乾隆聽了母
的話只淡淡一笑，他自己也是“居士”，奉經隨喜恬淡適
而已，萬萬不及母這般倚若命的笃誠敬信，望著被豔陽照耀得明媚不可方物的田園垅畝，春風拂拭下綠波蕩漾的煙柳荷塘，小心地架了母胳臂，笑道：“這是皇額娘的慈悲心菩提願，兒子自然依著您。只不要叨登得大了，禦史們不便說甚麼，有一等小人口
，說我娘母子佞佛，就不相宜了。”太後道：“我不怕人說佞佛！沒聽說還有佞君佞父佞爹佞娘的，有些子漢人專在孔子上作文章，其實孔子的‘仁’字兒還不就是我佛的‘慈悲’？口裏整日價‘代聖賢立言’，心裏想的升官，手裏從百姓身上撈錢。與其這麼著佞孔佞孟，還不如我這‘佞佛’呢！”乾隆聽得呵呵大笑，說道：“佞孔，佞孟！真小人僞君子！母說得好！”
“方才你說的小人口，倒真的是得提防。”太後站住了腳，上下打量著兒子，皺眉說道：“我聽人傳言說，和卓回部有個女子叫香格格，說你留下阿睦爾甚麼的要打仗，就爲擄了這女子來當妃子，這事可是有的沒有？”
見母說得鄭重，乾隆也斂去了笑容，目光睨了一眼跟從的太監，正
說道：“沒有這個話！這是何等樣的軍
大事，和香格格甚麼相幹？造作這樣的流言是謗君，該是割剜眼的！是誰敢在後頭傳這些言語？”
“你這麼追查，往後誰還敢在我跟前說話？”太後見衆人都嚇得臉灰敗，一笑說道：“真正傳言這事的人，前幾天我已經開銷了他。議論主子是非的奴才，我也是不能容他的。”
乾隆透出一口粗氣。人們見他回過顔，才略略放下心來。聽乾隆說道：“母開銷他是正理。宮裏不比外頭，大小事都不能姑息——就講究‘防微杜漸’四個字。方才說這事還是有個影兒，我接見嶽鍾麒和隨赫德他們一群軍將，確曾有人說起這位‘香格格’。這些武夫粗鄙無知天真爛漫，口中有甚麼遮攔？我還把他們的話批給了傅恒和海蘭察，也是君臣調侃雍穆和熙的意思。宮裏這一傳言，就變了味兒，倒象我是婬昏殘暴主子，單爲獵豔漁要興兵和卓似的！這起子小人可恨之極，豈可輕縱！”
“皇帝說的是。”太後笑道：“宮裏的事只兩條，‘外言不入內，內言不出外’是非就少了。唉，皇後病得這樣，有些宮務我也料理不來。指著那拉氏暫時管一管，我又耽心鈕祜祿氏心裏不受用，她也是貴妃呐……這事你心裏是怎樣想，要早些拿定主意，一旦定住就不要再變，宮裏穩住，才能安心料理政務。”乾隆沈思一下說道：“鈕祜祿氏不成。她留守北京，照顧宮眷不力，魏佳氏幾乎難産，還擅闖軍機
，和阿桂鬧生分，這都犯了祖宗家法。回京自然還要查究，明白置。這會子還是暫委那拉氏主持的爲是。”“鈕祜祿氏平日天聾地啞，最是膽小不敢沾惹事情的。”太後斟酌著說道：“北京的事
