乾隆一出殿，便見老太監魏若迎了上來。這已是駕輕就熟的老套子了。乾隆略一點頭便跟著魏若出了慈甯宮。高無庸在垂花門外接著，徑入與慈甯門斜對面的鹹若館，這個地方是專爲太後娘家至
遠道探用的棲息之地。也是宮殿，規製卻小得多，南邊還有個小花園叫慈甯花園。自從和棠兒好上，乾隆命人重新裝修了這
宅院，換了知己的太監守護，因此十分謹密。乾隆進了鹹若館便問：“人呢？”
“回主子，”一個蘇拉太監在旁躬身道：“舅
在南邊觀音亭上香。”
乾隆略一點頭便輕步來到慈甯花園正中的觀音亭。月
清輝下，果見棠兒亭亭秀立，雙手合十，喃喃祈禱。乾隆止步聽時，卻是說的“妾身有罪，只罪妾身、願人安，遠人甯，皇恩浩蕩遍澤春風”。乾隆笑道：“這種事哪能‘遍澤春風’？”
“南無大慈大悲救苦救難觀世音菩薩！”棠兒早已感到乾隆來了，祈禱完畢，又跪在玉觀音像前磕了三個頭。站起身來再向乾隆蹲了一個福兒，這才嗔道：“人家辦正經事，皇上開玩笑也不分個時候！”乾隆一笑，沒再說話，上前拉起棠兒的雙手在自己手中暖著，交叉挽起在園中月下踱步。
此時月輝如銀，輕紗似的籠罩著這方寸小園。雖是隆冬季節，園中紅瘦綠稀，一叢叢暗綠低矮的柏牆仿佛籠著紫霧，冬青黃楊的著銀的光，枯黃了的規矩草勾連著“萬”字形小徑，腳踏上去又松軟又舒適。兩個人默默偎依著慢慢踱步，望著那輪皎潔的月亮。棠兒低頭歎息一聲，終于開口道：
“皇上。”
“唔。”
“女人命苦。”
“你命不苦。因爲有我。”
“我真不知以後會怎樣，傅恒要是知道——”
“他知道又怎麼樣？沒有朕的旨意，他回不來。”
棠兒輕輕掙開乾隆的手，背轉臉拭淚，卻不說話。乾隆緩緩扳過她的肩頭，望著她道：“月下看美人，真令人銷魂！”棠兒道：“我雖美，喪德敗俗，一女愛二夫，算不得好人。”乾隆輕輕吻了她額頭一下，將她摟在懷裏，說道：“是朕喜愛你，你不能抗旨嘛！一個英雄要沒事業沒肩頭，憑什麼讓美人愛，朕不憑皇帝贏得你的心，朕雖不能明著娶你，卻能循情敦意照拂你。放心，誰也傷害不了你。”棠兒怔怔地望著乾隆清秀的面龐，一頭紮進乾隆懷裏，啜泣道：“皇上……我已經有了……”
“什麼？”乾隆驚喜地捧起她的臉，急急問道：“你有了朕的……這麼好的信兒，怎麼不早說，朕都高興壞了！幾時有的？是男還是——”話沒問完自己已是笑了，“准是個男的，你有宜男相！”他一把扯著棠兒快步走進鹹若館東配間，進門就雙手抱起棠兒，平放在
上，搓了搓凍涼的手，伸手撫摩著她那溫軟的小腹，問道：“幾時有的？幾時知道的？”棠兒覺得乾隆的手又在向下滑，輕輕推開乾隆的手背，
嗔道：“不老成！——兩個月沒來了，直想酸東西吃，還不是有了？”
乾隆聽她語如莺，芳情似醉，早已渾身酥倒，翻身緊緊壓住了她，在她臉上、頰上、眉眼上印了無數個吻。棠兒被他揉搓得透不過氣來，喘籲籲他說道，“當心肚裏的龍種；皇上也得當心身子骨兒……”乾隆喘著粗氣說道：“生兒子之前，這是最後一次，放心，明兒叫他們送葯給你……”
“叫他趕緊回來。”
