汪士榮正在悶悶不樂地吹蕭，忽聽窗外有人說道：“士榮兄有何不快之事，把這支曲子吹得如此淒涼？”
汪士榮吃了一驚，連忙問道：“外邊是准？”
門輕輕一響，一個人秉燭而入——身著黃龍袍，頭戴七梁冠，——竟是尚可喜的兒子尚之信夤夜來訪。
“啊？！王爺！”
“什麼王爺！今夜你是汪先生，我是尚之信，願以朋友之道相
！”尚之信說著，滿面含笑地在對面坐下。
汪士榮驚疑不定地間：“王爺，您這是……”
“唉！先生，我是久仰你的高才，只是家無梧桐樹。難招風凰來。目下戰局想來你比我明白，我到此是想求教于先生！”
“哦，王爺，晚生何敢當這‘求教’二字？”
“哎，汪先生，我知道，你是信不過我呀。這也難怪你——只因這裏的兵難帶，我不得不以詐待人，落下一個壞名聲兒。不能怪人家疑心我，我心裏也是很苦的啊！”尚之信一邊說著，一邊從袖中抽出一卷紙來，“汪先生，你瞧瞧這個。”
汪士榮疑惑地接過來，就著燈燭打開，剛一觸目，便驚呼一聲，“呀，這是朝——”
“禁聲！汪先生，這正是朝廷的旨意！實不相瞞，三個月前我已修表朝廷，請求歸降。這朱批禦旨是半個多月前才由傅宏烈轉來的。”
兩個人都不說話了，四目對視，都在揣測對方的心思。汪士榮將诏書還給尚之信：“王爺，如此說來，吳世琮已爲王爺軟禁于廣東，我汪某也只好聽任王爺發落了。”
“哪裏！”尚之信呵呵大笑，“你怎麼與吳世琮這酒囊飯袋之徒相比？我若囚禁你，只是一句話的事，何必
自來訪，——如今的情勢，你很清楚。耿精忠已經投降朝廷，王輔臣呢，拼命往西，不肯東顧。孫延齡受製于傅宏烈和我，毫無作爲。這樣的情勢，使我難以舉步啊。我若援湖南，孫延齡一定來搶廣東地盤；而呈三桂一邊在湖南與朝廷打仗，一邊又打我的算盤。天下的大勢如此，盼先生教我！”
汪士榮聽得怦然心動，口中吞吞吐吐地說：“王爺既已降清，我還有何話可說？”
“唉！先生還是信不過我尚某喲！眼下康熙與吳三桂在嶽州已經打紅了眼，成了兩敗俱傷之勢。福建耿精忠雖不是真心降清，可他沒有兵，也是在枉然！三人馬，惟有我未損絲毫。呃——自古以來良禽擇木而棲，良臣擇主而事，先生你有意嗎？”
汪士榮眼睛一跳：嗯？這尚之信素有凶悍之名，自上五華山與吳三桂密謀之後，又被看作
詐之徒。想不到他還留著這一手，真是雄才大略！難道自己一身的功名事業，要成在此人身上，想到這裏，汪士榮不緊不慢地說道，王爺說得並不全對。眼下你雖無損傷，可是你單絲不成線，孤掌難鳴。西面受製于傅宏烈、孫延齡，東面又受製于傑書。嶽陽大戰一結束，吳三桂勝了，治你不援之罪；康熙勝了，治你不臣之罪。到那時，王爺雖有雄師勁旅，又能如何自保呢？”
“哦！？汪先生，請說下去。”
“假如，你眼下不是這樣毫無作爲地等待觀望，而是乘此朝廷與吳三桂雙方不勝不敗之際，與王輔臣攜起手來，靜待嶽州會戰進到殘局之時，你們倆同時行動，南北夾擊，……”汪士榮雙手一合。
尚之信聽到這裏，如夢初醒，連忙離席而拜：“先生，真有你的，尚某在此拜謝了。只是馬鹞子與我素無來往，誰肯爲我說合呢？”
