[續乾隆皇帝08 媚新貴魍魉現醜態 慊吏情明君空憤懑上一小節]今把我忘了！”
“哎喲！這不是老衡大人麼？”那個叫吳清臣的正嘈嘈著阿桂“當年在西海子邊用手掰西瓜吃”的“情分”，這時才看見錢度坐在一邊，喜得樂顛顛過來，又打千兒又請安，笑道：“這是我們大清的財神麼！我們是難友，交情最深，和他們沒法比……”錢度搖手笑道：“這我可不敢當！——你們吵吵得這門熱鬧的要接風，誰作東，在哪裏接風，就在這裏擠著，拿奉迎話充饑麼？”吳清臣笑道：“就怕你們不賞臉——豈不聞待客容易請客難？——就在隔壁——馬二侉子——新選的德州鹽道作東，在祿慶樓設席！馬二侉子——”他壓低了嗓門，湊近了錢度，一
臭蒜死蔥味撲鼻而來，“通州有名的大財主兒馬德玉，捐了道臺，放了實缺，正在興頭上，我們捉了他的大頭……”錢度委實受不了他口中氣息，立起身來笑謂紀昀：“恐怕今晚難逃此劫。恭敬不如從命，咱們吃這些
孫們去！”衆人立時轟然叫妙。
紀昀和阿桂二人面面相觑，正不知該如何打發這群牛黃狗寶。聽錢度這一說，覺得也只好如此，都怔怔地點了點頭。和珅見狀，知道沒自己
手
，進屋裏取了幾塊醒酒石捧給錢度，也不跟從，只忙活著給阿桂預備燒洗浴
，熬酸梅醒酒湯，趕蚊子，點熄香，等著主人扶醉歸來。
祿慶樓就在驿站出門一箭之地。阿桂和紀昀錢度三人身披油
頭戴鬥笠，由衆人撮弄架扶著，幾乎腳不沾地就到了樓前。此時只是微雨霏霏，一溜三開間的門面翹角檐下吊著五盞拷栳大的紅燈籠，往上仰望，三層樓蓋著歇山式頂子，飄飄灑灑的雨霧在燈光映照下朦胧如霧，隱現著危樓上的突兀飛檐，天雕甕真有恍若天境之感。紀昀看時，門旁楹聯寫得十分精神：
癡子：世界原是大戲臺，毋須掬淚。
傻瓜：戲臺本來小世界，且宜佯瘋。
裏邊大廳支著六根朱紅漆柱，擺十幾張八仙桌，靠北一個戲臺子，點著二十幾盞聚耀燈，柱子上也懸著燈，照得廳裏廳外通明徹亮。外頭靠著“客滿敬謝致歉”的大牌；裏頭卻阒無人聲。紀昀這才知道馬二侉子豪富，竟將這座樓包了。一邊挪步進來，口中笑說：“馬德玉——這個園子一晚上包銀多少？”
“也就二百來兩吧，這是管家辦的，我不大清楚。”馬二侉子聽紀昀問話，忙湊上來答道：“連賞戲子的錢，大約四百兩就夠了。”他是個大塊頭，胖得雪雁補服都繃得緊緊的。又白又寬的一張臉上嵌著兩只漆黑的小眼睛，大大咧咧的，一副漫不經心的神氣。紀昀閱人甚多，聽他滿口山西話，侉聲侉氣的，神情裏透著靈動，卻是半點也不傻，因笑道：“我兩年俸祿不夠你一夜揮霍。這麼有錢，還出來作官？”馬二侉子笑道：“老大人最是聖明！錢再多，當不得身份使。就是個鄉典史，不入流的官到你家，也得當神敬，當祖宗待。不缺錢了想著人來敬，憑做甚的事不如當官。如今就是府臺縣令到我家，見我老爺子也一口一個‘老封翁’，這份子
面必得當官才掙得來。這就好比闊小
開窯子，不圖錢，只圖個風流快活！”
紀昀不禁哈哈大笑，說道：“官場比了妓院，這個比方有意思！”一邊走，又問：“你在鹽道，一年有多大的出息？”
“兩萬兩吧！”馬二侉子舔舔嘴