一時事畢，棠兒一邊束腰整鬓，說道：“再遲了就怕掩不住了！”乾隆揩著頭上的汗笑道：“這個還用你說？明早就給他旨意。朕這會子想，孩子生下來叫什麼好。要是女的，就叫停停。將來長大象她母一樣婷婷袅娜。要是男的就叫傅——不，福康安——又有福，又康健，又平安，你看可好？”棠兒掩嘴噗哧一笑，說道：“虧你還是……這是我說了算的？名字得由他來起。”
隔壁的自鳴鍾沙沙一陣響，乾隆也不知是什麼時辰，嬉笑道：“名字由朕賜！好了，你先過去仍舊吃酒，打個花呼哨兒就回去。朕也要去軍機，遲一刻再回去。”待棠兒去後，乾隆略定了定神，便蜇到軍機，見是讷當值，便笑道：“酒沈了，朕逃席而來。給朕沏一杯酽茶來！”
讷不曾想到乾隆會這時突然駕臨。忙不疊行了禮，將自己帶的龍井濃濃地泡了一杯茶，雙手捧過來，笑道：“主子原來爲逃席。奴才還以爲有要緊的旨意呢！”
“自然也有事交待。”乾隆靈機一動，與其明日鄭重其事地叫張廷玉辦理，還不如這會子就安排停當。遂含笑道：“天明就發旨意，叫傅恒回京來。”
讷睜大了眼看著乾隆，這主兒是怎麼了？黑天沒日頭地巴巴跑來，要調傅恒回來，忙賠笑道：“傅恒在南京，十幾天前奏說南京教匪漏網了一百多，似要逃往羅霄山，和一枝花殘匪會合聚衆謀反，請旨自征剿。前兒剛發走皇上朱批照允的廷寄，這會子既然要調他回京，還該說明原因才好。”
“這個麼。”乾隆頓了一下，“原因”自然是不能說的，理由卻必須說清，思量了一下才道：“原打算派劉統勳山西去的，北京如今有一個大案要辦，朕打算讓傅恒回京述職，然後去山西辦差。山西那邊飄高的邪教也在黑查山扯旗放炮了，吏治也該去查看查看。”說完自己想想，雖覺勉強，也還說得過去，一笑而罷。讷雖不明白乾隆何以不讓傅恒就近剿“一技花”，偏要他輾轉數千裏去剿“飄高”賊，但聖意既要他述職，自必有皇上自己的盤算。忙躬身道：“聖意已明。奴才這就擬文，明兒用六百裏加緊發往南京。還有一事要奏。方才步軍統領衙門遞進禀片來，說劉康已經送到養蜂夾道嚴加看管。劉康是山西布政使，奴才也不曉得他出了什麼事。不知該怎麼回話，請聖上下旨，要不要知會張廷玉、鄂爾泰二位軍機大臣？劉康的缺誰補？”乾隆正慾起身趕回慈甯宮，聽說拿到了劉康，便停住腳步笑道：“這就是方才朕說的‘大案’。劉統勳是吏員出身，斷案熟手，此案已經交給他去辦了。這是刑事，軍機不要存檔，禀知莊王料理，給張廷玉他們知會一聲就是了。山西藩司最好補個滿人。”說著便離了軍機，匆匆趕往慈甯宮承孝侍母。
傅恒接到軍機六百裏加緊廷寄谕旨，心裏很有些詫異，好好地正在外頭辦差，江西、福建兩省還沒有巡視，無緣無故地叫回去述職？再說江西、山西都是賊，剿哪裏不一樣？偏從南京調自己去山西？他在江浙住了半年，今兒查看赈濟，明兒又巡河工。又要檢視武庫，又准備點兵進襲羅霄山，從巡撫將軍到各司衙門，每日爲侍候這位
舅爺，忙得團團轉，聽得這旨意，真是人人如釋重負，巴不得他就啓程。巡撫尹繼善早約了將軍雅哈一同到欽差行……
乾隆皇帝27 鹹若館棠兒訴衷腸 乾清宮國舅議朝政未完，請進入下一小節繼續閱讀..