[續愛的征服第一章上一小節]們在生活中遭遇到什麼難題，他們永遠對它忠心耿耿，視它爲精神的堡壘。雖然韋恩漢 家族中也有一些壞人、敗類，就象你伯父一樣，但是，你也知道有許許多多的族人，他 們英勇豪俠的行爲永不停止地被傳頌著，就象盞盞燦爛的明燈，指引我們的子孫向前邁 進。”
主教這一番話說得非常感人，他的侄子沈吟了片刻，平靜地說道：
“我現在知道你要鼓勵我做什麼了。”
“從前法
西南部那瓦爾王的亨利王說過：‘一場彌撤遠比巴黎來得重要，’” 主教回答說：“我想你仔細考慮過之後，就會
會出莊園的存廢是值得以婚姻來作冒險 的。’
“這整件事情真令我不寒而栗！”韋恩漢爵士大聲嚷。著：“這不僅是一件有預謀 的婚姻，而且和好幾世紀以來在上流家庭和東部地區所發生的事情一樣：一個女孩到了 結婚。之後，才看到她新郎的廬山真面目。”
他深深吸了一口氣：
“何況這個女孩，這個李柏穆爾的女兒，又和我的堂哥訂了
。”
“假如她自個兒願意，你堂哥早就把這個魔鬼的女兒娶回來了。”主教諷刺地說。
韋恩漢爵士忍不住笑了起來。
“我就欣賞你這句話，梅爾叔叔，我最喜歡你這一點了。換成其他從事聖職的人， 雖然心裏有這種想法，卻會用主教的口吻說出來！”
主教眨眨眼睛。
“現在我不是用主教的口氣和你說話，艾瓦力，而是以韋尼家人的口氣。我本來不 想說我討厭吉瓦西，假如不是基督教義限製的話，我就要說：“自從他離開之後，這個 世界變得幹淨、美好多了。”
“他真是這麼聲名狼藉嗎？”韋恩漢爵士揚了揚眉毛間道。
“有甚于此。”主教簡潔地說：“有關你堂哥的行爲，定還會有許多人告訴你，此 刻我不必多說了。我要說的是，我只是很吃驚——甚至很納悶——居然有父會把他的 女兒嫁給吉瓦西！”
“讓我們來談談李柏穆爾。”韋恩漢爵士說。
“好的。”
“我想你大概希望我去看看他？”
“你唯一的選擇就是撒手不管這些亂七八糟的事，然後回到你原來的地方。無疑的， 身
非洲的曠野，你就會忘掉莊園，然後它就會逐漸地衰敗下去。”
主教說得很認真，他平靜的聲音也更加富有吸引力。
韋恩漢爵士再度站起身來，走到窗戶旁邊往外看。
他覺得莊園裏的
仙花甚至比他記憶中的還要鮮豔，他相信，在湖兩岸的立金花 一定也是金黃一片。
他經常將這些花送給他的祖父，不過，通常在還沒有拿進屋裏之前，它們就枯萎了。
他還想，鳟魚會不會仍然躲在柳樹的蔭影底下嬉戲呢？
記得當他還是個小男孩的時候，有一個園丁還教他怎麼釣魚，然後，當他在世界其 他地方露營而想要吃魚的時候，他就把這些釣魚的技巧大大地表現一番。
可是，沒有一樣魚會比韋恩漢莊園池塘裏的鳟魚來得美味，就好象無論多麼昂貴的 果，也比不上他從大花園裏偷采的桃子來得香甜一樣。
他猜想，此刻花園裏一定長滿了雜草，馬廄可能連一匹健壯的馬也沒有了。自然， 當他把一件黑
或是咖啡的外套紐扣擦得亮閃閃時，也沒有一個馬夫會對他吹口哨了。
是的，如今的馬廄一定非常安靜，只有瘦弱的馬兒從半開的門探出頭來，饑渴地哨 著胡蘿蔔或蘋果吧！
此外，長長的畫廊一定也是淒涼一片，從前，那兒不僅是捉迷藏的好地方，而且還 可以在光滑如鏡的地板上溜冰呢！
“快走開，艾力瓦少爺，”女仆常常對他這麼喊著：“你髒兮兮的鞋子會把地板踩 髒了。”
不過，在廚房裏總有一塊姜汁蛋糕爲他准備著，要不就是一杯香甜的葡萄酒。
當他長大之後，每當他外出打獵，廚子就會特別爲他包好一份火
，然後藏在馬鞍 裏一隱秘的地方。
他知道，這房子的每一部份，這花園的各個角落，沒有一不在他腦海裏留下深刻 的回憶。
就在灌木叢那兒，他打中了生平第一只雉
，記得它臨死前那種痛苦的掙紮曾經令 他悸動不已！他還和同伴在公園裏用白鼬狩獵，當他的白鼬掉到陷阱裏去的時候，他曾 懊喪了好一陣子。
莊園成爲他童年生活的重心，雖然他父母在莊園的另邊有棟房子，他卻三天兩頭的 往莊園這邊跑，他的祖父祖母最喜歡他了，一看到他來就捧出大包小包的零食讓他吃個 痛快。
“您別寵他，艾瓦力這孩子太煩人了！”他聽見母甜美的聲音自身後響起。
“艾瓦力從來不煩人的，”他祖母回答：“他是咱們韋尼家的好漢，他祖父昨晚還 說他是整個家族裏最好的騎師，投有一個人趕上他咧！”
他曾經多麼神氣地在莊子裏的小徑上馳騁啊！不爲別的，僅僅因爲他是韋尼家的一 份子。
好幾次，他嘗試和吉瓦西做朋友，但是他的堂哥老是對他擺出一副不歡迎的面孔。
“你總是騎最好的馬，”有一次吉瓦西不服地咆哮著：“所以，你才能夠跑第一！”
其實，真正的原因乃是吉瓦西的騎術較差，不過艾瓦力並不想和他爭辯。
“跟著我，吉瓦西，”他說：“那麼其他的人就落在我們後面了！”
吉瓦西自然而露不悅之，他不願意和他的堂弟分享任何東西。
韋恩漢爵士現在知道，這就是爲什麼他父去世之後他要到外遊曆的原因。
他實在不能坐視吉瓦西對待仆人、佃農的惡劣態度。那些人一生居住在農莊裏，幾 乎就等于韋尼的家人一樣。
至于伯父成天沈迷在賭臺上，而且對莊園諸事不聞不問的態度，他也隨著年歲的增 長而對他厭惡日深。
他開始注意到有許多物品破敗不堪，贈給老家仆的退休金也不象從前那麼豐厚了， 還有房舍七零八落，也沒有人想要加以整修。
對他來說，回家並不意謂他有權力可以幹涉莊園的事，而且他也沒有這麼大的能力。
他雖然身外，卻不能忘懷家鄉的一切，莊園更是成天在他腦海裏打轉。他知道， 假如自己再離開這裏，聽任它自個兒毀滅下去，他的良心會一輩子不安的。
但是，他的內心又有一
強大的力量在反抗、怒吼，不願意受到任何人的牽製。
他壓根兒就沒有結婚的打算，雖然生命中也曾經有過許多女人，不過要不了多久， 她們就煙消雲散了……
被一個女人束縛實在是無法忍受的。尤其她是一個心積慮、用盡所有手段才 買下莊園的富人的女兒。
但是他一想到別人連續地把家裏的財務搬走，把牆上的畫像和繡帷取下，把廚房保 險……
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