小飯館裏又掌了幾盞燈，客人倒是越來越少，斜風細雨裏。忽然顯現出一片冷清。尹劍平難得有今日心情，既是急惱不得，幹脆就順其自然，一時貪杯，多喝了幾盅酒，在這裏又蘑菇了有盞茶之久，這才喚來小一付了飯錢，自己背起了來時隨身行囊。向後院棧房走去。
似乎還留著有幾分春寒的料峭。
在斜風細雨撲面的一刹，尹劍平由下住陡地打了一個寒顫，只覺得這後院裏黑得出奇，老遠
雖
有兩盞燈籠，卻也只能當爲指標用，根本照不到這邊來。
踏著地上的爛泥巴，一腳深一腳淺地來到了棧門口，一個夥計打著一把油紙大花傘跑過來要接他的行囊，尹劍平甯願自己背著，因爲這裏有許多重要的東西，包括嶽陽門的“鐵匣秘芨”，以及掌門人留下來的那口“玉龍劍”卻是失閃不得。
所謂“鳳凰窩”也只是這個名字好所罷了，進到裏面可是一點美感也看不出來。牆上被燈油熏得黑黝黝的，屋子裏透著反
的那種發黴氣味，一個打扮得“老來騒”的五旬婦人，手裏拿著一條大綢子手絹，看著尹劍平，老遠“唷”地叫了一聲迎上來，用她手裏那條綢子手絹兒，只在他身子上下抹著！
尹劍平還沒見過這種陣勢，嚇了一跳，忙向後面退後，卻被那個花哨的婆子，抓住了胳膊。
“怎麼回事？”尹劍平莫名其妙地看著她：“婆子你是幹什麼的？這是幹什麼？”
那婆子咧著血盆大嘴笑了：“爺，你怕什麼呀？今天夜裏你可是來對了地方了，噢，爺！你看見沒有？”一面說著，這婆子伸手指向牆角。
在一張紅漆大板凳上，坐著兩個打扮得花不溜丟的姑娘，臉上搽著厚厚的一層粉，看上去年歲都不很大，頂多十六七歲，活像兩個小可憐似地偎在一塊。
那婆子一聲吆喝道：“死人哪！客人來了都不知道上來招呼呀，小心回去我剝了你們的皮！”
兩個姑娘嚇得趕忙由板凳上站起來，低眉俛兄地姗姗走過來……
那婆子不由分說地抓過一個來，往尹劍平面前一送，嘻嘻笑道：“爺，瞧見沒有？這個兒可是不賴吧，可是頭是頭，臉是臉。”
一面說，那只蒲扇大手，只管把這個姑娘推得滴滴溜溜直打轉兒。
尹劍平這才明白是怎麼回事，當下搖頭道：“不，不，我不要！閃開！”
手勢略分，已把那個婆子給推開一邊，當下快步跨出了堂屋，卻聽見身後傳來了一陣喝叱打罵之聲。站在廊子下，尹劍平回過身來，仿佛看見那個婆子正在大肆地咆哮，用力地在擰打著那兩個姑娘，發出一陣鬼哭狼號聲，而最妙的是高坐在櫃臺上的那個賬房先生，卻似視若無睹，仍然低著頭劈哩叭啦地只管拔弄著他的算盤珠。
人世間的悲慘，莫過于此！
尹劍平只覺得心裏一陣難受，氣往上沖，由不住倏地轉過身來，可是想了一下，這種事又豈是自己所能管得了的？歎息一聲，掉頭自去。猛可裏，卻幾乎與一個人撞了個滿懷。那人打著一把傘，正由側面走過來，想是那把傘遮住了他的視線，才會有此一失。
不過由于雙方都是身上有功夫的人，自不會真的就撞在了一塊。一個偏身向左，一個卻閃身向右，“刷”地擦身而過，等到閃開之後，那人霍地掉過身來。
“沒長眼睛嗎？”嘴裏吆喝著，這人瞪圓了眼！
可是等到他看見了面前的尹劍平之後，顯得驚了一下，不禁怔了一怔！尹劍平也怔住了。雙方都不陌生，敢情見過面。
這個人三十上下的年歲，挺高的身材，濃眉大眼，下巴上留著一叢黑而濃的短須。正是尹劍平方才新來臨淮道上，差一點被他快馬所撞上的那個冒失主兒，居然又在這裏碰見了，最妙的是兩個人竟然又差一點撞在了一塊，可真是怪透了！
四只眼睛盯視之下，尹劍平冷冷地點了一下頭：“幸會，想不到在此又遇見了足下！”
“我們以前見過嗎？”那人聲音宏亮地道：“我卻看著你眼生得很！”說完這句話，他遂即霍地掉頭而去。
尹劍平看著他的背影，冷冷一笑，卻也犯不著因這點小事尋他晦氣，遂即自去。
西跨院裏，只有靜靜的一排客房，三號房就是第三間，很好找，一個打燈寵的小厮，站在屋檐下面守更，見了尹劍平就打著燈籠過來，爲他開了門，拿瓦壺出去給他沏茶。
這間房子的確很小，除了一張
兩把椅子，一張歪斜的八仙桌，其它什麼也沒有，倒是牆看上去像是新粉的，上被褥也還幹淨。尹劍平把隨身東西小心的放好，蓑
架在椅子上，奔馳了一整天，倒確實有些累了。
俄頃那個小夥計把沏好的熱茶送上來，又爲他打了一盆洗臉
，這才退下去。
尹劍平換了一身輕便的服，洗了一個臉，方自向上一倒，卻聽得門上輕輕響了兩聲，一人和聲細語地道：“尹兄睡了嗎？”
“誰？”尹劍平倏地起來：“哪位？”
“小弟冒昧造訪，尹兄海涵！”
尹劍平嚇得一驚，一時卻想不起來誰會找到這裏來，只是對方口齒清楚，出句文雅，更似童音未退，倒不似一般江湖口吻。當下，他匆勿整理了一下衫，上前霍地拉開了房門！這種急開門法，乃是爲了顧忌萬一，如果對方果真打算意圖對自己不利，也必將措手不及，反之尹劍平卻可出其不意地向對方出手。
哪裏知道這一手純系多余。
對方壓根兒就沒有這個心意，心中無鬼，也就無所忌憚，只是好奇地睜著那雙眸子，略似吃驚地看著他，尹劍平這才認出來，原來是方才在酒館所遇見的那俊雅少年秀士，未免有點出乎意外！
“小弟來得唐突，尹兄可介意嗎？”一面說，他雙手捉袖，深深地向著尹劍平揖了一揖。
尹劍平忙道：“不敢，兄臺裏面請坐。”說著閃身讓開，秀士一雙瞳子略似猶疑地在房裏轉了一轉，清秀白皙的臉上，略似現出了一絲拘泥，才邁步走進來，遂即在靠門邊的椅子上坐下來。
尹劍平爲他倒了一盅熱茶，送上道：“適才在酒店看見兄臺一表人才，即有心存結納之意，何勞在駕弟，實在不敢當！”
敢情對方這個俊秀主兒，此刻又已換了一身裳，一身銀灰
織錦雙開棉襖，腰紮絲縧，上著黑狐皮背心，卻越加地俊秀不可一世！這等俊秀少年，莫說是臨淮關這等小地方少見，就是幾個大鎮市碼頭也稱得上希罕，看他這身打扮，分明富貴中人，或是輾轉赴京的一個舉子也未可知。尹劍平自來對讀書人心存敬仰，再者素日看慣了一般江湖人的粗惡面貌，對方少年這般文采斐然的氣質，自予他無比清新之感！
少年秀士接過茶盅，……
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