申老板兩
一軟一屁
墩坐在炕沿上。郝二扭著身子定在當地，半晌才回過神來，翁動著嘴
輕聲問道：“你今夜是怎的了？你要嚇死我們麼？”小路子苦笑了一下，端起一杯涼茶咕咚咕咚喝了，長長透了一口氣，把剛才在東院看到劉廉勾結三瑞謀殺賀露滢的情形，告訴了申老板和郝二：“你們不是見賀道臺送劉府臺了麼？那根本不是什麼‘賀道臺’，是他娘的曹瑞裝扮的！那會子賀爺已經吊在房梁上了！”
申老板和郝二都驚呆了，擰歪了的臉上滿是恐怖的神氣，眼睛直直地一眨不眨，活似兩個凍硬的僵屍，一動不動看著小路子。此時己是子時三刻，院中老樹如鬼似魅般擺動著，顯得詭異
森……
“皇天菩薩！”，一陣風吹來，裹著
混混的雨霧斜襲進來，申老板渾身一顫，仿佛不勝其寒地哆嗦著，顫聲說道：“這是真的？別是你作夢吧！”
“信不信由你。”小路子看了一眼郝二，說道：“但願我在作夢。二哥，我看你還撐得住，你往東院北屋後窗根去看看……我是一輩子也不敢再到那塊地去了……”
郝二看了看外邊漆黑的天空，不言聲地挽起褲腳、披了蓑
、因見西耳房夥計住屋還亮著燈，大聲道：“午炮都響過了，還不挺屍麼？”那屋裏燈火隨聲滅了。申老板肥胖的臉上滿是愁容，手撫著腦後稀疏的發辮歎道：“這下子完了。這店傳到我手裏已五代了，這下要敗在我手裏了！這……這是怎麼說？天理良心，我是沒使過一個黑心錢啊！有的客死到店裏，銀子都原封還了人家主家——怎麼會遭這報應？”說著聲音已變了調，扯起襟拭淚。又道：“你該當時就嚷出來，這屋裏十幾號人擁進去，當場將人犯拿了，能省多少事！”
“我當時都嚇木了。”小路子道，“後來想，幸虧我當時沒嚷。這屋裏的人都是劉府臺帶來的，沒准會連我們爺們一鍋燴進去滅口。這會子想起還後怕呢！”正說著，郝二渾身
淋淋，顔
不是顔地走進來。見申老板盯著自己直發愣，郝二僵硬地點點頭，咬牙切齒說道：“這兩個賊男女真膽大包天，這會子還在那屋裏燒紙，收拾賀大人的行李呢！”
申老板絕望地呻吟一聲，往回一坐，又似彈簧般跳起來：“咱們五六個人沖進去，當場拿住他們，到衙門擊鼓報案，怕他飛了不成？”小路子素來精幹伶俐，此時已完全恢複神智，見郝二也躍躍慾試，忙道：“千萬不能！他們是一窩子，公堂上若反攀我們，說是黑店，殺官害命栽贓誣陷，登時就要送了咱們的命！”一句話說得郝二、申老板都瞪了眼。正沒做奈何
，外面廊下一陣腳步聲，似乎有人趿著鞋沿廊過來。三個人頓時警覺地豎起耳朵屏息靜聽。只聽那人在門面外間方桌上倒了一杯茶，咕咕喝了，卻不離去，徑自推開西耳房門進來，問道：“申老板，誰是賬房上的？”申老板怔怔地擡頭看時，是正房西廂住的客人，只知道他叫錢度，要往濟南去，路過德州。錢度穿著灰府綢夾紗開氣袍子，外頭套了一件黑考綢馬褂，扣子扣得齊齊整整，申老板詫異地問道：“錢爺這會子有什麼事，爲何半夜三更地忽拉巴兒要結賬？”
“是。要結賬。”錢度五短身材，黑紅的