“王爺不必多慮，汪某願當此重任。”
“謝汪先生！”尚之信又是一躬到地。
“慢，王爺，我去之後，你也不要閑著，得想個辦法把傅宏烈和孫延齡這兩顆釘子拔掉！這樣，嶽州戰事一有了眉目，你出兵之時，便沒了後顧之憂了。”
“嗯，汪先生這話雖然有理，可是，孫延齡滑頭得很，傅宏烈又軟硬不吃，怎麼把他們拔掉呢？”
“哈……，王爺，你只看到孫延齡和你爭地盤，見他又怕朝廷，又怕你，其實，他按兵不動，還有一個重要原因，是沒有糧食。傅宏烈缺的也是糧食。只要你用這個法寶引誘他們一下，保管他倆一齊上鈎。傅宏烈是我的結拜兄長，我替你寫封信留在這兒，你想法讓吳世琮去他倆那裏跑上一趟，一定馬到成功！我即刻起程，把馬鹞子趕回東邊來！”
“好！汪先生，小王在這裏靜待佳音！”
孫延齡的境遇比汪士榮估計的要嚴重得多，自耿精忠敗後，吳三桂根本不管他，不但饷無一文，糧無一石，而且一個勁兒地催他帶兵北上，算來只落了個空頭臨江王的封號。將士們因糧饷不繼，溜號的、
逃的、嘩變的時有發生。相持四年，不但北進不得，傅宏烈的七千軍馬競大模大樣地逼近桂林，駐到離桂林只有六十裏地的地方。此時的桂林城，已是四面楚歌了。
在萬般無奈之下，孫延齡決意厚著臉皮來求孔四貞，請皇上允他反正歸降。
孔四貞自桂林兵變後，便移居到城北的白
庵，領著戴良臣等包家奴，在庵後種了二畝菜園，悠然自得地過著田園生活，嚴然是桂林城的一個世外桃源。
孫延齡單人獨騎來到白庵時，已是中午。守門的見是他來了，既不敢通報，又不敢不報，只好躲得遠遠地。孫延齡一邊往裏走一邊左顧右盼：但見院落整治得連一根雜草也沒有，沿牆一帶栽種的梅樹，一叢叢蔥翠慾滴。孫延齡饒過正殿，來到後院，正躊躇間，聽到孔四貞在院兒裏叫道：“梅香，把後窗戶上竹簾子放下，地裏蒼蠅多，飛進來鬧得人連覺也睡不成！”
孫延齡聽出這話內有話，此時也顧不得多想，搶上幾步，一躬到地，陪笑道：“公主，我……瞧你來了……這些日子事忙，一直沒有空兒。乍一瞧，我還真不敢認了，你比先前越發精神了……”
“戴良臣！”孔四貞身穿布，正在將籮筐中煮熟的長豆角一把一把拎出來，朝繩上搭著，一邊回頭叫，“快去把井繩上的吊鈎收拾好，提
桶老是捧進井裏，就不知道
點心？”
“公主。”孫延齡涎著笑臉又叫一聲，見毫無反響，便忙著幫她搬菜籮筐扯繩子。
孔四貞忽然失驚地叫道；“喲！這不是吳三挂大周家的臨江王麼？怎麼今兒得閑了，到民婦家有何貴幹呀？”
孫延齡知道必有這番奚落，尬尴地笑著說道：“哪裏是什麼臨江王，延齡來給您請安了！”說著便給孔四貞作了一個揖，綠蔭深傳來“咯咯”的笑聲，孫延齡忙回頭瞧時，卻連人影兒也不見。
“嗯，你不是臨江王？”孔四貞柳眉倒豎，明眸圓睜，逼近一步問道，“你怎麼穿這服，早先的辮子哪兒去了？這倒奇了，先前說是額驸，後來又說是王爺，如今又不是王爺了，莫不成要做皇上了？你升得可真快呀！”
“……
康熙大帝40 汪士榮轉投尚之信 孔四貞再恕孫延齡未完，請進入下一小節繼續閱讀..