[續乾隆皇帝27 畸零客畸零西涼道 豪華主豪賭三唐鎮上一小節]，遍客屋無
足之地，隔窗也臭氣撲鼻。不到天明便暈死了過去。
舊時客旅行店，一怕瘟疫霍亂客；二怕冤苦告狀客；三怕進京舉人。（注：冤苦告狀客人多有在店中自盡的，官吏得以借機敲詐店主；進京應考舉人常常賴欠房資，地方官往往偏袒不予公斷，店主畏勢莫可如何。）和砷犯的頭一忌，老板如何容得？趁他昏厥不醒雇了擡埋杠房上的仵作，就滿地黃湯綠
中拖出他來，連被窩裝裹帶人一古腦塞了車上，直拉到三唐鎮北一座破敗了的九宮娘娘廟裏，一
草鋪施舍了他住在大殿東壁下，又派夥計守候著等他咽氣——這都是此地規矩，並沒有人說老板不仁義的。只可憐和砷，雖不是甚麼達官貴人，也算出入紫禁城人見人奉迎的一方毛神，此刻落難，由著人擺布撮弄，竟如死人一般不自知曉。
昏沈著不知睡了幾天，和砷醒過來了，先是睜開伛偻得失了神的眼睛迷惘地看著破廟房頂，自疑地晃晃頭，覺得四匝的神像、布慢、靈柵、寶幡、壁畫五光十
顛倒旋轉，暈得象是自己在一葉扁舟上隨旋渦洪波沈浮飄悠，蓦地一身冷汗，他呻吟了一聲又昏過去……
“你……喝口湯吧……綠豆湯能解瘟氣的……”
彷佛從極遠的天外雲邊傳來一個婦人的聲氣。和砷再次睜開了眼，這次不再象著了風症那樣又白又亮，卻顯得很是疲憊無力，昏昏中看那女人，面容由模糊變得清晰，是個三十歲上下的女人，頭發篷亂著挽個髻兒在腦後，容長臉兒慈眉善目，嘴
略嫌厚一點，
裳褴縷膚也黝暗些，顯見是個住廟丐婦，半跪蹲在草鋪前，手裏端著一只碩大無朋的粗瓷大碗正盯著自己。和砷看了看碗中绛紅的綠豆湯，兀自微微冒著熱氣，他一點食慾也沒有，卻情知這樣餓下去只有個死，勉強點點頭，慘笑著說聲“謝謝……大嫂……”仄起半截身子，就那女人手中喝了一口，覺得爽口，還有點甜，似乎兌了砂糖進去，和豆沙香味混著，倒勾起胃口，稍一頓，如吸瓊漿般貪婪地喝得幹幹淨淨，弛然臥倒了地下，見草薦頭旁有只藍子，裏邊裝的有饽饽鹹菜之類吃食，弱弱地問道：“……是你給我的東西？”
那女人搖搖頭，說道：“是店夥計送來的，他們每天來一次，放下吃的就走……”
“唔……聽你說話，我來了不止一天了？”
“三天。和大爺，三天了……這地方兒風俗真是不好，您是出過店錢的啊！怎麼恁地狠心，扔下這裏就撂開了手。”
和砷目光跳躍了一下，熠然一閃旋即黯淡下來。其實住店時他已經精窮的了，也怨不的老板無情。在瓜洲渡驿站發一回恻隱之心，救濟靳文魁家屬柴炭，把軍機
給他帶的出差銀子都填了進去，只剩了二十多兩散碎銀子。馬二侉子給了十兩，答應再幫他二百兩的，偏又奉差去了南京。他地方上不熟，又要充大不肯啓齒，三差兩錯又逢大家都忙著送駕，不好認真去借貸。盤算三十多兩銀子怎麼著也松松款款回了北京，不防道兒上饑荒，吃蝗蟲饞極了打了幾頓牙祭，又著小偷取去一多半，待到花平腰裏只余了不足五兩，住三唐義合店那晚，其實只有一兩二錢銀子了。他無可奈何地歎一口氣，看看亂七八糟堆在壁角的行李——伸手指著錢搭子道：“我委實動不得，勞煩大嫂把那個取過來……”
