小批道：“那麼我得先弄些毒葯來。”
公孫元波道：“這些東西．你不必煩心。要知你下手的對象，乃是內外兼修的武林高手．一般的毒葯可對付不了他……”
他停歇一上．又道：“你先想想看，你獨個兒能不能應付這等場面？如若下能，那就放棄這個行動，好在你在別的方面，還是可以出力立功的。”
小桃想了想，道：“幹別的也得冒險呀！我決定還是要
手爲胡大爺報仇。”
公孫元波道：“好，明天你替我傳出消息，午後就可以得到回音，曉得這個人是誰，並且會有人暗中監視他的行動。你再找機會接近他，誘他入教。”
這一夜，公孫元波睡得很熟。小桃卻心事如
，起伏不定，直到天已快亮，才感到困倦，不知不覺中睡著了。
翌日小桃一覺醒來，已經是紅日滿窗，可是在這重重的院字樓閣中，到
還是靜悄悄的，不聞人聲。這可不是居住的人太少，房子太小，而是在這等秦樓楚館的地方，過的都是銀燭珠簾的夜生活，習慣于晏起。
小桃在被窩中伸展一下身
，發覺自己還是赤躶的，這使她陡然記起了宵來情事，急急伸手一摸，暖暖的被窩裏，已失去那個壯健而俊逸的青年的蹤影了。她大吃一驚，連忙坐起身四瞧。
房內閱然無人，只有她獨個兒在
上，本來丟置在椅子和地上的
物，也都不見了。
任她如何小心地查看，仍然沒有任何曾有男人留宿過的痕迹。
小桃頓時怅然若失，知道這個
中懷著匡扶皇室以拯救
家的大志的青年，一定是在她酣睡之時悄然離去。
她起初很擔心公孫元波還會不會回來，但旋即曉得此慮實是多余，因爲她已經成爲他們的一分子，還識得好幾種在聯絡時表明身份的暗號。因此，她的憂慮轉個方向，落在公孫元波本身安危的問題上面。
照他自己的說法，廠、衛（東廠及錦衛）方面，一定派”得有人在附近監視，故此公孫元波這一去，說不定被敵方之人發現，加以逮捕。
一直到下午，還沒有任何特別的情況發生。
華燈方上之時，這家迎春館已來了不少客人。
小桃在這迎春館中頗有豔
，是以差不多每日都相當的忙，而往日她周旋于這些尋芳客人之中，都很輕松自然，腦子裏根本沒有想到什麼。
今日的心情卻完全兩樣了，她以另一種眼光觀察形形的客人，不但發現其中有一些似是很不簡單，同時還不時會懷疑自己受到監視。
任何客人瞧看她之時，她都不由得警惕地注意對方，試圖發掘出這個客人的眼光中有沒有
謀惡計。
東跨院的一座花廳裏有一席客人，共有五個，雖然大都是熟客，可是她在陪酒談笑之時，仍然很小心地查看其中兩個客人。
這兩個客人都年逾四旬，一個姓馮名興，是總督河道府衙中的知事；另一個叫黃新，是東明縣的經曆。
他們的官職雖然卑微，屬于未入流的空員，但時時到府城飲酒作樂，似乎很有辦法。
以前小桃哪裏會管他們的私事，但現在情況兩樣。
她忽然想到，這馮、黃兩人只不過是小吏，薪俸有限，在這等風月場中耗費甚大，以他們的收入，如何能夠應付？
要知小桃年紀雖輕，但閱曆之豐富，一般的中年人可萬萬比不上。
因此她不是不知這等猾吏豪肴可以借端斂財索賄，以供揮霍，但她又知道，以馮、黃二人的地位，縱是不顧一切地濫索暴斂，仍然有限得很，如何能變成這等銷金窟中的常客呢？
這麼一想，她禁不住便想到這兩人可能與廠、衛方面有關，是以吏職雖然卑微，但卻有惡勢力，得以聚斂多企。她隱隱感到馮興和黃新兩人今天特別注意她，心想：“莫非對方已對這裏的姑娘有了懷疑，所以派他們來暗查？”
她把全副心思都用在馮、黃兩人身上，對于身邊那個選中她、招她陪酒的客人，反而不加注意。一味敷衍而已。
這些客人猜拳行今，喝了不少酒之後，場面可就顯得熱鬧和狂亂起來。
小桃突然被身邊的客人抱將起來，放在膝上。她驚叫一聲，合座之人都轟然大笑，笑聲中含有邪亵意味。
這個客人一面在她頰上嗅吻，一面輕狂地道：“好香啊！你可是從京師來的？”
小桃身子一震，芳心險險從喉嚨中跳出來。
原來在公孫元波告訴她的暗號中，第一句正是詢問是不是從京師來的。
她吃驚的是此人如果是自己人的話，萬一沒有注意到馮、黃他們的可疑，以致大意泄機密，豈不可怕？
幸而這時別的客人也紛紛效尤，把身邊的姑娘都擁在懷中，種種熱。小桃趁這個場面混亂之時，輕輕道：“不是，但我去過京師。”
那人道：“那麼你是本地人氏了？”
“也不是……”這時她已驗明這人當真是自己人，當下道：“瞧！你有點醉啦！要不要到外面透透氣？”
她說話之時，一面打量這個客人，發覺他雖然面貌平凡，引不起人注意，可是年紀尚輕，最多只有甘五六歲，身強壯，兩臂甚是有力。
這個壯健的青年欣然道：“好主意，咱們出去吹吹風。”
當下一同攜手行去，仆婦挑起門簾，馬上感到寒風侵。
他們仍然走出去，順著長廊緩緩而行。那人在她耳邊低低道：“我姓張名一侯，是公孫兄差我來的。”
小桃連忙問道：“他在哪裏？”
張一侯搖搖頭道：“我也不知道。他查問的人，乃是東廠的校尉，姓孫名汾，地位雖然不高，卻是頗有名氣的武林高手，爲人險毒而好，暫居于城隍廟右邊的一家宅院。雖然我們知道這一次到大名府來的東廠高手不少，可是剛才說的地址，只有他獨個地居住。”
小批點點頭，道：“我認得他。”
“那就再好不過。”張一侯道，“我已經把帶來的兩份葯物，放在你枕下。”
他說到這裏，重要之事已講完，當下馬上改變話題，談起風月來，內容都不出調笑戲德的範圍。
接著他們就回到廳內。所有的人都在飲酒喧鬧，完全沒有注意他們。小批待別注意查看馮興和黃新這兩人，發現他們仍是毫無所覺，這才放心。
到酒興已罷、夜漸深之時，馮興和黃新因是熟客，各自擁著相好的姑娘，決定留宿一宵。他們都慫恿張一候留下，而且小桃已有願意的表示，所以他們挽留得更加起勁。
小桃心中實在極渴望這個同道的志士留下。雖然她明知規矩是不可以有非禮越軌的行爲，但她仍然渴望萬分。這是因爲她剛剛加入這個秘密的集團，在興奮之外，不免十分好奇，故此想從張一侯口中，多聽一點有關此一集團的事情。
張一候起先堅持不肯，但後來拗不過衆人，便只好留下了。……
玉鈎斜第2章 身落敵手未完，請進入下一小節繼續閱讀..