[續愛的征服第六章上一小節]面輕輕地拍著它的背，一面陷入深的思
當中。
實際上她在想念韋恩漢爵士，她想，不知道他會不會喜歡她吩咐大師傅爲他烤的生日蛋糕。
假如他這麼多年沒有收到過生日禮物，那麼他一定也沒有收到過生日蛋糕！
她聽到一個仆人走到花園裏來。
“李柏穆爾先生，夫人！”他大聲地宣布。
嘉莉塔嚇了一大跳，轉過頭來望著她父
正朝她走過來。
“午安，嘉莉塔。我知道你一個人在家，好極了！我們正好用這個機會談談。”
“我沒有……想到……你會來，爸爸。”
嘉莉塔想要站起來，不過他把手擱在她肩膀上。
“不用站起來，”他說：“我看得出來你過得很舒服，你膝蓋上怎麼擺著一只小動物哪？”
“這是一只小獅子，爸爸。”
“我知道。您丈夫告訴過我，他打算在莊園這兒開個動物園，我可沒有想到他會把野生動物養在家裏。”
“波波生下來好瘦好小，要不是我們特別照顧它。它早就死了。”
“你知道我一向討厭小動物，”李柏穆爾冷冷地說：“我不想
費時間討論它們，我只想和你談談你自己，嘉莉塔。”
“談……我？”
“我有一些有趣的消息要告訴你。”
“什麼消息？
“我剛從倫敦回來，我在那兒監督韋家別墅整修。”
她驚呀地注視著她。
“我不知道他們在那裏也有房子。”
“這是上一代的韋恩漢爵士和他兒子居住的地方，他們不住在莊園的時候就待在那邊。實際上，它沒有限製財産的繼承，我是好幾年前跟他們買下來的，只不過它需要大幅度地裝修罷了，沒什麼特別的。”
嘉莉塔默不作聲，過了一會兒李柏穆爾又說：
“我曾經考感過你的未來，嘉莉塔，當我在整修韋家的別墅時我就在想，你若和我住在那兒一定會很愉快的。”
嘉莉塔滿臉迷惑地注視著他。
“我……不懂你的意思……爸爸……艾瓦力不……喜歡倫敦。”
“這一點我可以了解，”李柏穆爾說：“他常年住在
外，當然他的興趣就不在這兒了。”
“爸爸想……”嘉莉塔遲疑地說：“我丈夫的興趣在這兒。他和我都喜愛……莊園這個地方。”
她一邊說一邊注視著父，她望見她父嘴角浮現出不信任的笑容。
“我愛的嘉莉塔，”他回答，“你太年輕太天真了。當然目前你丈夫很滿意這個莊園——哪一個男人不喜歡花一大筆錢把它修複成從前莊園壯麗堂皇的樣子——不過，你有沒有考慮到等房子修建好了以後，會有什麼結果發生？”
他不等嘉莉塔回答就接著說：
“等到每一件設備都完成整修，而且他有了兒子之後，我敢保證我的女婿又會想往外跑。一個人一旦成爲探險家和冒險家，那他一輩子就是探險冒險專家了。韋恩漢也不例外！”
“你的意思是說他會……離開我？”
“他不會和你離婚的，愛的。”李柏穆爾回答：“當然了，他會不時回來讓你生一大堆小孩，那麼等他死了以後，就有許多兒子繼承他的財産了。”
李柏穆爾眯起了眼睛說：
“他叔父最大的錯誤就是只有一個繼承人。我不相信你的丈夫也會犯這麼愚蠢的錯誤。”
他說話的時候，眼睛並沒有望著他的女兒，否則他就會看到嘉莉塔大眼睛中的害怕與恐懼。
“我要建議你的就是，”李柏穆爾說：“若是這種事情真的發生了，你還可以訓練自己成爲社交界的名人。我將在一旁指導你、幫助你，我們可以將韋家別墅的豪華客廳裝潢成沙龍，招待社交界的各種頂尖名人。”
和往常一樣，當他父和她說話的時候，嘉莉塔就有一種被壓迫的感覺。
她覺得自己幾乎要被他催眠了，他的話是如此恐怖，似乎明天就要發生似的。
“許多人我一直想要認識他們，和他們交談，”李柏穆爾說：“可是我一直沒有機會結識他們，因爲他們一直把我排斥在他們的小小的活動範圍之外。”
他的聲音透露著些微的激動，然後繼續說道：
“不過，只要你和我住到韋家的別墅去，這問題就很容易解決了。”
“不，可是爸爸，我不想到……倫敦去！而且我不相信艾瓦力會離開這兒，他不會抛棄我的……。”
李柏穆爾轉頭望著她，她看見他滿臉盡是輕視的表情。
“你真的認爲你能長久抓住象他那種男人的心？”他反問：“除了錢之外，你還能給他什麼——錢已經是他的了呢！”
他刺耳地笑了起來。
“所有韋家的男人對女人都有一種吸引力，我閉上眼睛都想得出來，你丈夫和東方樂園中的動人女郎有一手哩！”
嘉莉塔恐怖地低喊了一聲，然後他毫不留情地繼續說下去：
“在你結婚那天我就看到韋恩漢臉上的表情了；而且，從前當我堅持他必須娶你，否則莊園就會毀滅的時候，他幾乎被結婚的念頭嚇破了膽。面對現實吧，嘉莉塔，要不然把一切事情交給我，我會象從前一樣地照顧你。”
嘉莉塔覺得他似乎要把她給壓碎了，而她根本不可能反抗他。
他說的話似乎就活生生地呈現在她眼前。她幾乎看見艾瓦力就要離開她到外去了，也許還帶著他心愛的動物，因爲它們失去了他就會感到孤單、不快。
而她，被一腳踢得遠遠的。
就象她父說的，他不會要她了，假如他真的在外有漂亮的女人，而他們彼此又相愛……
從前，她從來沒有想過他和女人會搞上關系。
而今她才了解自己有多麼愚蠢、無知，她居然沒有想到任何一個象艾瓦力這般年紀的男人，這般英俊、魁梧、潇灑的男人，在他的生命中會不和無數的女人牽扯上關系。
看起來，他似乎真心的希望她成爲他的朋友。不過，他。從來沒有向她表示過愛意，而且畢竟誠如她父所說，他爲什麼要愛她呢？
他甚至和她當初一樣對結婚抱著憎恨和討厭的態度，而且她認爲他之所以待他這麼好，僅僅因爲他是一個心地仁慈同時又了解她是需要幫助的人。
“現在你是一個結過婚的女人了，”李柏穆爾說：“不用說，你不會蠢得和一個白癡一樣，你必須面對生活，生活和某些虛幻的、羅曼蒂克的小說中所描寫的不一樣。”
他頓了一下又接著說：
“韋恩漢也許會離開你一年，讓你一個人獨自過活，因此你自己要好好打算安排一下。我剛剛的提議不是很有趣又很有價值嗎？這麼一來，我們就可以擠進倫敦有名的社交圈了。”
他所說的話，在嘉莉塔耳中聽來是那麼熟悉。
每當他提到她將成爲韋恩漢家的女主人，成爲一個有名望的淑女，或者他將……
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