劉墉和珅錢沣和王爾烈原也料到颙琰窩了一肚皮火，必定有一番發作，卻都沒想到他撇開滄州府縣不問，頭一個先拿鹽政司打下馬威。且摘了頂子卻沒革職，不問湯煥成和桂清阿是否通同作案，先說錢，一時大家都有點摸不到頭腦。劉墉覺得這年輕人看似穩重，其實心裏沒有成算，下車伊始問案，至少該和自己有個商量：現既已如此，只好走著瞧，回頭下來再慢慢轉圜。王爾烈和錢沣也不以爲然，金銀銅鐵礦、茶馬鹽（人）參木，都是利源所在，一萬多銀子有什麼希罕，湯煥成臨事信口開河許願懸賞，從情理上說不能歸罪鹽政司，賊盜案子卻問起錢來，有點不著邊際。兩個人才相識幾天，彼此不熟知，想頭一樣，只在座中交換了一下目光。和珅卻是另一番心思，桂清阿和高玉成府下見面，已經繳了“議罪銀子”黃金五百兩，還有五百兩一個月內湊齊送上。乾隆給太後造金發塔正急用的東西，因也就笑納了，心照不宣“余外”的孝敬是“來日方長”的事，也都話外有話他說了。他一門心思要保高玉成和桂清阿，卻怎麼好和颙琰拗勁兒？
“還有這個高玉成。”颙琰卻不理會衆人心思，點著案上一份花名冊問道，“大約已經拿下了？”
錢沣就坐在他身邊，見問忙欠身道：“是，已經革職，正在寫服辯，沒有傳他。”
“讓他關防欽差駐跸，綏靖地方治安。可他倒好，去睡女人！”颙琰鐵青著臉道，“可見他平日所作何事！老百姓的口碑如鐵，無論富無論窮，無論錢債出人命，私地合了算拉倒，千萬別見高玉成——他就沒這檔子事，我也不能容他！”他頓了一頓，放緩了口氣，“一見面就沒給大家好顔
，不是我颙琰存心刻薄。據我看，就滄州這地面兒，吏治敗壞到這分子上，說出事就要出事，出事就不是小事——你滄州的衙役就算誤會了要拿我，燒人家魯老漢的房子幹什麼？——滄州府縣的師爺都要拿了查辦，衙役們全都開差，另換新人！”
他前頭說的都對，查辦師爺也順理成章，“衙役全部開差”是根本做不到的事。本來垂首靜聽的官員們立時一陣輕微的騒動，雖然沒人說話，互相顧盼著拉
襟跐腳尖擠眉弄眼的，甚不安生。劉墉見不是事，清了清嗓子說道：“十五爺是恨鐵不成鋼啊！清平世界朗朗乾坤，一位嫡脈的龍子鳳孫竟會在運河岸驿道旁犯難蒙塵！就這件事而論，不但是我大清開
沒有過，二十四史中亂世割據也極少見的，裏頭有個肖三癫子，還是邪教裏的人物。真的出了大事，激出變故，朝廷的法統尊嚴，十五爺的名聲
面何存？”
他老官熟牍洞悉宦情，輕輕點出“名聲面”四字，颙琰立時已明白自己激忿之下把話說過頭了——一個堂堂皇子，千金之軀，半夜三更被幾個小賊攆得走投無路，傳到宮裏，再經太監小人潤渲染，還不知造作出多難聽的謠言中傷言語來！顧琰想到這一層，心裏已是著忙，呷著茶只是沈吟，卻聽劉墉又道：“幸而是有驚無險呐！十五爺臨危不亂當機立斷，一邊巧爲周旋，一邊暗自調度，所有賊匪，除肖三癫子潛逃之外，無一漏網。反思回顧，我這個刑名出身的欽差大臣先就愧惶無地！各位老兄也該扪心自問，你們就在這地方，有的還是地方官，如果平日敦睦教化有方，保甲連環缙紳大戶善爲監護調停，哪來這樣的三不管地面，匪盜賊寇又何由乘隙作亂？——這件事沒有完，我和和大人要聯名寫折子請罪，諸位老兄，滄州府的同知、守備、駐滄縣的營兵管帶、滄縣縣令、府裏教授訓導、縣丞縣學教渝，幾有功名職分的，都要寫出服辯文書送呈十五爺
