兩人都知苗人鳳這次受毒不輕，單單聽了那“斷腸草”三字，便知是厲害之極的毒葯，眼睛又是人身最
嫩柔軟的器官，縱然請得名醫，時候一長，也必無救，因此早治得一刻便好一刻。兩人除了讓坐騎喝
吃草之外，不敢有片刻耽擱，沿途買些饅頭點心，便在馬背上胡亂吃了充饑。如此不眠不休的趕路，锺胡兩人武功精湛，雖然兩日兩晚沒睡，盡自支持得住，胯下的坐騎在途中已換過兩匹，但這一日趕下來，也已腳步踉跄，眼見再跑下去，非在道上倒斃不可。锺兆文道：“小兄弟，咱們只好讓牲口歇一會兒。”胡斐應道：“是！”心道：“倘若我騎的是袁姑娘那匹白馬，此刻早已到了洞庭湖畔了。”一想到袁紫
，不自禁探手入懷，撫摸她所留下的那只玉鳳，觸手生溫，心中也是一陣溫暖。兩人下馬，坐在道旁樹下，讓馬匹吃草休息。锺兆文默不作聲，呆呆出神，皺起了眉頭。胡斐知道此行殊無把握，問道：“锺二爺，那毒手葯王到底是怎樣一個人物？”锺兆文不答，似乎沒聽見他的說話，過了半晌，突然驚覺，道：“你剛才說什麼！”胡斐見他心不在焉，知他是挂念苗人鳳的病況，暗想此人雖然奇形怪狀，難爲他很夠義氣，本來與苗人鳳結下了梁子，這時竟不辭煩勞的爲他奔波，想到此
，不禁
口而出：“锺二爺，昨天多有得罪，真是慚愧得緊。晚輩要是早知三位如此仗義，便有天大的膽子，也不敢冒犯。”
锺兆文咧開闊嘴，哈哈一笑，道：“那算得什麼？苗大俠是響當當的好漢，我三兄弟倘若見危不救，那還是人麼？小兄弟你自己又何嘗不是如此？我兄弟和苗大俠雖沒交情，總還有過一面之緣，你可跟他見都沒見過呢。”
其實數年之前，胡斐在商家堡中曾見過苗人鳳一面，只不過胡斐知道這事，苗人鳳卻在當時就對那個黃黃瘦瘦的小厮視而不見。更早些時候，在十八年之前，胡斐生下還只一天，苗人鳳在河北滄州的小客店中也曾見過他，這件事苗人鳳知道，胡斐可不知道。但苗人鳳哪裏會知道：十八年前那個初生嬰兒，便是今日這個不識面的少年英雄？
锺兆文又問：“你剛才問我什麼？”胡斐道：“我問那毒手葯王是怎麼樣的人物？”锺兆文搖搖頭道：“我不知道。”胡斐奇道：“你不知道？”锺兆文道：“我江湖上的朋友不算少了，可是誰也不知毒手葯王到底是怎麼樣的人物。”胡斐好生納悶，心想：“我只道你必定知曉此人的底細，否則也可向那張飛雄打聽個明白。”锺兆文猜到了他心意，說道：“便是那張飛雄，也未必便知。不，他一定不會知道的。”胡斐“啊”了一聲，不再接口。
锺兆文道：“大家只知道，這人住在洞庭湖畔的白馬寺。”胡斐道：“白馬寺？他住在廟裏麼？”锺兆文道：“不，白馬寺是個市鎮。”胡斐道：“想是他隱居不見外人，所以誰都沒見過他。”锺兆文又搖頭道：“不，有很多人見過他。正因爲有人見過，所以誰也不知他是怎麼樣的人物，不知他是胖還是瘦，是俊是醜，是姓張還是姓李。”
胡斐越聽越是胡塗，心想既然有很多人見過他，就算不知他姓名，怎會連胖瘦俊醜也不知道？
锺兆文道：“有人說毒手葯王是個相貌清雅的書生，高高瘦瘦，像是個秀才相公。有人卻說毒手葯王是個滿臉橫肉的矮胖子，就像是個殺豬的屠夫。又有人說，這葯王是個老和尚，老得快一百歲了。”他頓了一頓，說道：“還有人說，這葯王竟然是個女人，是個跛腳駝背的女人。”
