數年之間，他身材長高了，力氣長大了，見識武功，也是與日俱進。四海爲家，倒也悠然自得，到
行俠仗義，扶危濟困，卻也說不盡這許多。只是他出手豪闊，趙半山所贈的二百兩黃金，卻已使得蕩然無存了。
一日想起，常聽人說，廣東富庶繁盛，頗有豪俠之士，左右無事，于是騎了一匹劣馬，徑往嶺南而來。這一日到了廣東的大鎮佛山鎮。那佛山自來與朱仙、景德、漢口並稱天下四大鎮，端的是民豐物阜，市廛繁華。胡斐到得鎮上，已是巳末午初，腹中饑餓，見路南有座三開間門面的大酒樓，招牌上寫著“英雄樓”三個金漆大字，兩邊敞著窗戶，酒樓裏刀杓亂響，酒肉香氣陣陣噴出。胡斐心道：“這酒樓的招牌起得倒怪。”一摸身邊，只剩下百十來文錢，心想今日喝酒是不成的了，吃一大碗面飽飽肚再說。當下將馬拴在酒樓前的木樁上，徑行上樓。
酒樓中夥計見他
衫敝舊，滿臉的不喜，伸手攔住，說道：“客官，樓上是雅座，你不嫌價錢貴麼？”胡斐一聽，氣往上沖，心道：“你這招牌叫做英雄樓，對待窮朋友卻是這般狗熊氣概。我不吃你一個人仰馬翻，胡斐便枉稱英雄了。”哈哈一笑，道：“只要酒菜精美，卻不怕價錢貴。”那夥計將信將疑，斜著眼由他上樓。樓上桌椅潔淨。座中客人飾豪奢，十九是富商大賈。夥計瞧了他的模樣，料得沒甚油
生發，竟是半天不過來招呼。胡斐暗暗尋思，要生個什麼念頭，白吃他一頓。忽聽得街心一陣大亂，一個女人聲音哈哈大笑，拍手而來。胡斐正坐在窗邊，倚窗向街心望去，見一個婦人頭發散亂，臉上、上、手上全是鮮血，手中抓著一柄菜刀，哭一陣，笑一陣，指手劃腳，原來是個瘋子。旁觀之人遠遠站著，臉上或現恐懼，或顯憐憫，無人敢走近她身旁。只見她指著“英雄樓”的招牌拍手大笑，說道：“鳳老爺，你長命百歲，富貴雙全啊，我老婆子給你磕頭，叫老天爺生眼睛保佑你啊。”說著跪倒在地，登登登的磕頭，撞得額頭全是鮮血，卻似絲毫不覺疼痛，一面磕頭，一面呼叫：“鳳老爺，你日進一鬥金，夜進一鬥銀，大富大貴，百子千孫啊。”
酒樓中閃出一人，手執長煙袋，似是掌櫃模樣，指著那婦人罵道：“锺四嫂，你要賣瘋，回自己窩兒去，別在這兒擾了貴客們吃喝的興頭。”那锺四嫂全沒理會，仍是又哭又笑，向著酒樓磕頭。掌櫃的一揮手，酒樓中走出兩名粗壯漢子，一個夾手搶過她手中菜刀，另一個用力一推。锺四嫂登時摔了一個筋鬥，滾過街心，掙紮著爬起後癡癡呆呆地站著，半晌不言不語，突然捶
大哭，號叫連聲：“我那小三寶貝兒啊，你死得好苦啊。老天爺生眼睛，你可沒偷人家的鵝吃啊。”搶了菜刀的那漢子舉起刀來，喝道：“你再在這裏胡說八道，我就給你一刀。”锺四嫂毫不害怕，仍是哭叫。掌櫃的見街坊衆人臉上都有不以爲然之
，呼噜呼噜的抽了幾口煙，噴出一
白煙，將手一揮，與兩名漢子回進了酒樓。胡斐見兩個漢子欺侮一個婦道人家，本感氣惱，但想這婦人是個瘋子，原也不可理喻，忽聽得坐在身後桌邊兩名酒客悄聲議論。一個道：“鳳老爺這件事，做得也太急躁了些，活生生逼死一條人命，只怕將來要遭報應。”胡斐聽到“活生生逼死一條人命”這九個字，心中一凜。只聽另一人道：“那也不能說是鳳老爺的過錯，家裏不見了東西，問一聲也是十分平常。誰叫這女人失心瘋了，竟把自己的