，“除了給上司冰敬、炭敬、印結銀子、生日禮、紅白喜事禮，還有孝敬上憲太太私房己銀子，左右各方應酬……我不刮地皮，也不收賄，應份出入，帳目拉平，平安作官叔爺們就高興，另外還給我補貼。”
還有這樣作官的！紀昀心中不禁納罕，倒真的對馬二侉子有了興趣，說道：
“你這官當得潇灑！”
“該得的銀子我拿了，不該得的絕不去要，該花的銀子不心疼——當官的不潇灑，是因爲他們十成力有九成用在了鬥心眼，在小路上擠扛的過，我只圖平安，當然快活。”
“差使——你總得辦差使吧！”
“中堂啊！如今的‘差使’十個人的一個人就辦了，一個差使一百個人爭。我不爭，還落了多少個好兒呢！”
“你見了上司，總要遞手本，請安下跪打千兒陪笑說話湊趣兒的吧？”
馬二侉子也是一笑，說道：“那是當然，禮上應該。不過下頭官兒見了我，也是這一套。我這位分上下一算，能拉拉平，多少還有點余頭兒——要做到您這門大官，這上頭就饒多了！”說著話，早已進了樓下園子裏戲臺下。馬二侉子看了看，臺下不遠不近擺了五張桌子，中間一席已有兩個翰林，方志學在首席之側，那個帶著“蒙恬虎符”的翰林，紀昀也想起來叫賈浩軍，畢恭畢敬地站在方志學對面，一副誠惶誠恐的樣子。紀昀見菜肴上席擺得滿桌都是，衆人都眼巴巴看著自己，遂一把拉馬德玉到主席位上，又向阿桂錢度哈腰一讓，笑著大聲道：“今天來了各路諸侯，專爲阿桂軍門接風。我和錢度只沾光兒相陪。席面這麼豐盛，大家難得一聚，都要盡興。不過我們剛吃過，交情應份相陪，聊勉主人之意就是了。”
“諸位！”馬二侉子舉杯笑道：“我馬德玉最敬重英雄。本來和幾位大人名位相差很遠，巴結了方大人討個面子，瞻仰這個這個阿桂軍門的這個這個……嗯，尊範！想不到一下子見了三位朝廷……啊，石頭柱子！乘著這個興頭，想著也是六生有幸，咱們吃酒樂一樂子，能唱曲兒的就唱，能念詩的就念，能行酒令或說笑話兒的也成。咱們都是閑人，不要勉強大人們用酒——我說到頭裏，這錢是我家幹淨錢，請客是我情願，也沒有求大佬官給我升官辦事的心，只圖個面歡喜。誰要背地嚼
頭，我馬二侉子——與汝偕亡！”說罷先飲一杯。
衆人沒聽到他說完，已是笑倒了一片，阿桂和錢度陪飲著，笑得氣喘手顫。紀昀卻因方才一席話，覺得這位馬二侉子皮裏陽秋，是個世故極深的人，只微笑著幹了，說道：“我只飲一杯，陪著樂子。”馬二侉子嘻嘻笑著，雙手一拍，戲臺兩邊十二名女伶，六名執著笙笛蕭琵琶等樂器，六名戲子袖長擺長裙曳地，手揮目送，載舞載歌逶迤而出，唱道：
莽莽乾坤歲又闌，蕭蕭白發老江幹。
布金地暖回春易，列戟門牆再拜難。
庚信生涯最蕭瑟，孟郊詩骨劇清寒。
自嫌七字香無力，封上梅花閣下看。
……
臺上歌舞盈盈袅袅，臺下卻是觥籌交錯笑語聲歡。阿桂一杯不敢多飲，只陪著略呷一口酒，揀著清淡的菜夾一口。錢度因明日無事，卻是舉杯即幹，幾杯過後己是醺醺然。臺上那十二名伶童文官、藕官、艾官、葵官、豆官、芳官、玉官、齡官、蕊官、葯官、寶官、前官都可在十五六歲，只藕官、芳官、玉官三個是女孩子，……
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