[續潘郎憔悴第18節上一小節]皺著眉毛搖搖頭。他固然不願再談到她，可是卻也不便向他拜弟撒謊，他想把丁裳女扮男裝的真相告訴他，卻有兩個顧慮！
第一，他怕勾起自己情緒的不安，因爲這事情他一想起來，就感到很虧心，總似對丁裳不起。人們對于慚愧的事情，總是不希望人家再提起來的。
第二，他又怕申屠雷明白真情後，從中多事，硬爲二人拉攏，扯起不必要的風波。
有以上兩點理由，所以他不敢把丁裳一切真相說出來，申屠雷雖然心中有些奇怪，可也沒有懷疑到其它方面，問不出個名堂也就算了。
時光很快也就過去了，到了殿試前一天，兩位舉人各自打點了一番，筆墨紙硯，准備齊全。
管將軍特地備酒一桌，囑兒子約上了申屠雷，在家預先爲二人祝賀，祝賀二人能高榜得中。席飯之間，這位老將軍豪
大發，他對兒子及申屠雷舉懷道：“你們都是允文允武的好青年，此次考試，照說你們兩人，都能一甲及第……”
二人忙躬身起立，各自幹了懷中的酒，老將軍的話，令二人各自一呆，互相對看了一眼，心中都不自禁苦笑。
將軍又發話道：“你們雖各人有一身武功，可是如今
家太平，朝廷也不用兵，在你們來說，真是英雄無用武之地，所以你們以文場進身。所謂萬般皆下品，唯有讀書高，如此次你二人都能高考得中，我盼望你們能好好爲家做些事情。”
二人唯唯稱是，落坐之後，不由互相對望了一眼，各自心中叫不疊的苦。
老將軍把習武和家用兵安在了一塊，更令二人頻頻苦笑，當然這種笑容，不能讓他老人家看見，照夕心中對父
很失望。
因爲他以爲父對自己習武已經改了觀點，誰又想到他老人家骨子裏還是輕視習武。將軍喝了一杯酒之後，目光炯炯地看著照夕。
“不錯，爹爹我不錯也是武人出身，如今官至一品，在武人出路上來說，也可以說是到了頭了。可是，唉，孩子！我並不希望你再走我這一條路，一將功成萬骨枯，拿刀動槍總不是好事。”
他注視著杯中的酒，一時想到了往事，想到了戰場上那些流血傷亡的袍澤兄弟，他臉上帶起了一
愁雲慘霧，仿佛那大紅的寶石頂帶，都是爲那群兄弟們的血染紅的，他決不願兒子再走自己這條路。
他用手按著酒杯，只是連連搖首歎息，申願雷正要發話，照夕卻對著他微微搖了搖頭。他很了解父的個，在他傷感發愁的時候，最好誰也不要理他，否則他老人家很不愉快。照夕因是身經驗，所以不敢讓申屠雷發話，這席飯，二人仿佛是做了個啞巴。
可是老將軍仍然興致很高，席筵將盡時，他老人家爲了測驗二人文思是否敏捷，還出了一個酒令，令二人對答。二人很快答上了；而且很對老人家胃口。因爲明天早晨就要考試了，他囑二人早早歇息，這才散席，二人離開了飯廳，申屠雷搖頭苦笑。
“令尊好厲害，這頓飯真吃得我膽戰心驚！”
照夕微笑。
“他這還算好呢！這是當著你生客，他還是嘴下留情，否則考題還要多呢！我過去是天天嘗這種滋味，至今想起來，過去那些日子也不知怎麼能順利過去的。”
“老大人倒是對你期望很深，按理說，你不應讓他老人家失望的。”
照夕長歎了一聲。
“賢弟，奈何你也會說出這種話來，你看我像是作官的人麼？”
他冷笑了一聲。
“老實說，我最恨的就是這一行，要我去做官，真比殺了我還難受，不說別的，給你一套七品官服叫你穿上，我不說，你看了也會笑壞了。再叫我每天來一次三跪九叩！嘿！算了吧！”
申屠雷也含笑道：“可是，當今天下，除了萬歲一人，哪一個又能免去跪叩之禮呢！要知道位極人臣啊！”
照夕不由一怔。
“唉！你什麼時候學會了這種論調？莫非你……”
申屠雷嘻嘻一笑。
“我飯也會吃，莫非這幾句話都不會說麼？”
他說時臉上帶著笑容，照夕不由搖頭。
“你倒會作違心的玩笑，我都煩死了！”
申屠雷哈哈一笑。
“大哥，老實說，我對你這種期期艾艾，拿不起放不下的
襟，實在看不慣，有什麼值得你煩的？終日長籲短歎，我看你已把男兒豪爽本
忘了！”
說著劍眉向兩下一挑，現出一付英雄氣概。照夕看在眼中，不由暗道了一聲慚愧，他相當欽佩申屠雷這種襟。
“我要是你，飽食終日無所事事，我照樣也不愁，你說得好輕松。”
申屠雷噗地一笑。
“好！好！教你這麼一說，我倒成了一塊廢物了！”
照夕也笑道：“我們也不要爭了，你也該快些回去了，也許你那叔大人，還等著你祭祖呢？”
申屠雷不由一怔，點點頭。
“你不說我倒真忘了，我今日出來時，家叔還真是關照過我，還叫我回去時帶點香燭呢！”
照夕拍了拍他肩膀。
“那你就快回去吧，我這也少不了。”
申屠雷笑問道：“怎麼！你也來這一套？”
照夕笑道：“沒辦法，方才丫鬟已告訴我，說母已備好了香燭，囑我飯後就到後院詞堂去上香呢！”
原來那時風俗如此，學子每逢考試，由進學起，直至秀才、舉人等，每試前，都要于考前考後，家祭一番，意似求祖上
德保佑。如師在邊側，中試後，還有謝師一節，尤不可馬虎，表示尊師重道之意，因習成風，所以人人如此。
申屠雷去後，照夕至內房換了
服，把那擱置已久的舉子服找出來，穿戴整齊，這才必躬必敬至後院，先向父母大人行過大禮，叩祈托福，這才由父陪至祠堂，向祖宗牌位上行了跪拜上香之禮，這才退下。
他心情真覺得不自在，因爲這一套由祖宗傳下的老古董玩意，他是壓根討厭，可是由于禮教如此，他卻也不得不如此！
他已成年了，而且有很好的學問，這種“爲父母讀書”的痛苦，確實令他苦惱，凡是不感興趣的事，勉強爲之，總是痛苦的。
他痛苦的是，父母雖生育了自己，但是在思想上，像似隔著一層天一樣的遙遠，他們不明白自己，不了解自己內心的抱負大志。
那種抱負是，不想爲大官，卻想爲大事，不願爲一套儀式習慣所拘束，卻願隨心所慾去作一些事，當然是指的爲人群做一點事，那是一種清泊的志向，卻像天邊的彩霞一樣的美麗，那是清高的。
尤其是這幾天，每當他看到了牆上的那把長劍時，他總會這麼想。
“我是有一身武功的，莫非我就這麼埋沒在家裏麼？埋沒在這軟紅十丈的北京城麼……
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