康熙皇帝帶著魏東亭和周培公，要去找吳應熊。魏東亭見勸阻不下，只好依從。不過在走出乾清門時，又帶上了狼譚，還叫了幾十名侍衛，換了便
遠遠地跟著保護，這才回來備馬。一行四騎自西華門出了紫禁城，放馬直趨宣武門。時值深冬，天情氣寒，枯樹
天，馬蹄踏著凍土得得有聲。久不出宮的康熙深深呼吸一口清冽的空氣，笑問周培公：“怎麼一街兩行人家都是砧板響？”
周培公在馬上搖搖頭說道：“奴才不知。”
魏東亭卻笑道：“培公是南邊人，當然不知道。今天冬至，不大不小是個節氣，——家家都在剁肉餡包鉸子呢。”
康熙寬慰地笑了。老百姓過節都能吃上餃子，不能不說
事政局已漸趨興旺。前兩年這個時候出來，到
都是討飯的、賣唱的和著草標賣孩子的。這才兩年多的時間，大街上五花八門都有了，三十六行雖不齊全。卻也都粗具規模，像個興旺的派勢了，南方若無戰事，鑄劍爲犁，化幹戈爲玉帛，幾年之間就會再變一個樣兒。他才十八歲，能做多少事情啊！想著想著，康熙的心裏一陣陣發熱，正要說點什麼，身邊的狼譚在馬上揚鞭一指道：“主子，吳額驸的府邸到了！”
君臣四人來到門前，門上人要去通禀，卻被康熙止住了。便由門上人領著，經過窄窄的通道直向後堂。這通道幽暗
，苔藓斑駁。魏東亭和狼譚一左一右按劍從行，簡直像架著康熙走路。康熙也覺得這座府邪修得實在古怪，很怕從哪間黑洞洞的房子裏突然竄出人來。只有周培公似乎並不介意，大搖大擺地跟在後邊，每過一個夾道，還要好奇地顧盼張望一下。
來到後堂，那個長隨進去張望一下，出來笑道：禀知爺門，額驸不在後堂，必定在花園好春軒，容奴才前去通報！”
魏東亭仍不讓通報。這個院落太古怪，不見到吳應熊，不能讓這人離開。便笑道，“還是一齊去吧！我們主子爺與額驸熟識得很，根本用不著那些個客套。”
那長隨一笑，便帶他們往花園裏來，邊走邊說：“這是前明周貴妃堂叔周延儒的宅邸。裏頭太氣悶，額驸常在後花園好春軒，到夜間才過來住。”
出了月洞門，頓覺豁然開朗，迎門便是兩株疏枝相向的合歡樹，中間一條細石砌花甬道，一直向前，又是一座玲珑剔透的太湖石。四周散置著一二十個盆景。園雖不大，卻布置得錯落有致。若是春秋天，到這裏來讀書下棋是很有意思的。
魏東亭根本無心看景致，他一直在觀察著四周的形勢，見吳應熊正和一個人在下棋，在一旁見戰的是在內務府掌過文案的郎廷樞。
郎廷樞遠遠瞧見四個年輕人緩緩走來，又見吳應熊毫不理會地低頭下棋，忙用手指劃著棋盤低語說道：“額驸，皇上跟前的小魏子來了。”其實吳應熊早已瞧見，手抓著棋兒故作沈思，聽郎廷樞這一說破，頭也不回他說道：“老熟人了嘛，何必客氣？”
“額驸好雅興啊！”
吳應熊突然擡頭：“啊？皇上！”他忙丟下手中棋子，離座跪下叩頭：“奴才吳應熊不知龍趾降臨，未能接駕，伏乞萬歲恕罪！”
康熙滿面春風，一把扶起吳應熊，說道：“你這就不對了。朕這是隨便走走，怎麼會怪你呢？起來，都起來！”說著便打量那個和吳應熊下棋的人。只見他布氈帽，氣字軒昂，雙眉高挑，目光閃閃，不禁暗自詫異：小小額驸府中竟養著這樣一個人物：“嗯，那位觀戰的聽小魏子說是郎廷樞！這位叫什麼名字？”