搭子取過來了，和砷抖索著一雙枯瘦蒼白的手，一個小袋一個小袋摸索著，這裏邊最深夾袋裏裝著阿桂給範時捷寫信廢了的一只空信封，原是用來裝小銀票的，它不是堪合，也不是官引，但上頭有軍機的火漆章印，可以證明他和砷是“軍機的人”，現在是用得著的時候了，但現在它卻不翼而飛了！和砷心裏一陣煩燥，不知哪來的勁，半挺起身子，手忙腳亂張惶著，把錢搭子各揉搓了個遍，又倒吊起來抖動，希冀著那個信封掉落出來。那婦人笑道：“哪裏還能有錢呢？店裏人當時都以爲你要死了，抄賊髒似的在這裏抖落了半日，紙片子破布爛襪子都攏堆兒搜撿過了，還指望著給你留下錢！”
“他們把那些東西弄哪兒了？”
“燒了……”
“燒了？”
“你不知道你來時候有多髒，他們用你的破爛褲子紙片子給你揩了，就用火燒了——這廟裏原來還有幾家討飯的，怕過了病氣，都遷玉皇廟那邊去了。”
“我不是尋錢……”和砷歪倒了下去，喃喃呻吟道：“既然燒了，那就聽天由命，甚麼也不說了。”他又發起谵語，一會兒“老馬”一會兒“桂中堂”“老于”“尹製臺”呓呓綿綿說個不休。那女人聽不明白他的話，見小女兒托著一大籃馬齒苋回來，自過了西壁下找火燒，一邊擇菜一邊熱剩飯。一時見店夥計提著個布包進來，料是給和砷送幹糧來的，也沒理他，只指揮女兒：“憐憐！把柴下頭的灰掏掏火就旺了，只盡著用嘴吹！五歲的大丫頭了，沒記
！”那憐憐甚是聽話，小胳膊小
趴在地下，就用棍子掏柴下的軟灰。
店夥計到和坤鋪前，丟了布包，伸著脖子看看聽聽，一笑說道：“姓和的是個旗人，最他
嫩的，倒結實禁得折騰，象是要反醒過來似的……吳家的，他回過來你跟他說，還欠櫃上二兩一錢，這堆破爛兒折進去雖說不足，就不另計賬了，算方二爺積德
骘……這點子幹糧算我們和順店送他上路的盤纏。”說著便伸手撿拾那些破物。吳氏見方家老板夥計這般作派，心裏鄙夷，口中卻不便說，只用棍子捅那磚竈下的火，弄得滿殿煙霧灰屑騰空缭繞，柴竈噼剝爆響間罵那小丫頭：“死妮子！拾來的柴也是
的！這麼大了任事不曉的——沒見前頭住的癫狗子，人家只比你大一歲，就知道亂墳崗子上拾破布爛套子養活他老不死的老爹了！”那憐丫頭見娘無端發脾氣，又不知道自己犯了甚麼錯兒，嚇得紮煞著小手站在一邊，咧嘴兒要哭又不敢。
“怎麼，恨棒打人麼？”店夥計將和砷的物破爛流丟收成一個包兒，聽婦人說話拐刺兒，一手丟了地下，沖吳氏嘿地一笑：“店錢不夠當行李，你走遍天下問問，看是不是這個理兒！心疼他了，他是你甚麼人呐？當，你小了；當兒，他又大了！噢，我說呢，別人都怕過病氣走了，偏你就留下，原來寡婦摸著了毯——敢情明裏認個幹
，暗裏養個小漢子……”他口中有天沒日頭還在胡浸，不防吳氏手一甩將手中燃著的燒火棍隔老遠扔過來，忙閃了一下身子，打倒是沒打著，只棍頭一節指頂大的紅炭圓兒掉進脖子裏，順脊背燙下去，疼得又跳又叫又抖索又抓撓，竟似突然得了
爪瘋似的手舞足蹈滿地兜圈兒，直待炭灰滅了才得定住。他牙一咬，就要撲上去打吳氏，吳氏霍地端起一鍋翻花滾著的稀粥站起來，喝道：“方……
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