[續潘郎憔悴第18節上一小節]？我就這麼把我的意志消沈下去麼？”
想到這裏，他總會長歎一聲，這內心的鉛塊，壓得他太厲害了。
拖著疲倦的身子，他回到了房中，見思雲、念雪正在爲他整理著應考的東西，把它們放在一個小藤箱子內。白銅的墨盒，用布擦得光可鑒人，
晶鎮紙，晶扁壺，筆筒筆臺，一樣樣往小箱子裏擱，念雪見他進來，就抿著小嘴道：“少爺，你要考上了，該怎麼賞我們？”
照夕往
上一倒。
“賞你們一人一個丈夫！”
念雪“啊喲”了一聲，和思雲一並竄起來，就向照夕撲過去，就要哈他的癢。
照夕哪有心情給她們鬧，忙擺手。
“得啦！得啦！算我說錯了話，你們不要給我鬧了！”
二女還是站在前，
聲哼哼著不停，思雲嘟著小嘴，她忽然臉紅了一下。
“說老實話，你打算怎麼安置我們吧？”
照夕不由皺了一下眉。
“怎麼安置？什麼……安置？”
念雪撇了一下嘴。
“最會裝蒜，不要我們算了！”
照夕不由臉一紅，心說：“
呀！她說些什麼呀？”
想著一時緊張得冷汗直流，念雪見他如此，知道他是錯會了意，不由噗地一笑，用手一推思雲。
“你怎麼說話的？什麼要不要，看把他嚇的，他還當是哪個要呢？”
思雲紅著臉。
“哪……哪個要？”
念雪哎呀了一聲，當時轉眸子，睨著思雲。
“不給你說了。”
這才又回瞧照夕。
“我們是說，少爺你馬上要到別的地方做官去了，我們兩個怎麼辦？帶不帶我們去？”
照夕這才恍然在悟，原來這個“要”，是指的這個，他怔了一下。
“我去做什麼官？怎麼連我自己都不知道，你們是聽誰說的？”
思雲笑道：“你可真是的，你想呀！明兒個你不是考試去了，考上了還不會大小派一個官麼？那時候少爺當然要走啦？那時候我們怎麼辦？”
念雪身子靠了一下，怪媚人地問道：“帶不帶我們兩個去？”
照夕心中一動，暗忖道：“我真糊塗，這一點竟是沒有想到過，這可麻煩了，真要是……”
他想到這裏，一時不禁愣住了，思雲推了他一下。
“哎呀！說嘛！”
照夕就苦笑了一下。
“真要是當官去，當然要帶著你們，只怕不會……”
二丫鬟都不由高興得跳著直拍手。
念雪安慰他道：“可不要說喪氣話，你一定能考上的，昨夜我還作了夢，夢見少爺你考了個探花郎，穿了一身紅……”
思雲笑著一跳，又推了了她一下。
“你真是，幹嘛不夢個狀元哪？”
念雪皺了一下眉。
“狀元不好，狀元都被皇帝留在京裏，在翰林院裏當個編修，多沒勁呢！”
思雲點頭笑。
“嗯！那就沒什麼意思了，北京我早就住夠了，最好能把少爺分到江南去，蘇州、杭州啦，那多好。”
照夕聽在耳中，有些哭笑不得的感覺，他很奇怪兩個丫鬟居然對官場裏的事怪了解，當時任她二人說笑，他只是微笑著，也不
嘴，可是他心裏卻在想：“你們太會夢想了……”
于是，他不由自主又想到了，自己一人的決定，將會使多少人爲之失望，連思雲、念雪兩個同自己一塊長大的丫鬟，都會傷心失望。
想到這裏，他不禁有些說不出的感覺，可是他不會動搖他原來的決定，他的遠大的志向，不是與黃雀比翼，而是與鵬鳥爭威；不是用筆，而是用劍！
天亮了，照夕早早起來，他精神很好，當他穿戴著藍衫，准備去應考時，申屠雷已帶著書僮早早來訪了。兩個書生聚在一塊，興致很高。
前院太太打發來一個書僮，名叫“小蔡”，說是叫他侍候照夕去應考的。
可是照夕嫌麻煩，又把他打發回去了，他就把書箱背在背上，笑向申屠雷道：“我們去吧！”
那種感覺，就像當年他參加省試時一樣，他依稀記得那天去考試的神情，也是背負著這個小箱子，那時的心情也和今天是一樣的。
早飯後，二人入內拜見了管氏夫婦，二老興致特別高，老將軍告訴他二人道：“聽說朝廷欽命文華殿大學士瑞大人，
自主考，劉侍郎和方侍郎副之。這三個人，一向是嚴緊周密，瑞大人最討厭的是行書，你們要好好的寫字，可能聖上要臨考場。”
他又說：“今年不比往前，應考的人特別多，文和殿考棚就搭了一個多月……臨場不要心慌，你們去吧！”
二人行禮辭出，隨即上路。那石板的垂楊道上，滿是青
彩帽，出沒于紅牆綠瓦的官道之間。這些來自各
的舉子，一個個都懷著緊張愉快的心情，如履薄冰，如臨深淵，他們指望著一鳴驚人，其中不乏貧家子弟。
他們更期盼著，十年寒窗下的苦讀，今日要出人頭地，他們要爲“人上人”；他們要“揚名聲”、“顯父母”，那是和今日的教育不同的。
今天的學子，是不應爲“人上人”，而要爲“人中人”，要做到社會中堅的一分子，在那裏發智慧展抱負；否則，都要爲“人上人”，誰願意在下面呢？至于揚名聲顯父母這種心思，今日想之，就更落伍了。作者似不必把話扯得太遠，因爲那時候還是“那時候”啊！
進門後，那些隨行的家人和書僮，都被留在外面的敞棚裏了。
你看吧！有那善的老人、老娘，用手巾爲少爺、兒子擦著頭上的汗，扇著扇子，輕輕地囑咐著。照夕和申屠雷，也就暫時坐這“候考棚”內，有那臨時抱佛腳的，還捧著書念呢！須臾鈴響了，考生都站起來，循著秩序進場，按著號碼入座，陪考的卻不能進來了。
照夕和申屠雷因報名在一塊，所以位子距離很近，緊跟著磨墨潤筆，就等著監考的到來好發卷子了。這時候就聽見大炮響了三聲，全場可都靜了下來，一陣沙沙的鞋底之聲，進來了一群人。
爲首一人，頭戴大紅寶石頂帶，身著官服，外加黃馬褂子，足登朝靴，圓臉長髯，一臉正氣。他身後一左一右兩個全是紅頂子的二品大員，這是欽命監考的正副三位大員，他們身後才是禮部的一群小官們，手中捧著卷子，考試這就開始了。
一陣陣展卷子聲音，全場連個咳嗽的都沒有了，一個四品官宣布了考場規章，等到二次鈴響，考試就開始了，一時只聽見毛筆在紙上寫字的聲音，唰唰之聲，十分悅耳，至于考的是什麼題目，只有他們自己才知道了！
秋後小涼天，北京失去了酷暑。
看那枯黃的梧桐葉子，由樹枝上無聲無息的凋零而下，象征著生命的一聲嗟歎！ ……
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