生兒子剖開了肚子。”胡斐聽到最後這句話，哪裏還忍耐得住，猛地轉過身來。只見說話的二人都是四十左右年紀，一個肥胖，一個瘦削，穿的都是綢緞長袍，瞧這打扮，均是店東富商。二人見他回頭，相視一眼，登時住口不說了。
胡斐知道這種人最是膽小怕事，若是善言相問，必定推說不知，決不肯坦直以告，當下站起身來，作了個揖，滿臉堆笑，說道：“兩位老板，自在廣州一別，已有數年不見了，兩位好啊？”那二人和他素不相識，聽他口音又是外省人，心中均感奇怪，但生意人講究和氣生財，當即拱手還禮，說道：“你好，你好。”胡斐笑道：“小弟這次到佛山來，帶了一萬兩銀子，想辦一批貨，只是人地生疏，好生爲難。今日與兩位巧遇，那再好也沒有了，正好請兩位幫忙。”二人一聽到“一萬兩銀子”五個字，登時從心窩裏笑了出來，雖見他著不似有錢人，但“一萬兩銀子”非同小可，豈能交臂失之？齊道：“那是該當的，請過來共飲一杯，慢慢細談如何？”胡斐正要他二人說這句話，哪裏還有客氣，當即走將過去，打橫裏坐了，開門見山的問道：“適才聽兩位言道，什麼活生生的逼死了一條人命，倒要請教。”那二人臉上微微變，正慾推搪，胡斐伸出左手，在桌底自左至右的一移，已將每人一只手腕抓住，握在手掌之中，略一用勁，二人“啊”的一聲叫了出來，立時臉慘白。樓頭的夥計與衆酒客聽到叫聲，一齊回頭過來。胡斐低聲道：“不許出聲！”二人不敢違拗，只得同時苦笑。旁人見無別事，就沒再看。這二人手腕被胡斐抓在掌中，宛如給鐵箍牢牢箍住了一般，哪裏還動彈得半分？胡斐低聲道：“我本是個殺人不眨眼的大盜，現下改邪歸正，學做生意，要一萬兩銀子辦貨，可是短了本錢，只得向二位各借五千兩。”二人大吃一驚，齊聲道：“我……我沒有啊。”胡斐道：“好，你們把鳳老爺逼死人命的事，說給我聽。哪一位說得明白仔細，我便不向他借錢。這一萬兩銀子，只好著落在另一位身上。”二人忙道：“我來說，我來說。”先前誰都不肯說，這時生怕獨力負擔，做了單頭債主，竟然爭先恐後起來。
胡斐見這個比賽的法兒收效，微微一笑，聽那胖子說北方話口音較正，便指著他道：“胖的先說，待會再叫瘦的說。哪一位說得不清楚，那便是我的債主老爺了。”說著放
了二人手腕，取下背上包裹，打了開來，露出一柄明晃晃的鋼刀，拿起桌上一雙象牙筷子，在刀口輕輕一掠，筷子登時斷爲四截。這二人面面相觑，張大了口合不攏來，兩顆心卻是怦怦地跳個不住。胡斐伸出雙手，在二人後頸摸了摸，好似在尋找下刀的部位一般，將二人更是嚇得面如土。胡斐點點頭，自言自語地道：“好，好！”又將包裹包上。
那胖商人忙道：“小爺，我說，保管比……比他說得明白……”那瘦商人搶著道：“那也不見得，讓我先說吧。”胡斐臉一沈，道：“我說過要先聽他說，你忙什麼？”那瘦商人忙道：“是，是。”胡斐道：“你不遵我吩咐，要罰！”那瘦商人嚇得魂不附
，胖商人卻臉有得。
胡斐道：“酒……
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