[續乾隆皇帝27 畸零客畸零西涼道 豪華主豪賭三唐鎮上一小節]二癞子，你敢往前跨一步，我給你退了豬毛！”
方二癫子不防女人這一招，嚇得脊梁上的一串泡兒也忘了痛，一手提包兒虛擋著，挪到和砷頭臉身邊，白著臉皮笑道：“好好好……你厲害你厲害！好男不與女鬥，你願意誰就是誰，反正我不摻和就是——
的，便宜了你姓和的！”他兜屁
照和砷踢了一腳，走戲子臺步般歪趔著身子出了大殿，又抖起了精神，沖殿裏喊道：“賤婆娘！別你的忒得意兒——鎮上莫典史傳下有話，不在編氓的無業遊民一律解送回藉，無論你是跑單幫賣葯耍百戲走把式算命打卦討吃要飯的，在編就有赈濟，不在編的繩串蚱蜢串兒走路——瞧好了你這對賊男女的好果子吃！”說罵著一顛一顛趔著去了。
和砷人雖暈迷，心思卻甚清明，二人言語行動俱都入耳人心，聽得心下悲苦憤恨，一陣無奈一陣酸心，早已淚出如渖，只口
僵滯喃喃不能成語，慾待翻身時又頭疼慾裂萬花齊迸，燥脹得五官錯位，直用手撕抓
前的鈕子。那個叫憐憐的總角小丫頭見母
忙著用木勺攪粥，忙過來蹲在和砷身邊，握著他的手喊道：“叔叔！叔叔……還有豆湯……你喝不喝？你哭了……”
“憐憐別鬧他。他身上有病，又幾天沒吃飯，擱的住你再揉搓？”吳氏挽著袖子，一手握捂著大碗，一手用石頭在碗中輕輕搗著，未了雙手從碗裏撈出一團碧綠墨翠的東西，擰出汁液來，又從小碗裏兌了點甚麼……端過來，在和砷耳畔輕聲說道：“別焦心，就是老人家們說的，一文錢逼死英雄漢。先把身子養好是要緊的……這是個備方兒，生扁豆汁子兌醋，止嘔止痢我們鄉都用這個。張開口，唉對，就這樣，好，咽了……空心頭兒喝了最好。我還煮的有馬齒苋粥，也治紅白痢，慢慢作養，你這年紀好起來，快得很……”
和砷喝了半碗生扁豆秧汁，口中酸澀腹裏已見通泰，空得一無所有的肚裏一陣咯咯作響，竟打出一個嗝兒，臉上泛出血
，睜開眼，雖然仍是暈眩不定，心中已不是那樣煩惡，反手握住了憐憐胖乎乎溫熱的小手，望著吳氏說道：“韓信千金報漂母，我和某人有朝一日得濟，要比韓信過十倍！”
“嘴臉！”吳氏笑道，“誰指望你來報這半碗扁豆秧兒的恩？只哪裏不是行方便積
骘，但得個平安二字就是喜樂……昨晚你嚷嚷
疼，我就知道你不要緊了，方才還燒了半截土坯，呆會兒潑上醋，布裹裹墊到膝蓋下頭——你歪著別動，我給你盛粥去。”說罷去了。和砷拉著小憐憐問詢家世，才知道這婦人是本地人，娘家叫張巧兒，嫁給吳營的吳栓柱給吳老大爺當傭作長工。前年一場大
祖厲河決口，吳營漫得一片汪洋，恰她帶著憐憐回張寨娘家，才躲過這場大劫，接著又傳瘟，娘家兄弟也死了，兄弟媳婦容不得大姑子日日在家趁飯，索
改嫁了一個本家哥哥，這就再也容身不住，四
漂泊乞討……和砷聽憐憐著三不著兩說個大概，已知吳氏身世淒楚秉良善，不由長歎一聲，閉目沈思問心下暗自悲戚。
……如此半月間和砷身