字臉上嵌著一對椒豆般又黑又亮的小眼睛，顯得分外精明。他一撩袍角翹足坐在申老板對面的條凳上，端茶喝了一口，微笑道：“店裏的事我都知道了，我有急事去濟南，不能在這吃官司。”說著用手指指頭頂上的天棚。三個人嚇了一跳，看看天棚，才知道這耳房和西廂房上邊是相通的，說話聲極易傳過去。申老板想想，沒來由牽連客人，遂歎道：“由你吧，只是這大風雨，你可怎麼走路？”錢度一哂，說道：“就是下刀子這會子也得走。我也不瞞你們，我是個刑名師爺出身，在河南田製臺府裏就了幾年館，這種官司沒有兩三年下不來，我孤身客居這裏不比你們，不死也得
層皮。三十六計走爲上，所以咱們結賬兩清。我帶著現任河南孫撫院的薦書，在濟南要站得住腳，說不定還能幫你們度過難關。”
小路子眼睛一亮，說道：“一看就知道您是讀過大書的，說得真好！三十六計走爲上，既如此，我們也逃他娘的！”“你說得何其容易！”錢度噗哧一笑，“這案子本來不是你們做的，頂多不過是個‘人證’，證實了賀某人是‘自殺’也就結案了。你們一逃，便落了個‘畏罪’的名。姓劉的就是因爲尋不到替死鬼才苦心這般設計。你們若逃走，他豈不正好順推舟把殺人的罪名推給你們？”他簡單的幾句話便剖析了其中的要害，一聽便知確是熟牍老吏，幾個人哪裏肯放他就走？只是哀懇他幫著拿主意。錢度嘬著嘴只是沈吟，說道：“我得趕緊走路，實在顧不上，你們看看外頭這風這雨這夜……”
“郝二，你去捆紮錢爺的行李，賬不用結了。”申老板見錢度拿腔調，忙央求道，“好歹替小人們出出主意——店裏還有一頭大走騾，我送錢爺當腳力，算小的們一點孝敬……”
“嗯……”錢度轉著眼珠子，手托下巴站起身來，思索片刻說道：“想一點也不連累你們，這是做不到的。有兩層意思你們要牢記——”他搖著步子慢吞吞說道：“一，劉康並不想把你們直接扯進案裏，他只想叫你們作證，他離店時賀道臺還‘活著’。這一條你們不等用刑就予以證實。但是你們又要說明白賀道臺這人平素見人話不多，總是深居簡出，你們不曉得他的根底。二，賀道臺‘自盡’你們不敢信也不敢不信，拼著吃幾板子也要這麼說——要知道這麼大的案子肯定要驚動朝廷，將來總有掩不住的時候，如果打得受不得，你們就隨他說，‘自盡興許是真的’。大不了將來東窗事發，落個‘屈打成招’。”他笑了笑，“有這兩條就保住了根本，再塞點錢給衙門裏上下打點，取保候審，把店裏浮財轉移了，也犯不著人人都在這裏受苦。有申老板頂著，等結案了趕緊賣房子，一定了之，免得將來翻案時候再受牽累。”一轉臉郝二已經進來，便問，“我的行李呢？”
郝二忙道：“都給爺准備好了，在西側院後角門洞裏，我怕驚動東邊……”“好，我這就走了。”錢度沈著地說道：“就照我說的，這樣你們吃虧最小。不要怕，要知道他們更怕你們呢——咱們後會有期！”說著系好鞋帶徑自消失在門外黑夜雨聲之中。
三個人象童生聽老師講書般聽完錢度的話，急急商議，決定由郝二、小路子帶上店裏所有錢財連夜潛回蘇祿陵鄉下看風勢、申老板和幾個小夥計留下頂案于，裏外使勁共渡劫難，待到一切停當，已是
叫二遍了。
德州府離濟南只有三百多裏地，錢度單身一人，行裝簡單，也……
乾隆皇帝02 錢師爺畏禍走山東 賀夫人鳴冤展罪證未完，請進入下一小節繼續閱讀..