九華山一角，嶽家祠堂。
荒涼、蕭瑟、破碎，再也沒有什麼詞兒好形容它了。晴天或是月夜，這祠堂經常是山狼野犬盤踞和蝙蝠出沒的地方。如果遇到了
天，就像今夜這種苦雨淒風之夜，恐怕連野犬和蝙蝠對它也會失去興趣。
祠堂的兩扇破門，在風雨中時開時合，發出吱吱呀呀的聲響，半堵紅牆，歪斜在風雨之中。當閃電亮時，可清楚地看見牆上的千瘡百孔；不過，總算還沒有完全倒下去就是了。
一只禿頂的貓頭鷹，正由上面拍翅飛來，發出淒厲的喵嗚聲，令人毛發聳然。
一個身披玄
油綢雨
的老者，用快捷的身法，來到了祠堂門口，他雙手推開破門，向內張望著。過了一會兒，才閃身而入，用蒼老但宏亮的聲音，向裏面發話道：“銅冠叟踐約來遲，請朋友們原諒。”說著合袖一揖。
良久，不見回音。
老者不禁後退了一步，目放異光：
“奇怪，莫非他們會忘記？”
于是，他又重複了一遍，仍不見任何回音。老者白眉微皺，探名入豹囊之中，取出一管狀物，迎風一晃，頓時火燃半尺，室內光華大盛。
一座紅木的供案，其上積塵盈寸，十數方靈牌，東倒西歪，上面刻有：
“顯妣嶽門劉太夫人之靈位”、“顯考嶽公諱xx官xx神位”……
諸如此類，等等不一。可見這嶽氏一族，在先朝確是一個極有聲威的望族，但如今子嗣不肖，以至門庭冷落。
供桌上有一對燭盞，其上猶有半截白燭，想是多年久置，已赤褐。老人費了一刻工夫，才把它燃著了。
他收起了火折子，四下觀看了一番，不禁冷冷一笑：
“他們不會放過我的！”
說著彎身案下。在供案下，他看見五把發鏽的匕首，作梅花狀倒
在案底，他口中“哦”了一聲，慢慢地伸出了手，把正中的一口匕首拔了下來。
匕首的把柄上，清清楚楚地刻著一個“羅”字。老人不禁喟然長歎了一聲，往事把他拉入了回憶之中……
忽然，一陣低沈的笑聲，回蕩在詞堂大殿之內，陡聞之下不禁有些毛骨悚然。
老人側腰騰身，捷似夜鳥穿林，只一閃，已落身壁角，冷叱了聲：
“誰？”
那低沈的笑聲，尚沒有中止，一個矮小的白老人已由窗口出現了，這矮老人白紅履，雖是在泥濘的雨天，身上並不沾半點泥漿。他右手執著一把黑傘，輕輕一點足尖，如同小兒似的已縱上了供桌，再一飄身，落到了地面，嗓音尖細地笑道：“老朋友，真是信人，恕我來遲了！”
黑老者不由面驟變，可是馬上又恢複了原狀。他微微一笑：
“原來是白雀道兄，老夫恭候多時了！”
白矮叟嘻嘻一笑，雙手合揖道：“銅冠叟，你放心，今夕何夕，我們不會忘記的，只是……”
他昂首向門外望了望，細眉微展道：“你催命的好朋友們都來啦！”
銅冠叟哈哈一笑：
“我羅化既敢來此，就已把生死置之度外，白雀翁，你這話可有些欠妥了……”
就在他這句話方一出口的刹那，兩扇破門霍地被大力震開，“砰”的一聲，震得兩壁泥土都爲之剝落。
但見眼前人影一閃，一個長身灰的比丘老尼，已含笑站在門前。與此同時，左右兩扇破窗也發出了一聲暴響，木屑飛揚裏，出現了一道一俗。
這同時出現的三個怪人，有一個共同特點，就是“疾如飛電”，身形一落地，不期然的已和先來的白雀翁，排成了一列。雙手合十向銅冠叟一拜，由那老尼發話道：“阿彌陀佛，今夜能與羅施主在此
相會，真是三生有幸，羅施主真君子也！”
銅冠叟面一寒，隨之狂笑了一聲：
“好！老朋友們，你們都來了！羅某渴望多時了！”
他邊說著話，邊把披在身上的一襲雨
了下來。這時，對面四人都不禁面一怔。
原來，隨著銅冠叟的雨啓，他們發現這老人背後尚背著一個四五歲大小的男孩．這小孩頭上梳著丫角，正用一雙黑白分明的大眸子打量著四人。他沒有開口說一句話，也沒有哭。
白雀翁倏地神一變，桀桀笑道：“羅大俠，我們當初曾說好，除了你我等五人以外，不攜任何人來現場，怎麼你……”
銅冠叟面一青，把背上的童子解了下來，抱坐在供案之上，這才回身苦笑道：“羅某有一不情之情，要向四老相商，倘不蒙見允，今夜之約只好作罷！”
後來三人之中，除了那老尼之外，另二人一位是駝背的高大道人，另一位卻是身著藍衫的老儒，他們面上，都罩著一層霾，自始不曾有半絲微笑。這時，那老儒卻微微一笑道：“羅大俠有話請說當面，我等洗耳恭聽就是了。”
銅冠叟羅化朝這老儒看了一眼，已認出了此人是西北道上最負盛名的俠盜，外號“天馬行空”，姓晏名星寒。他本有一拜弟“雲中鳥”駱奇，卻在十五年前，喪命在自己掌下，故此與他結下了深仇大恨。此老擅打“飛雲石”，一身輕功提縱之術，更是舉世無雙，往昔對他，羅化很存有戒心。其他三人雖均是當世赫赫怪傑，卻都是他當年手下敗將。唯獨此老，素昧平生，所以銅冠叟對他，心中最是提防。
此刻聞言，不由長歎了一聲道：“晏兄寬宏大量，老夫至死不忘，只是老夫話一出口，各位如不見允，卻會令老夫于萬難之中。今夜之約不得不暫作罷論，而另謀再會之期了。”
這時，那高大的駝背道人狂笑一聲道：“銅冠老兒少施拖刀詭計，今夜既來了，豈能輕易放你回去？還不快快作一了斷，盡自拖延時間又有何用？”
這道人面上滿是虬須，紛紛倒卷而生，再襯上他身上那襲血紅道袍，看來真乃畫上鍾尴也似；尤其是他那一口陝西土音，更是刺耳難聽。
銅冠叟冷目看著他，微微一笑：
“我只當十年來，道兄會多少有些改變，今夜一見，依然如故，好不令人失望！”
紅道人濃眉一挑，面赤紅，厲聲叱道：“老兒休逞口
之利，今夜就是你的死期！五刃相會……哼！哼！你還想逃麼？”
銅冠叟不由面一沈，正要發作，那素老尼單手一打問訊，白眉微颦道：“裘道友不必過于
急，我們還是叫他說明道理，再定奪吧！”
駝背道人姓裘名海粟，外號人稱“紅上人”，與銅冠叟二十年前有斷指之仇，他的內家掌力有真功夫，所練元陽真炁，二十步內可製人于死命，是一個極厲害的人物。一生躁，瞪眼殺人，雖是三清教中人，卻戒不掉一個“殺”字。
此時他聽了那老尼話後，勉強忍著心中暴怒……
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