那個警長很有耐
地在車上等候著我，我回到車上時已經很晚了。我給他看了空箱子，他大失所望。
他郁悶地說道：“這一來，獎金也完了！箱子裏沒有寶物也就沒有獎金了，不然今晚我和同伴山姆·布朗每人可以得到十鎊獎金呢。”
我道：“塞笛厄斯·舒爾托先生是個有錢的人，不管寶物有沒有，他會給你們酬勞的。”
警長沮喪地搖著頭道：“埃瑟爾尼·瓊斯先生會認爲這事幹得很糟糕呢。”
這警長的預料果然不錯，當我回到貝克街，把空箱給那位偵探看的時候，他面
很不好看。他們三人——福爾摩斯、瓊斯和囚犯——剛剛來到貝克街；因爲他們變更了原來的計劃，在中途先到警署去作了報告。福爾摩斯仍象往常一樣，懶洋洋地坐在他的椅子上，面對著頑強地坐在那兒的斯茂。斯茂把那條木
搭在好上面。當我把空箱子給大家看的時候，他倚著椅子放聲大笑起來。
埃瑟爾尼·瓊斯發怒道：“斯茂，這是你幹的好事！”
斯茂狂笑著喊道：“不錯，我已經把寶物放到你們永遠摸不到的地方去了。寶物是屬于我的，如果我得不到手，我就得想辦法叫誰也摸不著。我告訴你，除了在安達曼島囚犯營的三個人和我自己以外，別人全沒有權利要這些寶物。現在既然我們四個人都不能得到，我就代表他們三人把寶物
理了。這樣正符合我們四個人簽名時所發的誓言：我們永遠是一致的。我知道他們三人必然同意我這樣辦——甯可把寶物沈到泰晤士河河底，也不叫寶物落到舒爾托或摩斯坦的子女或
屬的手裏。我們幹掉阿破麥特並不是爲了讓他們發財的。寶物和鑰匙都和童格葬在一起了。當我看到你們的船准能夠追上我的時候，我就把寶物收藏到穩妥的地方去了。你們這趟是一個盧比也弄不到了。”
埃瑟爾尼·瓊斯厲聲說道：“斯茂，你這個瓶子！你如果要把寶物扔到泰晤士河裏，連箱子一同扔下去不是更省事嗎？”
斯茂狡猾地斜眼看了看他，答道：“我扔著省事，你們撈著也省事。你們有本領把我追尋著，你們就有本領去撈一只鐵箱子。現在我已把寶物散投在長達五英裏的一段河道裏，撈起來就不太容易了。我也是橫了心幹的，當我看到你們追上來的時候，我幾乎都要發瘋了。惋惜是沒有什麼用的，我這一輩子的命運有盛有衰，我可向來沒有事後追悔過。”
瓊斯道：“斯茂，這是一件很嚴重的事情。你如果能幫助法律而不是這樣地進行破壞，那麼，在判刑的時候就會有得到從輕發落的機會。”
“法律？！"罪犯咆哮著道，“多麼美好的法律啊！寶物不是我們的是誰的？寶物不是他們賺來的偏要給他們，難道這算公道嗎？你們看看我是怎樣把寶物賺到手的：整整二十年，在那熱病猖狂的
地裏住著，白天整日在紅樹①下面做苦工，夜晚被鎖在汙穢的囚棚裏，鐐铐加身，被蚊子咬著，被瘧疾折磨著，受著喜歡拿白種人泄憤的每個可惡的黑臉禁卒的種種淩辱，這是我賺到阿格拉寶物的代價，而你卻要來同我講什麼公道。難道因爲我不肯把我所曆盡艱難而取得的東西讓別人去享受，你就認爲不公道嗎？我甯願被絞死或吃童格一毒刺，也不甘心在牢獄裏活著而叫另外一個人拿著應當是我的錢去快樂逍遙！"這時斯茂已經不象以前沈默了，他滔滔不絕地傾瀉出這些話來。他兩眼發亮，手铐隨著激動的雙手震得作響。看到他這樣忿怒和沖動，我可以理解，舒爾托少校爲什麼一聽到這囚犯越獄回來的消息就嚇得驚慌失措，這是很自然的和完全有根據的。
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①紅樹是生長在熱帶海濱的一種樹木。——譯者注
福爾摩斯安詳地說道：“你忘了，我們對這些事完全不了解。你沒有把整個的經過告訴我們，因此也就沒法說本來你是怎樣的有理。”
“啊，先生，還是您說的話公平合理，雖然說我應當感謝您給我戴上了手镯。可是，我並不怨恨……這都是光明磊落，公公正正的。您如果願意聽我的故事，我決不隱瞞，我所要說的句句都是實話。謝謝您，請把杯子擱在我身旁，我口渴的時候會把嘴
靠近杯子來喝的。
“我是伍斯特爾州生人，住在波舒爾城附近。我們斯茂族在那裏住的很多，我有時很想回去看看，可是因爲我素來行爲不檢，族人們未必對我歡迎。他們全是穩重的教徒，都是在鄉裏受人尊敬的農民，而我卻一直就是個流
漢。在十八歲的時候因爲戀愛出了麻煩，家裏不能存身，只好另謀生路。當時碰巧步兵三團就要調往印度，爲
身計，我就入伍了，選擇了靠吃軍饷爲生的路。
“可是，我的軍隊生活先天注定不能久常。在我剛學會鵝步
，學會使用步槍的時候，偶爾到恒河裏去遊泳，一條鳄魚就在中流象外科手術一樣幹脆地把我整個小都咬了下來。幸而連隊的遊泳能手班長約翰·侯德也在河裏。由于驚嚇和失血，我暈了過去，如果沒有侯德抓著我向岸邊遊去的話我就會被淹死了。我在醫院裏養了五個月才裝上木跛著出了院。我因殘廢被取消了軍籍，因此就更難找到就業的機會了。"你們可以想象，那時我還不到二十歲，已成了無用的瘸子，運氣夠多麼壞。可是窘困了不久時來運轉，恰巧有一個新來印度經營靛青園子的、名叫阿勃懷特的園主正在找一個人監督靛青園的苦力們的工作。這個園主碰巧是我原來所屬部隊團長的朋友。團長因爲我的殘廢時常照顧我，簡短來說，團長竭力推薦我。因爲這個工作主要是騎在馬上，我的兩膝還能夾得住馬腹，雖然殘廢，騎馬還不成問題。我的工作是在莊園內巡行，監督工人和把工人的勤惰情況隨時報告園主。報酬很不錯，住也舒適，因此我很有做這靛青事業以終此生的志願。園主阿勃懷特先生爲人和藹可，常常到我的小屋裏來吸支煙聊聊天，因爲在那裏的白種人不象在這裏的一樣，彼此都很關切。
“唉，真是好景不長。突然間，大叛亂出人意料地爆發①了。前一個月，人們還和在祖
一樣地安居樂業，到下一個月，二十多萬黑鬼子就失去了約束，把全印度變成了地獄一般。②當然，這些事你們幾位在報紙上都已見過了，或者比我這個不識字的人還知道得多呢，因爲我只知道我看到的事情。我們靛青園的所在地叫作穆特拉，靠近西北幾省的邊緣。每天晚上燒房的火焰照得滿天通紅。每天白天都有小隊的歐洲兵士保護著他們的家小，經過我們的靛青園開往最近駐有軍隊的阿格拉城去避難。園主阿勃懷特先生是一位固執的人，他以爲這些叛變的消息不免有些誇大，他想不久就……
四簽名十二 瓊諾贊·斯茂的奇異故事未完，請進入下一小節繼續閱讀..