很出我的意料，忒蹊跷的了！你不要冒火，回去慢慢的就查明白了。此刻竟是依著你，委了那位氏的就好。”說罷颔首沿橋板乾隆肅立岸邊，看著母上船了才踅身北行，想起當日召見隨赫德、嶽鍾麒十二員武將的情形，兀自不禁莞爾，有說香格格長得象“七仙女下凡”的，有說象“賽會觀音”的，更有奇的說象是“洛神洗澡”，“玉環捧心’“西施打呃”的，胡亂用典糟蹋成語，逗得自己跌腳大笑，記得當時真是說過“既這麼好，那就擒來獻俘阙下，以備後宮！”招得這群行伍丘八七嘴八越發興起，有說“捉來且給主子下廚，香香的不用佐料”的，有的說“跟了主子這樣人物，是她天大造化。這樣好女人，主子不受用誰禁得起？”……又是一陣信口胡嘈。將軍們不講文飾，憨態可掬一味巴結說話，自己似乎也隨意了些，還把這些話複述給傅恒兆惠海蘭察等人說笑。待此時太後點出來，宮中有了謠言，乾隆才覺得有損面，“寡人好”四個字竟是不能承擔！……思量著，乾隆臉上的微笑已經消融，漫步登上禦舟，看也不看周匝衆人一眼，對秦媚媚喑啞低重地吩咐道：
“叫王八恥把奏折送過來，撤橋板，開船！”
“紮……”
秦媚媚偷觑了乾隆一眼，輕輕打了個千兒，飛也似傳旨去了。
和砷病倒在了蘭州府的三唐鎮，且是病得不輕。他是順山東道
路運河返京的，隨身還帶著福康安給母的請安信，原想到北京拜一下傅府，托著福康安的門子先在內務府銮儀衛打點一下。他幼時在宗學裏當過雜役，常陪傅家大公子福靈安鬥
走狗，也想趁這機會把這層緣份重新撿起來。滿心的如意算盤，偏到德州，遇到軍機管茶的太監趙桧，給他傳了阿桂的話，叫他不必回京，徑直到蘭州府“等著桂中堂”。說阿桂已經奉旨即刻啓程去甘肅，身邊要人料理雜務侍候起居。和砷縱然再急著回京，無奈阿桂是他本主，萬萬不能招惹開罪的相，只好遵命就道。徑從太原過境，穿榆林，越甯夏進入甘肅省。本來一路春和景明萬象向榮的風致，待出塞外便漸覺淒迷荒寒廣漠蒼涼起來。
他的心境不好，甘肅去年年境更不好。先是一場婬雨，淅淅淋淋連月不開，將莊稼淹得半死了，雨晴便接著鬧蝗災。鋪天蓋地的蝗陣自東向西蔓延，掃得甘東甘北寸草皆無，大片黃土丘陵荒禿得象剃過的疤痢頭般一片淒涼寒煙。至塞西一帶蝗蟲遭了霜，漫野滿城死蟲盈積如山。自古置蝗災例有成法，一是火燒二是掩埋。但秋糧未收赈糧未到，老百姓眼下總要糊口，家家戶戶把蟲屍蒸熟爆幹了，竟拿來作了主食。和砷一入甘肅境便吃上了“蟲餐”。
蝗蟲這物件，無論燒烤爆炒，偶爾吃那麼幾枚，原是極鮮香一味美肴。但當飯吃，吃出兩餐，准教你心反胃倒，惡心吃醋，醋心加惡心，萬般的不能下咽！和砷一路入境，自華池、環縣、慶陽、固原、靜甯，通謂“吃”進蝗區深，更是煙炊斷絕——要麼你就不吃硬撐著，要吃就只有這一味“肉”：焦糊熏臭走了油，散發著腐蝦樣嗅不得的嗆人哈喇味兒的蝗蟲！
和砷也是貧賤出身，曾在口外討過飯的人，饒是如此，吃到三唐鎮，已是滿腹焦脹聞“蝗”慾嘔。這裏地近省城，赈糧也發了過來，乍嗅糧食香，猛見米麥糧餌，饞極了的和砷活象餓死鬼遇了盂蘭會施食的，不管三七二十一，包子餃煎餅油條一撈食之，就攘搡了個十五分飽脹。出門遇了春雨，又淋了個落湯，已是有些熱發燒，一肚子蝗蟲面食胡攪不合時宜，半夜口渴又喝了一壺剩茶，他素來秉賦甚弱，經這麼往死裏折騰。平明時先是一陣大嘔，接著攪腸刮肚疼如寸割，上下開閘直瀉噴吐如繩，說不盡的穢惡腌髒，拉雜得滿世界混饨一片……
乾隆皇帝27 畸零客畸零西涼道 豪華主豪賭三唐鎮未完，請進入下一小節繼續閱讀..