核辦，待十五爺裁度分。”說完，用詢問的目光看看颙琰，又道：“還請十五爺訓誨！”
“該講的，劉大人都說到了，就照劉大人的指示辦。”顆琰不知怎的，倏然間想起乾隆有一次撫膝長歎，“什麼玉旨綸音？什麼‘聖明在上臣罪當誅’，都在那裏唱太平歌，打太極拳！說起來朕似乎想怎樣就怎樣，是定于一尊的天子，你這裏疾雷閃電狂風暴雨，到下頭都變了味兒，仍舊的風不鳴條雨不破塊——不在其位不是個中人，哪裏知道朕的難？”如今事在自身，他也味到“難”了——你就是昔心焦慮說煞，下頭人自有他們的章程，萬變不離其宗敷衍你。你就雷霆大怒恨煞，還得指望這群人給你辦個事！他無奈地咽了一口唾液，說道：“眼下就要過年，農閑季節社會集市多，要防邪教滋事，一頭鎮壓，一頭要安撫赈恤。過了年要備耕備荒，到麥收入倉才能安頓住人心。還要防著大戶欺淩佃戶，彈壓小戶抗租抗賦。各位大人不但要辦好自己的差使，也要留心政治治安。我和劉大人雖然差使有分別，但都在山東，有什麼事要隨時報上來。”說罷端茶，人精子閃出來高叫：“十五爺端茶送客！”
于是衆人紛紛辭出如鳥獸散。這裏兩位欽差三個屬員擡級上樓說話。
“崇如，”颙琰令衆人安座，自己也坐了，接過惠兒捧上的茶，不勝感慨他說道：“我還是太嫩，慮事不周啊……真要驅散這群衙役，還要再招募，不但費事費錢，都是生手，差使也誤了。”因見錢沣和王爾烈端坐不語、恭肅如對大賓，又笑道：“錢先生我藩邸裏久仰了，王師傅也是自己人。這裏不是外頭，太拘謹了反而生分，你們隨便點，有什麼見識建議只管說。”王錢二人忙微笑合身稱“是”。
劉墉接著颙琰話口說道：“我和十五爺的心是一樣的。任你官清似
，無奈吏滑如油。想起來就恨得牙癢癢。但十五爺想，搜人拿‘賊’，是師爺下的令，燒房子是爲逼‘賊’出逃。拿對了有功有賞，拿錯了有人擔當，這都是通天下玩熟了的把戲，再不值和他們計較的。還有，吃衙門飯的大都是祖傳輩輩留下的，開革了他們，再招募來還是他們族的兄弟子侄。本分人家誰進衙門？勉強招來生手，不會辦差，仍舊要誤事的。”王爾烈道：“官是虎，吏是狼，您趕走一群飽狼，招來的又是一群餓狼，敲骨吸髓刮地三尺，更是凶狠貪婪。”錢沣也道：“官是虎，吏是伥。我沒有當過外任官，但要胥吏不依勢揩油，自秦始皇以來不曾有過。”
“先帝爺曾經說過，吏治是一篇真文章。”颙琰被他們說得心裏一陣陣泛起寒意。“就是當今皇上，雖然以寬爲政，吏治上頭從來也沒有懈怠過。你們有你們的專差，是要辦泰的案子，眼見要到年關了，不知現在情勢怎樣？你們幾時到濟南去？”
劉墉沒有立刻回颙琰的話，沈思著掏摸煙荷包，從竹節筒裏抽出火楣子深深吸了一口，徐徐吐著濃煙，良久才道：“臨出京我和和珅錢沣反複計議過，聖旨裏沒有說專辦泰的案子，但泰是手眼……
乾隆皇帝19 姦和珅一石投三鳥 晦國泰密室計對策未完，請進入下一小節繼續閱讀..