麥家祠堂內設有一座草堂。過去這個地方是負責看守祠堂的老劉以及他的家人所居住的地方。後來因爲地方公議，要設館教學，臨時把它改成了學殿，老劉全家只有搬到別的地方去了。取代老劉住進來的，就是那位最有學問的關先生了。他名字叫關雪羽，的確是很雅致的一個名字。“人如其名”，差不多的時候，關先生都愛穿著一件清爽的白夏布長
，永遠都是斯斯文文，給人的感覺是一種說不出的裘帶風高。
關先生的確學富五車，來了才不過短短幾個月，這裏的不少子弟，已然深受其惠，自動地送上束脩論辯證唯物主義和曆史唯物主義斯大林的重要哲學著，即使在如此幹旱的季節裏，仍有不少的學生家長輪流送上茶
食物，這就使關先生很難爲情地只得在這裏繼續住下來了。
關先生管教學生很嚴厲，那也只是在課堂上，放了學以後，他立刻又變得很和藹了，無論是大人小孩列甯曾批評他理論上的錯誤，同時認爲他“所寫的全部哲學，都很樂意去
近他。
穿過麥家祠堂的祖宗殿，邁過小小一條通道，就可看見一排竹籬笆牆，那個學館就設置在那裏了。
草堂一間是教書上課用的，緊鄰著一間舍房，那才是關先生下榻之
，雖是十分簡陋的一個住，自從關先生來了以後，內內外外卻整理得很清潔，尤其難得的是竹籬上的牽牛花，居然並沒有全數都幹死，望之仍然頗有綠意。
月
下，關先生踏著輕快的步伐，一路行走過來，穿過了祠堂的祖宗殿，一徑來到了後院……
忽然他停下了腳步。
像是發現了什麼奇怪的事情，可不是麼？他記得很清楚，自己出來的時候，學殿和房間裏的燈，他是手熄滅的，而現在居然燈光還在亮著。
燈光是由那間上課的教室裏射出來的。
這就更奇怪了，那間教室的鑰匙一向都是由他保管的，誰又能開門入內，而且還點著了燈。夜已經很深了，半夜三更的誰有這個雅興？
關先生遠遠地端詳了一陣，繼續向前行。這一次他腳下放得極輕，幾乎沒有帶出一點聲音來。
課堂內的燈光明暗閃爍著，待他走到了門前，才發覺那教室的柴扉似是半開著，顯然是有人進去了，關先生再一次停下了腳步。
他似乎聽見了一些聲音，那是有人輕輕在翻動著書本的聲音。
此時此刻，居然有人在此夜讀，倒是前所未有過的事情。略微定了一下神，關先生即信步上前，推門進入。可不是麼，正有那麼一個人在據案夜讀——坐在老師座位上的一個學生。
那是一個標致的人兒——一身墨綠裙，秀發披肩，娥眉淡掃，面前雖然放置著一部書，她的眼神兒，實在卻並不在書上。
其實打關先生第一次停下腳步來的時候，她就已經知道有人來了。
四只眼睛很自然地已經接觸在了一塊兒，關先生顯然出乎意料之外，因爲坐在自己書案上的這個人，並非是自己的學生之一，竟然是那麥家的大小
——麥小喬。
如此深夜，想不到她竟然會忽然來到了這裏，不能不謂之怪事了。
“原來是麥姑娘。”關雪羽向著她抱了一下拳，“如此深夜姑娘有何見教？”
“那可是不敢當。”
麥家姑娘讪讪地由位子上站了起來。
“請既然請不動，說又說不得我這個懶學生，也只有上門來求教了。”微微一笑，卻又繃住了臉，輕輕嗔道，“對不起得很，沒有得到老師的允許，我就擅自進來了。”
關雪羽道：“姑娘你不用客氣，這地方原是你們麥家所有，你大可自由來去。倒是我來得魯莽，打攪了姑娘的文興，這就告罪了。”一面說，關雪羽拱了一下手，即轉身慾去。
“請慢走一步。”麥小喬像是冷冰冰地說了這麼一句。
關雪羽道：“姑娘還有什麼見教？”嘴裏說著，他已緩緩地轉過身來。
麥小微微一笑道：“也許是我的話說得太直了，得罪了你，你生氣了？”
關雪羽搖搖頭道：“豈敢。姑娘，夜已深了。”
麥小喬一笑說道：“夜深了又怎麼樣，你難道不知道我有高來高去的本領？我來去自由，來無影，去無蹤，誰也別想知道。”
關雪羽低低地“嗯”了一聲，一時倒引起了對她的好奇，麥家小身負奇技的傳說，他來此之前已經聽說了，再說上一次在麥家花園也已經見識過了。
“姑娘身手，我上次已經瞻仰過了，如非是姑娘即時解救，我幾乎爲貴家護院誤傷，多謝，多謝！”
一面說，深深向麥小喬打了一躬。
麥小側過身子福了一福，算是回敬了對方一禮。
“你太客氣了，”麥小喬說，“我看關老師你不但文章斐然，好像身手也很不錯，大概也練過武吧！”
關雪羽怔了一怔，遂微笑道：“姑娘何以見得？”
麥小一雙靈活的眸子在他身上一轉，諱莫如深地笑了笑：“我不會看錯的，我只是奇怪像你這樣文武全才的奇人，怎麼會來到臨淮這個地方？”
“天下大旱，臨淮尚能苟且偷生，難道這個理由還不夠充足？”
“表面上聽來好像是這樣，但是對你這樣的高人卻不盡然。天下大旱，也不過是北邊幾省罷了，比這裏好的地方多得是……”
麥小喬頓了一頓沒有再繼續說下去。
“這麼說，姑娘是在下逐客令了？”關雪羽一派斯文地道，“是因爲在下有所冒犯？”
麥小喬搖搖頭說：“千萬不要誤會，我可是沒有這個意思，今夜冒昧來訪，的確是向你請教功課來的。”
“嗯……”關雪羽鼻子裏輕輕哼了一聲，暗裏卻在盤算著，她竟然向我請教功課來了？是武功還是文課？如系文課倒也罷了，如果討教武功，卻又如何是好？
關雪羽正在思索著，麥小喬已微笑著道：“昨天我讀到孟子與梁惠王篇中，有一段不大明白，要請教高材。”關雪羽這才放下心來。
麥小喬道：“當中有一段，孟子問梁惠王：‘殺人以挺與刃，有以異乎？’曰：‘無以異也。’又說：‘以刃與政有以異乎？’曰：‘無以異也。’這幾句話要向你請教！”
關雪羽微微點頭道：“姑娘你幾句話問得很好。我想姑娘是在責備當今朝廷視饑民災荒于不顧，一任赤地千裏，遍野哀鴻，而無動于衷是吧？”
麥小喬輕歎一聲，苦笑道：“正是這個意思。關先生你是有學問的人，你看看眼前這種情形，又能支持多久呢？現在皖省半境，已無寸草，而江南半壁，卻是稻米豐收，聽說朝廷強征暴斂，繳收得很是厲害，爲什麼卻任我們這幾省災民陷于饑餓而不顧呢？”
關雪羽黯然地點點……
長劍相思第4章 暴斂猛如虎 盜匪四處起未完，請進入下一小節繼續閱讀..