胡斐滿臉迷惘，想笑，卻又笑不出來。
锺兆文接著道：“這人既然號稱葯王，怎麼會是女人？但說這話的是江湖上的成名人物，德高望重，素來不打謊語，不由得人不信，可是那些說他是書生、是屠夫、是和尚的，也都不是信口雌黃之輩，個個言之鑿鑿。你說奇不奇怪？”胡斐當離開苗家之時，滿懷信心，料想只要找到那人，好歹也要請了他來治傷，至不濟也能討得解葯，此時聽锺兆文這麼一說，一顆心不由得沈了下去，是怎麼樣一個人也無法知道，卻又找誰去？轉念一想，說道：“是了！這人一定擅于化裝易容之術，忽男忽女，忽俊忽醜，叫人認不出他的真面目來。”锺兆文道：“江湖上的朋友也都這麼說，想來他使毒天下無雙，害得人多，結仇太廣，因此躲躲閃閃，叫人沒法找他報仇。但奇怪的是，他住在洞庭湖畔的白馬寺，卻又不是十分偏僻之，要尋上門去，也算不得怎麼爲難。”胡斐道：“這人用毒葯害死過不少人麼？”锺兆文悠然出神，道：“那是沒法計算的了。不過死在他手下的人，大都自有取死之道，不是作惡多端的飛賊大盜，便是仗勢橫行的土豪劣紳，倒沒聽說有哪一個俠義的死在他的手下。但因他名聲太響，有人中毒而死，只要毒
猛烈，死得奇怪，這筆帳便都算在他頭上，其實大半未必便是他害的。有時候兩個人一南一北，相隔幾千裏，同時中毒暴斃，于是雲南的人說毒手葯王到了雲南，遼東的人卻說葯王在遼東出沒。這麼一宣揚，這個人更是奇上加奇了。近來已好久沒聽人提到‘毒手葯王’四字，想不到苗大俠的中毒竟會和他有關。唉，既是此人用的葯，只怕……只怕……”說到這裏，不住搖頭。胡斐心想此事果然極難，不知如何著手是好。锺兆文站起身來，道：“咱們走吧！小兄弟，有一件事你千萬記住，一到了白馬寺，在離葯王莊三十裏之內，可千萬不能喝一口，不能吃一口東西，不管饑渴得怎麼厲害，總之不能讓一物進口。”胡斐見他說得鄭重，當即答應，猛地想起，當他陪著自己離開苗家之時，锺兆英和锺兆能臉上都是不但擔憂，簡直還大有懼
，想來那葯王的“毒手”定是非同小可，以致像锺氏三雄那樣的人物，膽敢向“打遍天下無敵手”苗人鳳挑戰，一聽到“毒手葯王”的名字卻是心驚膽戰。自己不知厲害，真把天下事瞧得太過輕易了。
他過去牽了馬匹，說道：“咱們不過是邀他治病，或是討一份解葯，對他並無惡意。他最多不肯，那也罷了，何必要害咱們命？”锺兆文道：“小兄弟，你年紀還輕，不知江湖上人心險詐。你對他雖無惡意，但他跟你素不相識，怎信得你過？眼前便是一個例子，劉鶴真對苗大俠絕無歹意，卻何以弄瞎了他的眼睛？”胡斐默然。锺兆文又道：“何況這毒手葯王仇家遍天下，許多跟他毫沒幹系的毒殺也都算在他的帳上。焉知你不是他仇家的子弟？此人生多疑，出手狠毒，否則‘葯王’之上，何以又加上‘毒手’兩字？這個驚心動魄的外號，難道是輕易得來的麼？”
胡斐點頭道：“锺二爺說的是。”锺兆文道：“你若看得起……
飛狐外傳09．毒手葯王未完，請進入下一小節繼續閱讀..