漸次恢複。其實腹瀉轉痢疾，只要調養得周全，並不定要服黃蓮續斷諸類名貴葯物不可，吳氏母子每日午前午後出去討飯，所有要來的剩飯雜糧菜團都是精中選精重熟再熱了給和砷吃。甚麼赤小豆。馬齒苋、炙酸石榴紅棗丸、炙蒜頭、石榴殼研未……偶爾要得一點糖，飯鋪泔缸裏撈的剩木耳淘淨了，和糖在鍋上焙幹了——那味道原也極佳的，也都盡著和砷用了。和砷早先在西北張家口大營，後隨阿桂軍機當差，從來都是聽招呼的角，由著人呼來喝去，跑前跑後逢人就侍候，見馬拍屁慣了的，因這一病倒真享受了幾日。慢慢的起身了，披了破
裳曬暖兒，幫著摘菜燒火甚麼的，閑散著也到野地逛逛，入場裏轉悠轉悠，已是強壯如初，只大病初愈，上老寒疾沒有痊好，心裏急著上路，卻又沒有分文盤纏，只好每日將就著。
這日下晚，和砷吃罷飯，百無聊賴間進鎮閑步。其時正是仲春天氣，炊煙晚霞藹藹如幕，滿街店鋪青燈紅燭輝映，富粉坊油坊織機坊磨聲油錘聲軋軋織布聲交錯相和，從運河碼頭卸下的貨，諸如洋布靛青絲綢茶葉涼葯字畫扇子之屬，或驢馱或車載，鈴聲铎音雜肴不絕，街頭小吃諸如合饹、拉面，蔥餅、餃、馄饨、煎餅、煎包幹等等都點起羊角燈，婉蜒連綿斷斷續續直接運河。聽著小販們吆吆喝喝抄鍋弄鏟，油火煎炸，蔥姜蒜未雜著肉香滿街滿巷流香四溢，坫板上砍切剁削之聲不絕于耳，和砷象口裏含了酸杏子，只是咽口。一肚皮無可奈何，慾待回廟時，猛聽街北一個茶館裏有人狂喜叫道：
“我贏了！——二十四番風信，三百六旬歲華；曆過神仙劫劫，依然世界花花！贏了——哈哈哈哈……哪裏見過一注就贏五百兩，老方家祖墳冒青氣了！哈哈哈哈……”
笑得怪聲怪氣，象煞了半夜墳地老桧樹上的夜貓子叫，聽得和砷身上汗毛一炸，定了一下才想起這是“鬥花籌”賭錢。和砷自幼
蕩，七歲就上賭場的角，甚麼骰子、六博。摴蒲、雙陸、葉于戲、打馬、天九、麻將、攤錢、押寶、轉盤……各路搏戲玩得精熟，前門大柵欄出了名的“和神”，只到了軍機，規矩森嚴形格勢禁才收起這套本領。此刻聽見賭錢場上聲音由不得心中一烘一熱：五百兩一注，就是在南京秦淮河柳家賭場也是罕見的大注了！贏他一票不就甚麼全有了？他拍拍前襟，裏邊只有十幾個製錢碰得窸窣作響，這是張巧兒給他買豆腐腦兒還有明天買醋配葯的錢，一個失手輸了，不但沒有豆腐腦兒吃，見張巧兒更是不好意思的……但此刻情熱技癢，和砷竟一時沒了主意。他往前沒事人般遊了幾步，眼昏意迷間又鬼使神差地轉回來，隔門向茶鋪裏觑了一眼，只見幾盞燭臺照得明亮，四個人坐在八仙桌旁，還有五六個人圍在他們身後，伸著脖子張著口，死死盯著桌子中間的骰盤，臉盤映著燈光陽閃爍，面目都不清晰。突然“哄”地一聲，有人大呼：“二十五副，杏花！——玉樓人半醉，金勒馬如飛！”
“好，這是替我發科，借你口中語，言我心中事。”和砷暗道，他攥了攥那把子銅哥兒，毫不猶豫地走進了茶館。不言聲站在桌後觀局。
場上果然是在鬥花籌賭錢。那清時鬥花籌始作俑者叫童葉庚，將一百零一種花名分成九品八百副；製成竹籌，每籌一花加一句品花詞詩，各品籌碼大小尺寸也不相同；用六枚骰子投擲抽籌，籌多品高者贏，依次類減。這法于說起來繁複，其實籌碼製好行起來十分簡捷便當，且是文采雜入風流儒雅。起初只是文人墨客鬥酒行令使用，流傳民間，自然就用在了賭博上頭。自乾……
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