事兒，只怕是難——本來好端端的一件事，讓明珠這活寶
進一腳，半路裏殺出個高士奇——早知如此，當初還不如堂堂正正地薦汪先生去應博學鴻儒科，好歹朝裏還能再多一個人！”
汪銘道目光幽幽地閃爍著，說道：“是我不願出山嘛。中堂在朝裏並不缺人，怕的是聖眷不隆，就難辦了。皇上若不聽明珠他們蠱惑，不另立太子，中堂就能立于不敗之地。”
索額圖笑道：“換太子那還不至于吧。日前吏部擬我襲一等公位，皇上已經照允。你們等著瞧，我還是要比明珠強點兒。”說話間酒菜已經上來，索額圖命小厮們回避了，便請四人入座邊吃邊談。
佟寶夾菜吃著，笑道：“不識廬山真面目，只緣身在此山中。中堂這話倒叫我想起康熙八年的事，鳌拜中堂當日也是頭一天晉封一等公，第二天便讓魏東亭在毓慶宮拿了……”聽了這話，索額圖心裏一個寒戰，臉
變得蒼白。
陳錫嘉也接著說道：“萬歲爺英明天斷，深不可測。就算高士奇是自個兒爬到主子跟前的，萬歲爲什麼又不肯重用李光地？連著從輕發落陳夢雷的事，越想這篇文章的意思越深啊！”
佟寶離開南京之前，在總督府和葛禮密議過，聽葛禮話中口風，似乎索額圖托他辦著一件駭人聽聞的大事，連抓到手的朱三太子，索額圖竟密谕“引而不發，利而用之”。他這次來京名爲述職，其實是一定要掏出索額圖的實底兒，不然將來東窗事發，腦袋掉了還不知是怎麼一回事。此刻聽見索額圖身邊的人這樣直言不諱地說這些近乎大逆不道的話，心中已經有數，但也知道自己兄弟一生富貴，已經系在索額圖的安危上。他心裏打著主意，湊近索額圖問道：“去年的今日看望博學鴻儒們，皇上帶了太子嗎？”
索額圖似乎有點心神不甯：“帶了的。還有貝子胤(礻是)。”汪銘道問道：“三爺岚祉也是貝子爵位，皇上爲什麼不一同帶去？”索額圖目光霍的一眺，說道：“他才三歲嘛，興許歲數太小，興許有病，興許……”他突然顫了一下，沒再說話，呆呆地望著搖曳的燭光出神。汪銘道意味深長地歎了一口氣，說道：“沒娘的孩子沒人疼，有了後娘就有後爹，古往今來因愛移奪嫡的事有多少？前明武宗爺是個獨子，後宮權妃尚且不肯放過；馬皇後不在，登了極的建文皇帝照樣兒站不住腳！前事不忘後事之師！皇太子跟前沒有個靠得住的師傅，內無良相保扶，外無良將護持，終歸是不得了的！”
“良相……良將？”索額圖咀嚼著汪銘道的話，臉變得又青又白：所謂“良相”就是自己，但經這幾個人一說，康熙究竟對自己有幾分信任，越發吃不准了。熊賜履對太子沒二心，但是更忠于康熙，萬一皇上變心，難保也不跟著翻臉。他尋思著外邊的“良將”，狼(目覃)在喀左帶兵，但這人從不淌渾，冒險的事指望不上；趙良棟病死；蔡毓榮因偷娶吳三桂的孫女，正鎖拿進京；圖海雖在陝西當著撫遠大將軍，卻因年老中風致表請休；可惜了廣東總督吳六一，一上任便被尚之信投毒害死，此人若在，調進直隸當總督，那是千妥萬當……想了半晌，索額圖突然一拍椅背，失聲笑道：“我怎麼忘了周培公！若不是他在皇後榻前吟詩送終，太子還不一定是誰呢！汪老先生，今晚咱們不再說這件事了吧。煩你明日寫一封信給培公先生，說我已奏明皇上，再撥十營漢軍綠營兵歸他統轄。多余的話點到爲止，他是識窮天下的精明人，一看信就明白了。”
佟寶一擊掌，笑道：“妙！此人既是皇上心腹，又是太子保薦人，文韬武略無人能及，且在外頭帶兵，確是緩急可用之人，虧三爺想得出來——只聽說他去奉天後因土不服，有了病，不知是真是假？”索額圖曬道：“他哪裏是土不服？叫明珠活生生拆散了他和顧阿瑣一段好姻緣，打發他關外去受凍，心裏氣悶倒是真的。”
這段往事卻無人曉得，四個人不由交換了一下眼神。汪銘道沈吟道：“方才晉卿來府，我和他在書房裏談了許久。此人雖外表清高一點，其實內裏十分熱中。明珠保了陳夢雷，他心裏很不自在，我看中堂還是設法讓他人閣。嗯……至于中堂大人，老朽還有一句話，不知當講不當講”？
“啥？”
“請假離職，暫退局外！”
一語既出，衆人無不愕然。只索額圖轉著眼珠，不動聲地思索著。陳錫嘉身子一傾說道：“老師這話學生不明白——我只恨中堂現在差事太少，身上差使愈多，權愈重，攻擊的人便愈少，怎麼可以自行退出上書房？”
佟寶目光咄咄逼人，撫掌歎道：“汪先生不愧智……
康熙大帝14 大臣府新貴結朋黨 鴻儒科遺老懷舊朝未完，請進入下一小節繼續閱讀..