傑克·麥克默多自從被捕和無罪釋放以後，在他那一夥人中，聲名大噪。一個人在入會的當夜就幹了一些事，使他在法官面前受審，在這個社團是史無前例的。他已贏得很高的聲望，人們認爲他是一個好酒友，興致很高的狂歡者，
情高傲，絕不肯受人侮辱，即便對具有無上權威的首領本人，他也絕不讓步。可是除此之外，他還給同夥留下了很深的印象：大家認爲，在全分會，沒有一個人的頭腦能象他那樣轉眼就能想出一個嗜血成的
謀詭計，也沒有一個人的手能象他那樣把謀詭計付諸實施。“他一定是一個手腳利落的家夥，"那些老家夥們議論道，他們等待著時機，讓麥克默多開始大顯身手。
麥金蒂手中已有足夠的役使工具，可是他認爲麥克默多是一個最有才幹的人，他覺得自己好象一個主人用品帶系住一條凶殘嗜血的獵犬，用一些劣種狗去做小事，但總有一天要放開這個凶獸去捕食。少數會員，其中也有鮑德溫，對這個外來人升得很快深感不滿，甚至懷恨在心，可是他們卻回避他，因爲麥克默多就象輕易笑鬧一樣隨時可以和人決鬥。
不過，假如說麥克默多在
羽中贏得了榮譽，而他卻失去了另外一個、甚至是對他更重要的方面，那就是伊蒂·謝夫特的父
從此不再和他打交道，也不許他上門。伊蒂深深沈緬于對麥克默多的愛情之中，但她善良的心卻也覺得，倘若和一個暴徒結婚，很難料想後果如何。
一天夜晚，伊蒂輾轉反側，徹夜未眠。早晨，她決心去看望麥克默多，她想或許這是最後一次和他見面了，要盡最大努力把他從那些拉他下
的惡勢力下挽救出來。因爲麥克默多經常求她到他家中去，她便向麥克默多家走來，徑直奔向他的起居室。麥克默多正坐在桌前，背對著門口，面前放著一封信。年方十九的伊蒂，陡然閃過一個女孩子的頑皮念頭。伊蒂輕輕把門推開，見麥克默多絲毫沒有察覺，便蹑手蹑腳地悄悄走向前去，把手輕輕放在他的肩上。
伊蒂本想嚇一嚇麥克默多，這一著肯定辦到了；但沒有料到自己也受到驚嚇。麥克默多象老虎一般反身一躍而起，把右手扼到伊蒂咽喉上。與此同時，左手把他面前放的信揉成一團。一時間他怒目橫眉地站在那裏。可是，定睛一看，不由驚喜交加，馬上收斂其他那凶惡的面容。伊蒂已被嚇得向後退縮，因爲在她那平靜文雅的生活中還從未碰到過這樣的事。
“原來是你呀！"麥克默多擦去額上的冷汗，說道，“沒有想到是你來，我愛的，我差點沒把你扼死。來吧，愛的，"麥克默多伸出雙手說道，“讓我來向你賠禮。”
伊蒂突然從麥克默多的表情上看出，他是因犯罪而驚恐。這使她驚魂未定。她那婦女的本能告訴自己，麥克默多決不是徒然受驚才嚇成這個樣子。他是犯罪——就是這個問題——是因犯罪而驚恐！
“你出了什麼事？傑克，"伊蒂高聲說道，“爲什麼我把你嚇成這樣？噢，傑克，假如你問心無愧的話，那你決不會這樣看著我的！”
“不錯，我正在想別的事情，所以你那麼婀娜輕盈地走進來……”
“不，不，決不僅是這樣，傑克，"伊蒂突然産生了懷疑，“讓我看看你寫的那封信。”
“啊，伊蒂。我不能給你看。”
伊蒂更加懷疑了。
“那是給另一個女人寫的，"她叫嚷道，“我知道了！你爲什麼不讓我看？那是給你妻子寫的信吧？我怎能確定你是一個未婚男子呢？你是一個外來人，沒有一個人了解你。”
“我沒有結過婚，伊蒂。瞧，我現在發誓！你是世上我唯一愛的女子。我對耶稣的十字架發誓！”
麥克默多面
蒼白，激動懇摯地辯白說，伊蒂只得相信他。
“好，那麼，"伊蒂說道，“你爲什麼不願讓我看那封信呢？”
“我告訴你說，我愛的，"麥克默多說道，“我曾宣誓不給別人看這封信，正象我不會破壞我對你發過的誓言一樣。因此，我要對接受我誓言的人守信用。這是會裏的事務，即使對你也要保守秘密。當你把一只手放到我肩上時，我之所以受到驚嚇，因爲這可能是一只偵探的手啊，難道連這你還不明白嗎？”
伊蒂覺得他說的都是實話。麥克默多把她抱在懷裏吻，來驅散她的驚恐和懷疑。
“那麼，請坐在我身旁。這是王後的奇異寶座，不過這已是你貧窮的情人所能給你的最好的東西了。我想，將來總有一天他會讓你得到幸福的。現在你精神好一點了嗎？”
“當我知道你是罪犯中的一員時，當我不曉得哪一天會聽到法庭審理你的殺人案件時，我的精神怎麼能有一時期刻的安甯呢？昨天，我們的一個房客這樣稱呼你，說什麼”麥克默多這個死酷人”。這簡直象一把刀子紮到我心裏一樣啊！”
“確實，讓他們說去好了，沒什麼了不起。”
“可是他們說的是實話。”
“好，愛的，事情不是象你想得那麼壞。我們不過是一些窮人，試圖用我們的手段，爭取我們的權力罷了。”
伊蒂雙臂摟住她情人的頸項。"放棄它吧！傑克，爲了我，爲了上帝，放棄它吧！今天我就是爲了求你才到這兒來的。噢，傑克，看，我跪下來求求你！我跪在你面前懇求你放棄它！”
麥克默多抱起伊蒂，把她的頭放在
前，撫慰她道：“當然，我愛的，你不知道你的要求意味著什麼。如果意味著破壞我的誓言，背離我的同夥，我怎麼能放棄它呢？假如你能明白我幹的是什麼事，你就不會向我要求這個了。再說，即使我想這樣做，我又怎能做得到呢？你不想一想，死酷能容許一個人攜帶它的一切秘密隨便走掉嗎？”
“我想到這點了，傑克。我完全計劃好了。父儲蓄了一些錢。他早已厭倦了這個地方，在這裏那些人的恐怖行爲使我們的生活暗淡無光。父已經准備離開。我們一起逃往費城，或是去紐約，到那裏我們就安全了，不必再怕他們。”
麥克默多笑了笑，說道：“這個會手伸得很長。你以爲它不能從這裏伸到費城或紐約去嗎？”
“好，那麼，我們去西方，或是去英
，或是去德，爸爸就是那裏人。只要離開這”恐怖谷”，到哪裏都行。”
麥克默多想到了老莫裏斯兄弟。
“真的，我聽到這樣稱呼這座山谷，這已是第二次了，"麥克默多說道，“這霾看來確實壓在你們許多人頭上。”
“它無時無刻不使我們的生活慘淡無光。你想特德·鮑德溫會寬恕我們嗎？假如不是他怕你，你想我們的運氣會怎麼樣？你只要看看他望著我時的那種如饑似渴……
恐怖谷五 最黑暗的時刻未完，請進入下一小節繼續閱讀..