這是春末的一天。天上起了大風，沙漠在怒吼，譚嘯的馬行到了“英吉沙”。在營盤，他整整地等了五天的時間。這五天，他每日出沒在和依梨華來時所經過的沙漠裏，他在茫茫的大漠裏，尋找他的仇人。可是他失望了，非但晏、裘、劍芒等三人杳如黃鶴，就是那受了重傷的白雀翁朱蠶，也沒有一點蹤影。
整個沙漠裏，似乎只有他一個人，風起沙舞，泛如海洋。但海中波濤最高不過三幾十尺；而這沙漠裏，高達二百尺的沙漠
湧卻並不罕見。上無飛鳥高級階段的發展。，下無走獸。千裏之間，人煙斷絕，正如唐玄奘所謂：“從此東行大流沙，沙則流漫，聚散隨風，人行無迹，遂多迷路，四遠茫茫，莫知所指，是以往來聚遺骸以記之，乏
草，多熱風，風起則人畜昏迷，因以成病，時聞歌嘯，或聞號哭，視聽之間，恍然不知所至，是以屢有喪亡。”
譚嘯終于失望了，他找不到他的仇人。到了後來，他更是喪失了這份勇氣，他想：
“即使找到他們又如何呢？那不是等于去送死麼？”
這麼想著，他也就愈發的情虛了。人都是這樣的，只憑一時血氣之勇所爲，至終是會後悔的。譚嘯在幾日的沙漠之行之後，一切觀念都改了！
他重新憶起狼面人袁菊辰的囑咐，決心到阿克蘇一行，要去那裏探訪那個古怪、奇異、身負絕技的怪老人。因此在“英吉沙”住了一宵之後，就打馬西行，直奔“別失八裏”。
在這境地內，准噶爾人十分猖獗，譚嘯一個陌生的漢人，來到了這個小
的境之內，很遭到了一些困擾。可是他爲人持重，絕少惹事，雖是言語不通，卻也平安地入境通行。
輪臺地勢低
，土質肥沃，河流交錯，耕牧鹹宜，尤其是葦荻叢生。其東河上，有一土橋，爲過往商旅必經，即所謂“葦橋之險”是也。
這地方桃杏果樹極多，譚嘯來此之時，正是花開季節，粉紅黛綠夾道相迎，真有
身“山*道上”之感！
他懷著悲怨的心情，在這化外的邊道上策馬行著，一任桃杏花開得如此茂盛，可是他的心，就像是一口久未泛波的古井一般。自此西行，三日而抵庫車，芳草綠樹，郁郁成林。果園的開辟，是庫車一大特
，瓜果隨皆是，牧牛羊人，趕著大群的牲畜，在天山下的草叢中放牧。仰視天山皚皚的白雪，有幾已融化了，可是山頂的尖端，卻永遠戴著那頂白帽子，即使在炎熱的盛夏，也是不會融化的，故此地人都叫天山爲雪山。昔日在哈密一帶之匈奴，恃天山爲上蒼，每過山下，必相率跪拜，匈奴人呼天爲“祁連”，所以天山又名祁連山，如匈怒祁連歌雲：“奪我祁連山，使我六畜不蕃息，亡我焉支山，使我婦女無顔。”蓋祁連山旁，草豐富，宜畜牧；焉支山則盛産染料，可供婦女妝飾，故有此歌。
馬行七日，過冰山而至阿克蘇，這一段路更是危險無比，山上無沙土草木，皆冰塊石子。天氣漸暖，冰融時有碎冰飛濺，小者如拳如栗，大者如屋如樓，裂冰之聲，聽來更是嚇人。山谷爲之響應，冰之漲落，變無定時，所以山道極多，任人隨意穿行。人畜行走其間，無不提心吊膽。
譚嘯抵阿克蘇之日，正是這地方極具盛況的集市之時，四鄰中外之貨商，不遠千裏而來，旅賈成群，各族之人，仍以纏回最多。此類人又稱纏頭回，其俗四季戴帽，帽式不一，有口小上大者，在檐矮頂高者，有用皮製者，有用棉製者，形形，不一而足。男子服裝右衫擐帶，女子有領無衽，套頭而下，外加背心，婀娜生姿、鮮豔動人。
奇怪的是這裏的少女，不喜帶花，而對于耳環手镯、珠玉等物卻有所偏愛。
他騎在馬上，穿行在人叢之中，只覺得千頭攢動，眼花缭亂。女孩子頭戴繡金平頂大圓帽，以花布巾或網巾遮面，不使人見，小蠻腰楚楚動人，配以長簡皮靴，更是婀娜多姿。
當然，像他這種裝束的漢人，立刻引起了人們的注意。他在一家臨時搭設的客館前停下了馬，出迎的是一個老回回，譚嘯用最簡短的話說：
“庫西嘉（住店）。”
那老回回打躬作揖地把他安置在一間布棚內，室內鋪著羊皮，沒有
。這客館生意極好，各來的人住宿者甚多，因此譚嘯的到來，也就不太會令人驚異了。
他在這小店內，草草地用了飲食，第二天清晨，他換了一件
服，卻沒有戴頭巾，腰系絲縧，風度翩翩地出了客店。
他行至集市上，在一個賣皮貨的地攤上，買了一頂本地人流行的小皮帽。那賣帽之人是一個蒙古老人，可是這老人卻通數種語言，也能說生硬的漢語。譚嘯微笑地問他：
“去日可馬
怎麼走法？老丈，你可知道麼？”
蒙古老人怔了一下，然後點了點頭，擠著如同風幹橘皮似的眼睛打量著譚嘯。慢慢走了出來，輕輕地拍著譚嘯肩膀：
“來！出來！”
蒙古老人回頭關照了一下他的兒子，囑他看著攤位；然後他領著譚嘯，分開人群，走到路頭，用手指了一下巍峨的天山，並用手指點著那峻峨的頭，比劃著三指道：
“第三！”
譚嘯喜道：“你是說第三座頭，就是日可馬了？”
蒙古老人用力地點著頭。譚嘯問：
“那裏可有住家麼？”
老人仍盯視著他，譚嘯重複了一遍。這蒙古老人連連搖頭道：“人？有……不有，一個都不有！”
譚嘯皺了一下眉，只好點頭告謝，直向前行去。他心中猶豫道：“奇怪！莫非是袁大哥告訴錯了？”
他想了想，仍以先去爲是。于是，他又轉到了一家酒店前，把皮囊裝了滿滿一袋子酒，匆匆奔向天山而去。田裏種著小麥，被微風吹得顫顫搖動，太陽被山嶺遮住了；可是千萬道金光，卻由山嶺的背脊射穿而出，布成了滿天的金光網。
譚嘯在田陌上穿行著，不一刻已抵山下，只見白嘩嘩的流，由山上分數十
流下，地面上全是開築的漢渠，引導著這些流灌溉田地。
他不禁駐足仰首，感慨地想道：“這真是一塊美好可愛的土地。如此大好山河，卻拱手坐令蕃人跋扈占據，明室雖強，擁十八行省，較之漢唐全盛時，不及其半，實可歎之極！”
他傷感地伫立了一會兒，見附近冷落無人，所有的人，都去參加八棚盛會去了，他騰身縱上一塊突出的石，運輕功提縱術，一路向後山翻越而去。天山巅如雲，疊疊層層，何止百十！譚嘯毫不費事地就找到了第三座頭，只見後白雲飄浮，蒼松翠柏點綴在灰白的石面上，更加雄偉壯觀！淙淙的流由後老松叢中，婉蜒地伸流而出，就像一條玉龍似的，嗖嗖……
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