聽見康熙問到自己，那個人忙跪下叩頭：“回萬歲，奴才乃平西王吳三桂標下副將皇甫保柱！”
“哦，保柱！是那位打虎救主的將軍麼，忠勇可嘉！”保柱見康熙著樸素，舉止謙和，早已暗暗贊佩，卻沒料得康熙連這些事都一清二楚，不禁一愣，忙又答道：
“謝聖上誇獎，正是未將！”
“好好好，哎——你們接著下你們的棋！朕在一旁觀戰——狼廷樞、魏東亭、還有狼譚、周培公——來，我們觀棋不語，坐看你們龍爭虎鬥！”
這盤棋已下到中盤，檄戰正烈。照棋面兒上瞧，吳應熊志得意滿，勝勢已定。保柱顯得有些沈不住氣。康熙還沒看出眉目，周培公卻微微搖頭歎息。
吳應熊沒有說話又在棋盤上投下一粒白子。保柱雖跟伍次友在衮州學過幾招，畢竟初學好殺，沒過多久，就已露出了敗相。他知道求勝無望，便起身笑道：“世子不愧手。保柱全軍複沒，甘拜下風，不敢言戰了！”
吳應熊一笑說：“啊，哪裏，哪裏。你的棋藝看來也是受過高手指教的。病在求勝心太切，殺心過重，則反失先手。”說罷看了康熙一眼，臉上不無得意之
。
周培公心高氣傲，剛才因康熙有話便守定了“觀棋不語”的宗旨，此刻，見吳應熊咧著厚嘴
，一臉的得意神，心裏便微微上火，輕笑一聲道：“吳君，棋道淵深，豈在口
之間，皇甫先生這棋是他自要認輸。就眼前盤上戰局，勝負屬誰尚未可知呢！”
“哦，”康熙雖也覺得吳應熊剛才的話似乎暗含深意，聽周培公這樣一說，突然來了興致，想鼓動著周培公教訓一下這個狂傲的吳應熊。便轉臉問道，“如此局面難道還能扳回？”
周培公說：“吳君的棋勢敗局已定。可惜的是保柱先生審局不明。”
吳應熊覺得這書生實在狂妄得沒邊兒，咽了一口唾沫笑道：“啊，如此看來，你定是手了，那就請周先生接著下！不才也可借此請教。”
周培公沒有應聲卻擡頭看了看康熙。
康熙笑道：“你這奴才既出此狂言，還不趕緊應戰？”周培公這才告罪入座與吳應熊戰了起來。剛開始，還看不出眉目，慢慢地，棋盤上的形勢可就大變了。只見周培公把一顆顆棋子，隨手罷去，看似漫不經心，卻是每一步都暗藏殺機。而吳應熊呢，漸漸地由趾高氣揚變作低眉沈思，由手足無措又變爲疲于應付。大冷的天，他的頭上竟然冒出了熱氣。到了這時不要說粗通棋道的康熙，連對下棋一竅不通的狼譚也看出來，吳應熊已經全盤崩潰了。
康熙心中高興，見周培公兀自提子攻取吳應熊最後一塊角地，竟像是要讓白棋蕩然無存。又見吳應熊滿額是汗尴尬萬分，忙笑道：“算了，算了，周培公你也要留有余地麼？”
周培公笑著起身：“世子見諒，周某得罪了。”
吳應熊氣得臉發白嘴烏青，過了好大一會，才回過神來：“周先生果然是一位棋道手。我失敬了。”
皇甫保柱佩服得五
投地。康熙高興得合不攏嘴。今日這一戰實在吉利，此刻如在皇宮，他立時就要賞賜周培公黃金了。
周培公拱手一禮，對吳應熊說：“額驸，看來，……
康熙大帝26 談棋藝康熙施恩威 論時局堂主議行止未完，請進入下一小節繼續閱讀..