難得的一陣風，給這盛暑幹旱的夜晚帶來一些清涼。
只是在此災害頻臨的歲月裏，歡樂已似乎是遙遠的事了。風只給人以無限蕭瑟的感傷而已。
這陣風來得好怪——其勢甚強，陡然俯向大地，帶出了一陣隆隆聲響，小一點的石頭子兒，連同地面的沙土，在風勢的勁頭兒裏，紛紛揚向當空，嘩啦啦撲打在瓦面上、窗棂上，聽在耳朵裏，可真是怪嚇人的。
約莫是二更時分——正是二更時分。
數一數更漏的點子，兩聲大鑼帶著兩聲梆子點兒，習俗上這就稱謂是“二更二點”。
戴著四指寬邊的銅沿平頂頭盔、一身灰布短褲褂的更夫——馬立，他幹這行子行當已經是有十來年了。經驗老道的人，只要看看天
，就已經知道是什麼時辰了，閉著眼睛也能繞城一圈，保險沒錯兒。
最近因鬧旱災，各
都不太平，
鳴狗盜的小毛賊多得是，是以上面特別交待下來，要打更查堂得特別小心留意，每名更夫特別配同兩名持械的悍役，打更連帶著巡邏抓賊，一舉數得。
有了兩名武裝陪同，馬立打起更來可就一副神氣活現的樣子，腰上挂著酒葫蘆，每敲兩下然後停下來哼上兩句，要不然跟身後的兩名捕役聊上兩句。
兩名捕役一個叫曹劍，一個叫王大任，前者施刀，後者用的是虎頭鈎。曹劍擅施飛缥，王大任施展的是流星飛彈，可是厲害。
三人一行穿過了石板鋪，就是西子門大街，一路上別說是人了，連狗都沒有一條。
前行了二裏地，可就是李家大院了。
青石鋪的門前走道，還立著兩個大石頭獅子，門檐下面，懸著兩只大紅紙燈籠，上面各自書寫著一個“李”字——這就是本地的大富戶李老善人的家了。
說是李老善人也許知道的人還不太多，可是如果提起芝麻李來，可就是盡人皆知、無人不曉了。
尤其是自從地方上鬧了旱災以來，芝麻李慷慨疏財，赈米赈粥，整個臨淮地方也只有他與麥玉階有此善舉，提起來最爲地方上所敬重。
是以李老善人的府上也就格外要受到保護和照顧了——習慣地，每晚上打更來到這裏，馬立總要坐下來歇上一會兒，今夜自然也不例外。
“來吧，夥計。”他對曹劍與王大任說，“坐下來歇歇，喝上兩口。”
說著，他首先上前幾步，就在李家的石頭臺階上坐下，曹王二位也坐了下來。
天空挂著大半輪明月，整個天一片皎淨，連一絲兒雲彩都沒有，倒是這一陣子風一個勁兒地吹，地面上飛沙走石，刮在人臉上很不是滋味。
三人爲了避風，移坐在石頭獅子後面。
馬立把酒葫蘆遞了過去，哥兒幾個一人灌了一口。
“這可是十足的凶年啊！”馬立苦著臉道，“老天爺這叫作活擺治人，沒吃的沒喝的，人能活得下去嗎？”
也不知是酒喝多了，還是眼睛花了，話聲才歇，即看見一條影子大雁似地掠向李家的東邊院牆上。
馬立頓時怔了一下。
“喲——哪來這麼一只大鳥？”
話聲才歇，這只鳥又出現了。
好快的速度，霍地拔地而起，足足有三四丈高，卻是向這邊院牆裏落了過來。
——那可不是大鳥，倒像是一個人。
這一次，該是曹、王兩個人吃驚了。
“不好，敢情是有賦了。”
說話的是曹劍，一面說已把一口太歲刀抽了出來，他這裏刀身剛出鞘，即聽得身後傳過來一聲輕微冷笑。靜夜無聲，這聲冷笑聽得十分清晰。
三個人一驚之下，全都不由自主地同時轉過頭來。
嘿！真是作夢也想不到，敢情就在距離三人不足兩丈的地方，赫然直立著一個人。
這一下，真把三個人嚇得不輕。
剛才一路行走過來，何曾見過什麼人來，不過是轉瞬之間，面前怎會忽然多出了一個人來，三個人六只耳朵、六只眼睛，竟然會沒有一個人聽見看見，不可能說不是怪事一件——難道這家夥不是人，是鬼麼？
一想到是鬼，直驚得馬立打了一個寒顫，身上的汗毛都直豎了起來。
曹劍的鋼刀在手，自是膽力較壯，當下一緊手中刀，正要發話，對方那個人卻已先自發話了。
“你們三個人最好給我直直的站著，想要活命就不要出聲，要不然，哼哼……老子宰了你們。”
一口沈濁的湖北官腔話，加上那一雙閃爍著凶光的眼睛，顯示出這個人心狠手辣，的確是有
子“瞪眼殺人”的威風。
月之下，這人一身灰白長衫，瘦窄的一張臉，卻留著一絡子山羊胡須，風勢裏袂飛須揚，倒是一副潇灑模樣，只是他當然絕非這類潇灑人物，從他那雙閃爍著凶光的三角眼裏即可判知。
聽了他的話，三個人吃了一驚。
馬立先是忍不住道：“你是誰？你們想幹什麼？想打家劫舍？”
那人冷冷一笑道：“老小子你猜對了，咱正是這個意思，手上一時發緊，想跟那姓李的要點錢花花。”
曹劍鋼刀在手，早已躍躍慾試，一聽對方這個口氣，敢情真是上門打劫的強盜，這還了得。自己職責所在，豈能被對方一句話就給唬住了？
想到這裏，曹劍一面用胳膊肘子輕輕地碰了一下身邊的王大任，緊接著腳下用力一端，“呼！”一聲，蓦地撲了過去。
那人在曹劍身形乍然撲出的一霎，上肩忽然向著右側方轉了半轉——這當兒曹劍的身子已虎也似地撲到了眼前，既然明白了對方打家劫舍的意圖，曹劍可也就手下絕不留情，身子一撲上，掌中刀順
推舟，直向著對方那個羊須怪客當頭頂上直劈了下來。
這人身形半移，其實早就擺好了架勢，曹劍的刀勢一到，他雙手同時遞出，其勢如電，只一下已按住了對方的雙肩。
——落掌、轉身、出手。
三個動作連成一式，只聽見“呼！”地一聲，曹劍偌大的一個人，竟然連人帶刀一並給掄上了半天，“噗！”一聲摔向牆角，“嘩啦啦”鋼刀亦複出手，這一摔的力道極其猛勁，曹劍連聲音都沒出，登時就鬧過了氣，昏了過去。
這一手快到極點，只把一旁目睹的馬立及王大任嚇得打了一個寒顫。
王大任一驚之下，本能地向前一個疾撲，來到了對方灰
怪客右側，一只特大號的虎頭鋼鈎，由下而上，向著對方上身直卷了過去。
灰怪客像是自負極高，眼睛裏壓根兒就沒把對方這三個人看在眼裏。那雙直立在當地的腳步，甚至連移動也不曾移動一下。
眼前王大任的虎頭鈎由下而上，倒卷起一片長虹，眼看著將傷及對方面頰，灰怪客冷哼了一聲，一只右手霍地向上掄起，一個反力之……
長劍相思第3章 飛賊受挫折 蒙面人解圍未完，請進入下一小節繼續閱讀..